マイクロソフトは善意で臨み、Xbox Series Xは素晴らしい成果だ

90年代後半、マイクロソフトのエンジニアグループが、MicrosoftのDirectXテクノロジーをベースにしたゲーム機の開発を目指し、古いDellのノートパソコンを改造し始めました。その構想は、Microsoftの得意とする技術を披露できるゲーミングボックスを、Windowsが動く大型PCを必要とせずに作ろうとしたものでした。エンジニアたちはある意味成功を収めました。DirectX Boxは後にXboxとなり、発売時にはそのパワーと驚異的なグラフィックだけでなく、PCハードウェアの性能でも注目を集めました。

Xbox Series Xの開発を取材する中で、このことについてずっと考えていました。というのも、このシステムもPCのコア部分を活用しているからです。まるであのモンスターマシンの自然な、そしておそらく最も直接的な後継機のように感じます。これは、PCのコストや手間を惜しむ人々のために、テクノロジー業界最大手の一社がゲームをいかにシンプルにできるかを示す好例です。そして、私は本当に気に入っています。

XboxシリーズX

それは何ですか？

Microsoft のハイエンド次世代コンソール。
価格

500ドル
のように

Smart DeliveryとGame Passはゲームチェンジャーです。クイックレジュームは素晴らしいです。静かでゲームをプレイできます。
好きじゃない

Microsoft は Elite コントローラーで革新を起こしましたが、それらの機能は X にはまったく導入されませんでした。

Xbox Series Xは、Microsoftの次世代ゲーム機2機種のうち、より高価な機種です。レビュアーに提供された資料では、同社はこれらをまとめてXbox Series X|Sと呼んでいます。この2つの文字を入れ替えたらどんなに楽しいかはさておき、それぞれのゲーム機に焦点を当ててみましょう。これらは想像以上に大きく異なります。Series Xは、内蔵UHD Blu-Rayプレーヤー、1TBのカスタムSSD、そして強力なシステムオンチップを搭載しているため、かなり大型になっています。Series Xには、カスタム8コア3.8GHz AMD Zen 2プロセッサと、1.825GHzで12TFLOPSの演算能力を持つ52個の演算ユニット（CU）を備えたカスタムRDNA2プロセッサが搭載されています。また、16GBのGDDR6メモリも搭載しています。

比較すると、Xbox Series Sはディスクプレーヤーがなく、512GBのSSD、わずか10GBのGDDR6メモリ、そして8コア3.6GHzのカスタムZen 2プロセッサ（1.565GHzのCUが20基しかないカスタムRDNA2プロセッサ搭載）を搭載しています。比較するとかなり貧弱ですが、価格はわずか300ドルで、ずっと小型です。私のレビューはこちらで読めます。Xboxを1台買うなら、200ドルを貯めて500ドルのXbox Series Xを買った方がいいでしょう。このマシンは本当に素晴らしいですから。

デザインは極めて実用的です。Series Sは前面中央に大きな黒い排気リングを配置して派手なアクセントをつけており、PS5はバークレイズ・センターのような外観ですが、Series Xは簡単に積み重ねられて音もほとんど出ない大きな箱です（特にXbox One XやジェットエンジンのようなPlaystation 4 Proと比べると）。唯一スタイリッシュなのは、コンソールのメインの通気口に組み込まれた緑色の円です。斜めからしか見えませんが、ちょっとした素敵な機能です。通気口自体も同様です。ただし、Series XやSeries Sの設置場所には注意が必要です。どちらのコンソールも通気口からかなりの熱を出します。通気口自体は華氏115度まで上がり、テレビの後ろに置くと個人的には素敵な小型パーソナルヒーターとして機能しました。テレビの下のキャビネットに置く場合は、使用時にキャビネットのドアを開けたままにします。

ソニーがPlayStation 5向けに、洗練されたトリガーと改良されたハプティクスを備えた新しいコントローラーの開発に注力している一方で、マイクロソフトは使いやすさにおいてAppleに匹敵する製品の開発に注力しています。Xboxを初めて起動すると、Xboxアプリのダウンロードが促され、画面に固有のコードが表示されます。スマートフォンでアプリにサインインし、コードを入力すると、Xboxがアカウントにログインし、他のXboxで以前に設定した設定を検索し、Wi-Fiに接続します。そして、必要なアップデートがあればすぐに適用されます。アップデートを除けば、3分もかからずに使い始めることができました。

クリックしてスライドショーを開く

しかし、Series Xのスピードはセットアップだけにとどまりません。MicrosoftはストレージにカスタムSSDドライブを採用し、超高速メモリを大量に搭載しているため、ゲームの起動が高速です。通常使用では、テレビの電源が入る前にSeries Xがプレイ開始できる状態になることがほとんどでした。Series X|S向けに最適化されたGears 5であれ、互換性のあるThe Outer Worldsであれ、最近プレイしていたゲームを起動するのにかかった時間はわずか7秒でした。

さらに便利なことに、Series Xを約36時間電源から外し、Series Sのベンチマークとテストを行いました。両方の電源プラグを同じにしていたので、Series Xは36時間もの間、トリクル充電さえもせずに電源が入っていませんでした。それでも電源は入り、再び電源プラグを差し込むとすぐにゲームに戻ることができました（ただし、電源プラグを抜いたことで、本来素晴らしいクイックレジューム機能は使えなくなりました）。この機能はゲーム中のプレイ位置を効果的に保存し、ゲーム起動時に表示される長いロード画面なしで、ゲーム間を素早く切り替えることができます。

しかし、ゲームのコールドブートも高速化しています。Gears 5は41秒、The Outer Worldsは28秒、Cupheadはわずか13秒で起動しました。比較すると、Xbox One XではGears 5が1分15秒、The Outer Worldsが44秒、Cupheadが21秒と、いずれもコールドブートにかかる時間が約半分に短縮されています。コールドブート後のレベルロード時間も短縮され、The Outer WorldsとGears 5の場合は5分の1の時間でロードされました。飲み物を買ったり犬を撫でたりするのにかかっていたレベルロード時間は、実質的に消え去ったのです。

誤って差し込んでしまう煩わしいHDMI入力ポートがなくなりました。ついに！ — うっかり挿してしまうような煩わしいHDMI入力ポートがなくなりました。ついに！ Photo: Alex Cranz/Gizmodo

きっとワクワクするはずです。世代ごとにグラフィックが驚くほど向上し、驚嘆する時代はもう過去のものになったはずですから。グラフィックの改良は、可能な範囲で行われており、素晴らしいものでした。Gears 5は、PC版のUltra版とほぼ同等の性能です。キャラクターは、ゲームのロビーでさえ、Xbox One XやSeries Sよりも精細に描かれています。ゲーム本編に入ると、他のバージョンと比べて明らかに進化していることが分かります。

発売前に試遊できるゲームはそれほど多くありませんでした（『ウォッチドッグスレギオン』や『アサシンクリードヴァハラ』などは11月10日まで発売されません）。しかし、どれも見栄えは良かったです。『龍が如く 7 光と闇の行方』、『Destiny 2』、『Forza Motorsport 4 Horizon』はどれも画面上で鮮やかです。しかし、前世代機との画質の違いは予想よりも小さいです。「このゲームはレイトレーシングに対応しているか」とGoogle検索で何度も検索して、自分が未来を見ているのかどうかを確認しなければならないのであれば、確かに素晴らしいですが、目を見張るほどではありません。（発売前に試遊できるゲームにはレイトレーシング対応のゲームはありません。）

それは時間とともに確実に変化するでしょう。レイトレーシングが開発者の武器庫に本格的に加わったのは、NVIDIAが2000シリーズGPUを発表した2年前のことです。しかし、私が話を聞いた開発者のほとんどは、この技術をゲーム機に採用するまで、それを搭載したゲームのリリースは待っていたと述べています。つまり、『Control』、『バトルフィールド 1』、そして（おそらく）近日発売予定の『サイバーパンク 2077』のようなゲームは、未来の先駆者であり、この技術の頂点ではないということです。

コントローラーは素晴らしいですが、Elite 版を心待ちにしています。 — コントローラーは素晴らしいですが、Elite版の登場を心待ちにしています。写真：Alex Cranz/Gizmodo

これらのゲームに共通するもう1つの点は、ほとんどのゲームがGame Passで利用できないことです。これは、XboxとPS5を区別する機能の1つであり、私が考えるにXboxとPS5を区別する機能の1つです。毎月いくらかのお金を支払えば、XboxからSeries X|Sまでを網羅した膨大なゲームのライブラリが得られ、Xbox、PC（十分な性能があれば）、スマートフォンでプレイできるという考え方です。Game Passは、Xbox専用の優れた機能であるSmart Deliveryと連携します。XboxでSmart Deliveryのゲームを購入すると、PCでプレイでき、その逆も可能です。ソニーはクロスプレイを避けるために必死に抵抗してきましたが、マイクロソフトは熱心にこれを支持しており、これは明らかに金銭的な動機による決定ですが（クロスプレイの主要プラットフォームの2つを所有しています！）、非常に消費者に優しい決定でもあります。Game PassやSmart Deliveryのような機能はゲームをより良くするだけであり、PS5のクールなハプティクスや大いに宣伝されているストレージは、実際には比較にならないと思います。

実際、ソニーが一歩抜きん出て、より優れたコンソールだと感じられるのは、独占タイトルと、その販売市場という2つの点だけです。新型Xboxの市場はXbox Oneと似ており、購入すべきゲームを提案したり、Series X|Sに最適化されているゲームと最適化されていないゲームを明確に表示したりするのが全くダメです。ソニーは、話題の新作ゲームを提案したり、私が過去にプレイしたゲームからインディーゲームを買わせようと誘惑したりするのは得意です。Microsoft Storeでは、私の好みではない奇妙な見た目のインディーゲームや、私がひどく苦手なスポーツゲームがたくさん表示されました。

どのゲームが最適化されていて、どのゲームが最適化されていないかを見分けるには、最適化されたゲーム専用のセクションがないため、検索は当たり外れが大きいです。しかし、MicrosoftはSeries X|S向けに最適化されたタイトルの魅力を高める魅力的な機能をすべてリストアップしています。高フレームレート、HDR、4Kサポートなど、ストアのゲーム内エントリーで探せば、すべて確認できます。ゲームのメインカードを呼び出しても、これらの機能は利用できません。

ストアの小難しい話はここまでにして、肝心の話題を一つ。Xboxには魅力的な独占タイトルがいくつかあるが、「スパイダーマン」や「アンチャーテッド」、「Horizon Zero Dawn」、「The Last of Us」のようなタイトルはない。これらのゲームはただ面白いだけでなく、史上最高傑作と言える。Xboxには…「Halo」、「Forza」、「Gears」がある。どれも素晴らしいが、大学時代に野球帽を後ろ向きにかぶっていた兄を思い出させる。マイクロソフトは次々とスタジオを買収しているので、独占タイトルの面で状況を好転させる可能性はあるが、今のところ独占タイトルはXboxを買うべき理由ではないだろう。

なぜ買うべきなのか？それは、Series Sよりもずっと将来性があり、PlayStation 5よりもはるかに魅力的な機能を備えているからです。Series Sは4K 60Hzには対応していません。1440pに制限されており…それに対応するテレビはありません。Series Xは8Kもサポートしていますが、もし発売されたとしても、1TBのドライブではそれらのゲームをうまく扱えるとは思えません。しかし、ゲーム保存用に約800GBのドライブが用意されており、それでもSeries Sの2倍の容量があり、最適化されたゲームは明らかに高画質でプレイできます。そしてPlayStation 5について言えば、洗練されたコントローラーとおそらく高速なストレージを備えていますが、GamePassやSmart Deliveryは利用できません。500ドルしか出せないのに、それを1台のゲーム機にしか使えないのであれば、Series Xの方が賢明な選択です。Microsoftは数年前から礼儀正しさを学び、その哲学をこのゲーム機に見事に適用しました。

訂正（11月5日午前9時50分（東部標準時））— このレビューでは以前、Series Xの価格を400ドルと記載していましたが、実際には500ドルです。ご期待に添えず申し訳ございません。

README

4K/60Hz HDRゲームプレイに対応し、最大120Hzまで対応しています。さらに、可変リフレッシュレート、ドルビービジョン、8Kにも対応しています。これらの機能はまだ多くのテレビではあまり一般的ではありませんが、新しいテレビを購入する際に選択肢があるのは素晴らしいことです（新しいテレビを買ってください！）。

GamePassとSmart Deliveryは素晴らしいです。

クイックレジュームと全体的な読み込み時間の短縮は、この世代のゲームにおけるキラー機能です。本当に速いです。

グラフィックは素晴らしいですが、アップグレードする理由にはなりません。