米国魚類野生生物局によると、絶滅危惧種のパールリバーダーター（Percina aurora）は、その名を冠したパールリバーで40年間記録されていない。しかし現在、同局はこの小さな脊椎動物を本来の生息地に再定住させようと取り組んでいる。
「生物学者としてのキャリアの中で、これはこれまでの最大の勝利です」と、米国魚類野生生物局の生物学者マット・ワグナー氏はAP通信に語った。「ある種をかつての生息域に戻すという仕事に就けるのは、非常に稀なことです。生物学者として、学校に通う誰もがこんな日を夢見ているのです。」
ダーターは、スズキ科に属する約100種の淡水条鰭類です。すべてのダーターは北米東部原産で、その名の由来は、生息する川底を飛び回る様子から来ています。IUCNのレッドリストによると、多くのダーター種が生息地の消失によって脅威にさらされています。
「ここは他のほとんどの場所よりも多くの種が生息しており、ここで見られる種の多くはいわゆる敏感種です」とワグナー氏はAP通信に語った。「これらの種は、汚染や激しい撹乱、そういったものにあまり耐性がありません。」
底生性のパールリバーダーターは、1973年の絶滅危惧種保護法によって保護されています。体長は約6.35センチメートルですが、中には23センチメートルに達する個体もいます。AP通信によると、この魚はルイジアナ州とミシシッピ州のパールリバーとパスカグーラの排水系から姿を消しましたが、これは石油・ガス開発、農業排水、ダム建設、都市部の大気汚染による汚染が原因です。
米国魚類野生生物局によると、散在する魚類の個体群は遺伝的ボトルネック状態にあり、干ばつや汚染などの事象に対して特に脆弱であるという。
2021年、環境局はミシシッピ州の河川805キロメートル以上を、この魚の回復と、願わくば絶滅危惧種リストからの除外を確実にするために、重要な生息地として指定することを提案しました。重要な生息地とは、この種が最終的に生息することになるであろう地理的領域です。水路沿いに重要な生息地を設定する規則（パスカグーラ水系494マイル、近隣のストロング川30マイル）は、2023年5月8日に施行されました。
回復への道のりは長いかもしれないが、このダーターはアメリカ南東部の水路に再び定着するための最初の小さな一歩、いや、一歩を踏み出したのだ。
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