伝説的な人物に新しいプロジェクトについて話すのと、彼らを伝説にしたプロジェクトについて話すのとでは、話が違います。俳優ヘンリー・トーマスは長年活躍しています。実際、近年ではNetflixのドラマ『ザ・ホーンティング・オブ・ヒルハウス』や『ミッドナイトクラブ』といった作品でホラージャンルの定番となっています。もしこれらの番組について彼に話すなら、もちろん、彼をスターにした映画『E.T.』についてこっそり質問することはできますが、それがインタビュー全体の焦点になるわけにはいきません。
だから、映画『E.T.』の40周年を記念し、ブルーレイの発売を記念してトーマスに『E.T.』について話を聞きたいとメールをもらった時、飛びつきました。『E.T.』はSF史上最高傑作の一つであるだけでなく、もしかしたらこの世代で最高の映画の一つかもしれません。会話の可能性は無限大です…でも、時間はたったの7分しかないんです。
以下は、E.T. についてトーマスと私が交わした会話です。その中で私は、この映画の遺産についての好奇心を探り、そして慣例に従って、私が心から大切にしている当時の別のプロジェクトについて尋ねてみました。
ジェルマン・ルシエ（io9）：『E.T.』は公開直後から大ヒットを記録しましたね。でも、ただのヒット作という枠を超えた何か大きなものが起こっていると気づいた瞬間はありましたか？
ヘンリー・トーマス：ええ、劇場で数週間公開された後、しばらく興行収入1位を獲得し、センセーションを巻き起こしました。ニュースや地元ニュース、そして全国各地で、劇場の行列の様子が報道されました。そして、世界的なヒット作となりました。ですから、この映画がしばらく記憶に残る作品になることは、かなり早い段階で明らかでした。しかし、40年後にこの映画について語ることになるとは、夢にも思っていませんでした。
io9: ええ。初期の興行収入の話は実に面白いですね。『E.T.』に関する私のお気に入りの豆知識の一つは、公開から2週間後に、同じ日に公開された2本のSF映画が『E.T.』のせいで大失敗に終わったことです。その2本とは『ブレードランナー』と『遊星からの物体X』で、後に名作となりました。当時、これらの映画が公開されていたことはご存知でしたか？また、ハリウッドの奇妙な交差点についてどう思われますか？
トーマス：『ブレードランナー』はよく知っていました。ハリソン・フォードは『E.T.』の撮影現場にかなり長くいたんです。彼は（脚本家の）メリッサ・マシスンのパートナーだったんです。でも、『遊星からの物体X』についてはつい最近になって初めて知りました。スタジオ（『E.T.』と『遊星からの物体X』をリリースしたユニバーサル・ピクチャーズ）は、善良なエイリアン映画というアイデアが時代の風潮に合わなかったから、少し油断しようとしていたんだと思います。大ヒットSF作品はどれも『エイリアン』のような悪意のあるエイリアンを登場させていましたが、『遊星からの物体X』は数年後に再リリースして、再び注目を集めようとしたんです。でも、『遊星からの物体X』は素晴らしい映画です。
io9: 3つともかなり素晴らしいと思います。
トーマス：そうだね。
io9: でも、あなたは他の人と同じように『E.T.』を楽しめますか？映画から距離を置いて、家族と一緒に観て、あの繋がりを見つけられますか？それとも、まだ映画に近すぎるのでしょうか？
トーマス：いや、自分が出演している作品は絶対に観られない。自分を切り離すことができないんだ。
io9: なるほど。『E.T.』は過去40年間続編が作られていない数少ないオリジナル作品の一つですね。でも、振り返ってみると、スティーブン・スピルバーグとメリッサ・マシスンが脚本を手掛けた『E.T. II: ノクターナル・フィアーズ』という続編の構想があり、邪悪なエイリアンが登場するという記事をネットで読んだのですが、本当ですか？あなたはそれをご存知でしたか？それとも、企画書を提出されたことはありますか？
トーマス：いや、分からないよ。（笑）
io9: では、続編が作られるかもしれないと思ったことはありましたか?
トーマス：80年代初頭には、可能性は十分あったと思います。この映画が大成功を収めたため、スタジオ側や資金面から、続編のヒット作を出すよう強く求められたと思います。しかし、スティーブンは再びこの作品に手を出すことに消極的で、彼にとって傑作と言える作品だと思います。彼にとって誇るべき作品であり、それを壊すつもりは全くないのでしょう。
io9: まさにその通りです。でも、数年前にあの長編CMを制作したんですが、あれは本当に魔法のようでしたね。最初は懐疑的でしたか？ 出来栄えには満足されていると思いますが、制作時の心境や、不安はなかったかなど、少し教えてください。
トーマス：そうですね、ここ何年か『E.T.』関連のCM出演依頼がしつこく来ていますが、結局はスティーブン・スピルバーグ監督がこれらのアイデアを承認するかどうかが問題です。承認されなければ、企画は実現しませんから。今回の作品は彼のお墨付きを得た作品です。だから、任せても大丈夫だと思いました。そして、素晴らしい作品になったと思います。続編に限りなく近い作品になったと思います。観客が求めていたものを、そしていつ続編を待ち望んでいたかを提示できたと思います。同時に、ネット上では「これはただの続編の予告編？」という熱狂的な反応も巻き起こしました。もしかしたら、彼が続編を作ると決めた場合、その反響を測る狙いもあったのかもしれません。でも、私には何も分かりません。ただの俳優ですから。
io9: ああ、分かりました。後ろの方でご覧の通り（ビデオチャットで話していましたが）、私は映画の小道具コレクターなんです。あなたも映画で使われたものをお持ちですか？あるいは、何か保管されていますか？あるいは、ご自宅に飾っていらっしゃいますか？
トーマス：いいえ、集めてはいません。写真もいくつか持っていて、ここにあるもの（頭を指差す）も全部集めています。主に集めているのはそういうものです。
io9: なるほど。おそらくこれが最後の質問になると思いますが、『E.T.』と同じくらい『クローク＆ダガー』の大ファンなんです。あの映画を見て育ったんですが、最近あなたが関わった素晴らしいブルーレイセットがリリースされましたね。
トーマス: ああ、それは素晴らしいことじゃないか。
io9: ああ、すごいですね。改めて見ると本当にダークな映画ですね。あの作品に関わった時の思い出はどんな感じですか？
トーマス：そうですね、あれは私にとって素晴らしい経験でした。実は、スタジオ映画で主演を務めたのは『クローク・アンド・ダガー』が初めてで、そして唯一の作品なんです。
io9: わあ、すごい。
トーマス：ええ。僕の故郷サンアントニオで撮影したんですが、素晴らしいキャストが揃って、素晴らしい夏でした。
io9: 素晴らしいですね。素晴らしい映画ですね。そしてもちろん、『E.T.』も素晴らしい映画です。お時間をいただき、本当にありがとうございました。それから、マイク・フラナガン作品に携わっているのを見られて本当に嬉しいです。本当に特別なことです。
トーマス：ああ、どうもありがとう。ええ。見てくれてありがとう。
『E.T. 地球外生命体』が、40周年記念の新リリースとして、物理形式とデジタル形式のほとんどの形式で入手可能になりました。
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