『エクスパンス』史上最高のシーズンは3部作のスリル満点のストーリーで幕を開ける

ついにその日が来ました。『エクスパンス』シーズン5が始まりました。Amazonが「エクソダス」「チャーン」「マザー」の3エピソードを一気に配信したため、今週最初の週報は3部構成となります。簡潔にまとめようとしましたが、正直言って、私たちはもう興奮しすぎていて、これらのエピソードはどれも素晴らしいです。さあ、本題に入りましょう！

グラフィック：ジム・クック「エクソダス」の冒頭で流れる「エクスパンスこれまでの出来事」モンタージュで思い出されるように、シーズン4はベルトの過激派マルコ・イナロス（キーオン・アレクサンダー）が地球に向かって小惑星を次々と投げつけるシーンで幕を閉じました。物語はその約6ヶ月後、金星の周囲で小惑星の一つが崩壊していく様子を映し出します。国連の科学探査船がたまたま近くにあり、乗組員たちは最前列の席で「正真正銘の宇宙の珍現象」にオタク的な歓喜に沸き立ちます。

発見の興奮は、武装したベルターの一団が船に乗り込んできたことで、恐ろしい方向へと転じる。彼らは全てのデータレコーダーを破壊し、科学者を全員射殺し、全員が無事だと確認した途端、念のために船を爆破する。いや、ほぼ全員無事だった。しかし、時間切れが迫る中、一人のベルターが取り残され、ミッションの若きリーダーがほんの少しためらうだけで、彼は取り残され、命を落とすことになる。この10代の「ボス」は、前シーズンで少しだけ登場した人物、フィリップ・イナロス（ジャサイ・チェイス・オーウェンズ）だ。彼は、マルコ・イナロスとナオミ・ナガタ（ドミニク・ティッパー）の、ずっと前に辛く終わった関係の子供だ。ここでの彼の冷酷な行動を見れば、彼がどちらの親に似ているかは容易に想像できる。

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あらゆる感情を掻き立てる、身も凍るようなオープニングシーンの後――おかえりなさい、エクスパンス！――過去4シーズンで親しんだキャラクターたちと再び繋がり、少しだけ追いかけなければなりません。ロシナンテ号もその一つです。この傷だらけの宇宙船は、最近の苦難の後、待望の修理を受けています。アップグレードには多額の費用がかかり、ナオミとベルターのメカニック、サカイ（バヒア・ワトソン）は、ロシナンテ号の共同所有者が、タイコ・ステーションのボス、フレッド・ジョンソン（チャド・コールマン）のご厚意により、大幅な「善人割引」を受けているという事実をめぐり、タイコ・ステーションの副司令官である地球人のブル（ホセ・ズニガ）と少し口論になります。フレッドとロシの仲間は昔からの付き合いで、この時点ではナオミと彼女の友人たちは太陽系の有名人だ。しかし、意地悪だが好感の持てる不機嫌屋のブルはそんなことは気にしない。

フレッド・ジョンソンといえば、マルコの権力掌握がますます危険になっている中、疎遠になった息子の行方を追っているナオミにとって、彼は重要な情報を持っている。フィリップはベルトの別のステーション、パラスで目撃されたことが判明し、ナオミはそこへ彼を探しに行くことを決意する。二人の関係がどれほど強くなったかを示す感動的なシーンで、ナオミはホールデン（スティーブン・ストレイト）に、なぜ一人でこの旅に出なければならないのかを説明する。彼の善意は分かっているが、彼がいると、彼女が解決しようとしている厄介な家族の問題から気をそらしてしまう。彼はナオミを手放したくはないが、邪魔はしない。

エイモス（ウェス・チャタム）は旅行に出かけます。 — エイモス（ウェス・チャタム）が旅に出る。写真：Amazon Studios

ホールデンのニュースフィードのおかげで、時事問題に関する最新情報も少しだけ得ることができた。地球と火星からの植民船や採掘クルーがリングゲートを定期的に通過し、さらに不気味なプロトモレキュールの遺跡を発見しているというのだ（前シーズンの『イラス』で見たような）。ホールデンは、プロトモレキュール文明を滅ぼした何者かが、何千人もの人間がゲートを通り抜けることを快く思わないかもしれないという不安を拭い去ることができない。その不安は、調査ジャーナリストのモニカ・スチュアート（アナ・ホプキンス）と出会ったことでさらに悪化する。彼女はシーズン3でホールデンにちょっとしたトラブルを巻き起こしたが、敵同士ではない。そして、彼女がベルト地帯で稼働している非公式のプロトモレキュール研究施設に関する情報を持っていることを明かすと、ホールデンの興味は掻き立てられる。

プロトモレキュールについて熟知しているホールデンは、シーズン2でナオミのおかげでプロトモレキュールをまだ持っているフレッドに警告しようと試みる。しかしフレッドはそれを無視し、今度はホールデンに父親らしいアドバイスを与える。「君は世界の責任を負っているのではない。君がこの世で過ごす時間で何か意味のあることをしなさい。信じられないかもしれないが、世界は君がいなくても回り続ける」。これはほとんどの人に当てはまるだろう…しかし、永遠の世界救世主ジェームズ・ホールデン？ああいう男は最前線に必要だ。

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『エクスパンス』シリーズのファンたちは、アモス（ウェス・チャタム）がボルチモアに戻ってくるのを長らく待ち望んでいた。しかし、彼がそこにたどり着く前に、月面に着陸し、旧友で元国連事務総長のクリスジェン・アヴァサララ（ショーレ・アグダシュルー）と出会わなければならない。彼女は彼の短気な性格をよく知っているので、なぜ地球に行くのかと問い詰める。彼は彼女を「クリッシー」と呼び、個人的な用事で訪れただけだと請け合う（この奇妙なカップルのいちゃつく雰囲気が最高だ）。地球行きのシャトルに向かう途中、アモスは致命的なアウグスティン・ガマラ事故の慰霊碑の前を通り過ぎる。この地球人の宇宙船爆発事故は、マルコが犯した最も悪名高い犯罪の一つであり、ナオミがベルトランの無法者としての人生を捨てるきっかけとなった事件でもある。カメラは長く留まり、私たちがこの事故の重大さを理解できるようにしている。

アヴァサララといえば、相変わらず華やかな装いをしているものの、肩書きに付く「元」という肩書きが重くのしかかっている。新たに国連事務総長に選出されたナンシー・ガオ（リリー・ガオ）は今や全権を掌握し、ライバルであるアヴァサララに、彼女がイデオロギー的に反対する仕事、つまりリングゲートを通る地球人の移住支援を、受動的かつ攻撃的に押し付けている。新政権におけるアヴァサララの唯一の味方はデルガド提督（マイケル・アービー）で、彼女が金星付近で「偶然」爆発した探査船はマルコ・イナロスと何らかの関係があるかもしれないという予感を話すと、彼は快く彼女の考えを汲んでくれる。なにしろ、彼はニュースフィードに頻繁に登場し、長きにわたり彼の民を抑圧してきた内惑星への大規模な反撃計画をほのめかしているのだ。彼は文字通り、「奴らは我々が弱いと信じているからこそ、我々は大胆になる力を持っているのだ！」などと叫んでいる。アヴァサララ氏は深く懸念しており、劇的な皮肉として、私たちも同様です。

モニカ（アナ・ホプキンス）は私たちにジャーナリズムの未来への希望を与えてくれます。 — モニカ（アナ・ホプキンス）は、ジャーナリズムの未来に希望を与えてくれる。画像：Amazon Studios

一方、アレックス（キャス・アンヴァー）はレイザーバックで火星に飛び立った。表向きは疎遠の妻と息子との関係を修復するためだが、その方面では修復不可能な状況のようだ。アレックスはボビー・ドレイパー（フランキー・アダムス）からも同様に冷淡な歓迎を受ける。かつて人生を捧げた火星軍にひどい仕打ちを受け、彼女はたった一人で潜入捜査を続けている。アヴァサララからの資金援助を得て、彼女はベルト地帯に武器を売っている人物を解明しようと決意する。火星には、シーズン4で見たものをさらに深める憂鬱な雰囲気が漂っている。かつては軍事力と惑星としての誇りで動いていた火星は、今やどこかへ逃げ出し、実際に空気を吸い、水を飲み、平和な新生活を築ける場所に定住することを待ちきれない憂鬱な人々で溢れている。

「エクソダス」では、星系全体に広がる結束の強いロシクルーの姿が描かれました。第2話「チャーン」では、シーズン4でリングゲートに隣接するメディナステーションの運営という高給の仕事を辞めて以来、私たちが気になっていたもう一人の重要人物、ドラマー（カーラ・ギー）に焦点を当てます。現在、彼女は自身の小さな船団を所有し、クルーは「インナー」でいっぱいの新しい植民地船を襲う海賊たちを漁ったり、指揮したりすることで、そこそこの生計を立てています。しかし、今シーズンのほとんどのキャラクターと同様に、ドラマーも過去に悩まされており、最近までアシュフォード（デヴィッド・ストラザーン）が所有していた放棄された船に遭遇したことで、彼女の焦点が変わります。ライバルから親友へと成長したドラマーは、マルコの壮大な計画を解明する寸前でしたが、シーズン4の最終話で（もちろん、マルコによって）冷酷に殺されました。

「チャーン」は、エイモスを主人公とした『エクスパンス』の中編小説にちなんで名付けられており、彼の暗い過去を深く掘り下げています。本作でも素晴らしい探求が展開されます。エイモスは、かつて彼を育ててくれた問題児リディアが住んでいたアパートへと足を引きずりながら歩きます。リディアの死が、彼がしぶしぶ戻る理由です。エイモスが路上で鼻血を出した少年を介抱している女性を初めて見かけたとき、私たちは偶然だと思いました。しかし、彼が再び彼女を見かけたとき、それは回想シーンだと気づきます。『エクスパンス』で回想シーンが描かれることは非常に稀で、このエピソードでは、リディアが幼いティモシーに厳しい愛のアドバイスを与える後の記憶など、様々な小話が巧みに展開されています。

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エイモスの複雑な悲しみに意味が見出されるのは、リディアが人生を共にしていた優しい男性チャールズ（名演のフランキー・フェイソン）が、かつてエイモスがよく知っていた人物、エリック（ジェイコブ・マンデル）によって追い出されようとしていることを知った時だ。エリックはかつてストリートキッズだった仲間で、犯罪組織のボスとして快適な生活を築いていた。（フェイソンが実際にザ・ワイヤーに出演していたことを考えると、これは『エクスパンス』と『ザ・ワイヤー』のクロスオーバーに最も近いもので、私は大賛成だ。）彼らは困難を伴うが奇妙に感動的な再会を果たす。劣悪な環境で一緒に育ち、それによって永遠に結びついている二人だが、今や彼らの人生は文字通り全く異なる世界となっている。さらに、エリックが旧友に少なからず怯えているのが見て取れる。しかし、彼はチャールズがリディアの家に泊まることに同意し、実際、ティミーが彼に会いに来たのはそれだけのことだったので嬉しく驚き、その後、二度とボルチモアに来ないよう明るく警告した。

一方、太陽系の反対側では、未だ修理中のロシ号でうろうろしていたホールデンは、モニカから謎のメッセージを受け取ります。「誰かがプロト分子を狙っている」という確かな証拠があるというのです。関わりたくはありませんが、ホールデンは世界を救う仕事に就いているので、歯を食いしばってモニカに会いに行くのですが、そこには誰もいない部屋と争った跡が残っていました。フレッドとブルの助けを借り、ホールデンは彼女が誘拐されて以来、ステーションから船が出ていないことを突き止めます。しかし、彼女はどこにいるのでしょうか（たまたま酸素供給が減りつつある輸送コンテナの中にいましたが、幸いホールデンは間一髪で彼女を見つけました）、そして誰かが必死に秘密にしておきたいこの情報とは何なのでしょうか？

皆さん、フレッド・ジョンソンです（チャド・コールマン、偶然にも彼も『ザ・ワイヤー』の卒業生です）。 — 皆様、フレッド・ジョンソン（チャド・コールマン、偶然にも彼も『Wire/ワイヤー』の出演者です）。画像：Amazon Studios

火星で、ボビーはアレックスに自分の近況を説明する。アレックスは彼女が違法に入手した武器（パワーアーマーを含む）を大量に保有していることに衝撃を受けるが、彼女がその計画に関与していると疑う軍幹部のリストを見てさらに驚く。長年師とみなしてきた軍の英雄に話をしに行ったが、彼はそっけなく相手にされなかった。ところが、その男の美しいアシスタントが彼に飲みに誘う「デート」は、お互いの情報を探り出すための口実に過ぎなかった。ほとんど失敗に終わったが、アレックスは女性が「定期的な補給任務」で乗っているという船の名前を知る。それは「危険な武器を使った怪しいもの」を意味する暗号のように聞こえ、特に彼が部屋に戻る途中で元軍人のチンピラに襲われた後ではなおさらだった。そこでアレックスとボビーはレイザーバックに乗って後を追う計画を立てる。

アヴァサララの娘 ― シーズン 5 で、ついに彼女の娘に会えるのです！ ― が現れ、母親のぎくしゃくした結婚生活についてたしなめるのです。（シーズン 4 の終わりに見たように、大学教授であるアヴァサララの夫は、妻の並外れた政治的ペルソナにうんざりし、月へ行く代わりに地球に残りました。）アヴァサララはまだ夫との関係を修復できると希望を抱いていますが、ナンシー・ガオとは良好な関係を築けそうにありません。アヴァサララが、沈没する科学探査船マルコ・イナロスと、ベルト人が火星から武器を購入しているという報告（もちろん、アヴァサララはボビーから直接入手しています）とのつながりについてアヴァサララが疑念を抱くと、ナンシー・ガオはニヤリと笑います。たとえアヴァサララが何かに気づいていたとしても、ガオはそれを聞きたくありません。なんとも大胆なことでしょう。

盤上に全ての駒が配置され、物語が本格的に動き出すのは第3話「母」です。監督は『エクスパンス』のキャスト出身のトーマス・ジェーン。タイトルも完璧で、かつての母ナオミと、古き良き母なる地球の両方を表現しています。

デルガドが「ベルト人、火星人、地球人がバーに入る」というジョークを言っている途中、彼とアヴァサララは、公式ルート以外で召喚した民間の科学者に邪魔される。金星付近で砕けた小惑星の概略図を調べている彼は、破片のすべてが片側でより高い反射特性を持っていることを指摘する。アヴァサララは、それが火星のステルス技術で覆われている証拠だと感じている。彼女は、地球は特別なステルス侵入衛星を再配置して、より多くの飛来する岩石を監視するべきだと主張する。「火星はもう私たちを爆破することなど気にしない！」ので、それらを他の場所に向ける意味はない。しかし、過去の英雄的行為にもかかわらず、この時点で利用できるすべての橋を燃やしてしまったことを完全に認めているアヴァサララは、誰にも耳を傾けてもらえていない。

ボビー（フランキー・アダムス）はトレーニングを怠っていません。画像：Amazon Studios

ベルトでは、ドラマーのチームがアシュフォードの冷たく暗い船の墓場をうろついている。彼がマルコとの最期の瞬間を録音し、死ぬ前にそれを送信できたことはわかっているので、ドラマーがそれを見つけるのは時間の問題だ。彼女がそれを見つけた時、彼女の悲しみと罪悪感（前シーズン、彼女はマルコを処刑できたのに、それを逃がしてしまったことを思い出す）は、白熱した怒りに変わる。彼女の最初の本能は、マルコを追いかけて彼の首にかけられた高額の賞金を回収することだが、彼女の乗組員は躊躇する。まるで自殺行為のように聞こえるので、彼らを責めることはできない。少し考えた後、冷静なオクサナ（サンドリーン・ホルト）の助言を受けて、彼女は考えを変え、アシュフォードのファイルから集めた情報をフレッド・ジョンソンに送り、「これは私の戦いではない」と宣言する。

タイコでまたもや隠された情報が明らかになる。幸運にも生き残ったモニカが、苦労して手に入れたスクープを明かす。ホールデンの旧友で科学者のパオロ・コルタサル（カルロス・ゴンザレス＝ヴィオ）は、プロトモレキュール研究チームの唯一の生存者だった。シーズン2の終盤でフレッドのライバルたちにタイコから誘拐されていたが、今度はベルトの襲撃チームに誘拐されたようだ。そのチームは、誰の利益のために動いているに違いない。

パラスにある安酒場で、ナオミはかつての仲間の二人にばったり出会う。第一話で二人とも登場しているので、シン（ブレント・セクストン）はナオミに会えてちょっと嬉しそうにしているが、カラル（オルニケ・アデリイ）は今もマルコと結託していることがわかる。この噂はフィリップにも伝わり、彼はナオミを探し出すほど好奇心旺盛だったが、予想通り、再会は楽しいものではなかった。ナオミが恐れていた通り、彼は敵意に満ち溢れ、なぜナオミが自分を捨て、なぜ今になって戻ってきたのかと不思議がる。「あなたを助けるために来たのよ」とナオミは言い張るが、彼は聞き入れない。

「マザー」の最後の10分で、非常に重大なドミノ倒しがいくつか起こり始める。フレッドは、モニカが閉じ込められている空のコンテナを回収しに来る船をじっと待ち、乗船者を拘束して尋問することに決める。フィリップは、ナオミが彼のために買った船に押し入り（彼女は、彼がその船を使ってマルコから逃げるだろうと、愚かながらも期待していた）、彼女を捕らえる。（エクスパンスシーズン5では、これまでのところ誘拐が多発している！）ルナでは、アヴァサララが夫に「電話して」という希望に満ちたメッセージを残した直後、フレッド・ジョンソンからの着信が届く。そこには、アシュフォードがマルコと最後に会話した録音が録音されており、アヴァサララがマルコの攻撃計画について自分が正しかったことを知るにはそれだけで十分だった。

残念ながら、もう遅すぎた。最後のシーンでは、最初の巨大な岩石が地球に向かって突進し、見事に衝突する様子が映し出される。