民主党大統領候補のジョー・バイデンが女性の指を噛んだり吸ったりしている写真が話題になったのをご存知ですか？信じられないかもしれませんが、あれは実際の写真です。でも、動画を見ると、あの奇妙な瞬間も少しはましに見えます。ほんの少しですが。
この写真は、11月30日土曜日にアイオワ州カウンシルブラッフスで行われたイベントで撮影されたものです。ここは、ジョー・バイデン氏が「No Malarkey!」バスツアーを開始した町です。Malarkeyとは、一般的に使われる「bullshit（くだらない）」を意味する古いスラングで、バイデン陣営はこれを「かわいい」スローガンだと考えているようですが、有権者にバイデン氏が77歳で、年を取っていないことを思い出させる内容です。
しかし、キックオフイベントが影を潜めたのは、単に古風な言葉のせいだけではありません。この奇妙な指噛みの写真が、Twitter、Facebook、YouTubeで瞬く間に拡散しており、その理由は明白です。
一体何が起こっているのだろうか？演壇に立っている女性はジョーの妻、ジル・バイデン。ゲッティイメージズの写真家ジョシュア・ロットが捉えたこの瞬間は、ジョーが妻のジルが自分の顔の前で手を振っていたため、冗談で彼女の指を噛んだほんの一瞬のスナップショットだ。
さまざまな角度から撮影されたこの事件のビデオを見ると、この「噛みつき」は単なる冗談だったことが明らかだ。
少し奇妙ではありますが、静止画ほど奇妙ではありません。時間の中で止まった状態では、ジョーがなぜ女性の指を吸っているのか理解しにくいです。
ご想像の通り、インターネットはこのような瞬間にいつものように反応しました。ジョー・バイデンがおじいちゃんサメに扮し、人気曲「ベイビーシャーク」に乗せたミームが生まれたのです。
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バイデン氏がベイビーシャークに叩かれる一方で、トランプ大統領はラモーンズ、モリッシー、ブライト・アイズのリミックスに翻弄されている。ドナルド・トランプ氏よりクールじゃないと思われにくいが、バイデン氏はそれを実現したのかもしれない。
今週末のバイデン氏のイベントは、それ以外はどうだっただろうか？総合的に見て、あまり芳しくなかった。ワシントン・ポスト紙によると、バイデン氏の土曜日のキックオフイベントにはわずか150人が集まったという。ちなみに、先月アイオワ州でバーニー・サンダース氏が行った同様のイベントには2,400人が集まった。
政治評論家や多くの一般アメリカ人は、ジョー・バイデンこそがトランプ氏を真に倒せる唯一の人物だと確信しているようだが、その主張を裏付ける強力な証拠はない。確かにバイデン氏は全国世論調査で好成績を収めているが、2016年の選挙結果から分かるように、全国世論調査は重要ではない。ヒラリー・クリントン氏は全国投票で約300万票差で勝利した。重要なのは、フロリダ州、ミシガン州、オハイオ州といった少数の州でどのような投票が行われ、選挙人団の行方を左右するかだ。そして、既にトランプ氏に投票する意思のある人々が、バイデン氏のような穏健派に投票するかどうかは明らかではない。
例えばフロリダ州では、トランプ氏とバイデン氏が仮に対戦すると、前副大統領のバイデン氏がわずか2パーセントポイント差で勝利する見込みです。つまり、接戦と言えるでしょう。
バイデン陣営は、オンラインでのアウトリーチに関しては特に弱い。例えば、今週末のキックオフイベントはYouTubeをはじめとする動画配信サービスでライブ配信されなかった。バイデン陣営のYouTubeアカウントにアクセスすれば、1週間前の退屈な政治広告が表示されるだけだ。なぜそれが重要なのか？YouTubeは若者に最も人気のあるソーシャルネットワークであり、トランプ陣営はYouTubeやTwitchなどのプラットフォームで自身の集会をすべてライブ配信している。
バイデン氏の唯一の強力な支持基盤は、2020年11月の投票日まで生きられるかどうかわからないベビーブーマー世代のようだ。ジョー・バイデン氏は、人種差別、残酷さ、そして愚痴を並べ立てる大統領職を全うしてきたドナルド・トランプ氏よりも、明らかに大統領として優れているだろう。しかし、ほとんど誰でもトランプ氏よりはましだろう。そして、選挙まで11ヶ月もあるため、失言癖のあるバイデン氏には、失言を続ける時間はたっぷりある。あるいは、いわば誰かの失言を繰り返す時間だ。
