ワーナー・ブラザースとDCエンターテインメントは、スーパーマンの著しく異なる化身をフィーチャーしたストーリーの開発に熱心に取り組んでいるが、コミック出版社の進行中の「ウォーワールド・ライジング」アークは、スーパーマンが宇宙でどのような存在になりたいかを再評価している時期に、オリジナルのマン・オブ・スティールの本質に迫ろうとしている。
今年のバーチャル・サンディエゴ・コミコンで行われた「真実、正義、そしてより良いDCユニバース：スティールマンの新たな未来」パネルディスカッションで、DCコミックス編集長マリー・ジャビンズが『スーパーマン：カル＝エルの息子』のライター、トム・テイラー、『アクション・コミックス』のライター、フィリップ・ケネディ・ジョンソン、『スーパーマン＆ザ・オーソリティ』のアーティスト、ミケル・ジャニン、『スーパーマン＆ザ・オーソリティ』のライター、グラント・モリソンと対談し、地球を離れる準備をするクラーク・ケントの未来について語りました。クラークは家族と過ごすことだけを望んでいましたが、ジョンソンは「ウォーワールド・ライジング」での出来事によって地球に留まることが不可能になったと説明しました。銀河系には彼をもっと必要としている人々がいるからです。
「現在展開中の『ワールド・ライジング』アークの出来事を通して、スーパーマンをユニバース、つまりマルチバースの一部として確立させています」とジョンソンは語った。「スーパーマンの“スーパー”を、できる限り壮大で壮大なスケールにしようとしているんです。だから、『ウォーワールド』では、それをより際立たせるような要素をいくつか導入していると思います」。ジョンソンは、ウォーワールドを支配下に置いた新たなモングルが、『ウォーワールド・ライジング』で主に登場し、スーパーマンに第二の故郷である惑星を離れるという難しい決断を促す存在になると示唆した。ジョンソンはまた、離れるという決断がどれほど難しいものであっても、息子ジョナサンへの信頼がそれを決断した理由の一つだと説明した。「息子がいなくなるから寂しくないからではなく、ジョンと別れた時間の後には、きっと寂しくなるでしょうから」とジョンソンは説明した。 「しかし、ジョン自身をヒーローとして信頼しているからこそ、彼はジョンの人格、判断力、力、成熟度、そしてそれらを駆使する力に信頼を置いている。彼は自分がいなくても地球は安全だと知っているのだ。」
新たにスーパーマンに任命されたジョンは、父の不在下で地球を守るという重責を担う。彼はその任務を十分にこなせるものの、彼が目指すものはクラークとは全く異なる。テイラーは、ジョンが伝統的な悪役と戦うだけでなく、ケント／レーン家で育ったことで、後にヒーローとなるジョンの深い道徳心と正義感が育まれたと説明した。「例えば、宇宙ロボットを殴るのは簡単ですが、社会の不平等や気候変動を殴るのは容易ではありません」とテイラーは語る。「それではうまくいかないんです。ですから、ジョンはそういった疑問を抱くことになるでしょう。そして、その疑問に答えるために、ジョンの周りに様々なキャラクターを配置していくつもりです」
テイラーは、この新しい現代版ジョンはダミアン・ウェインと引き続き親友であり続けると保証したが、ジョンの最近のタイムトラベルの冒険を踏まえると、スーパーサンズの年齢差は逆転し、ダミアンは14歳、ジョンは17歳になる。息子のクラークと同様に、クラークも『スーパーマン＆ザ・オーソリティー』で他のヒーローたちとチームを組むことになる。モリソンは、このオーソリティーをクリプトン人のヒーローにとっての中年の危機のようなものだと表現した。シリーズ第1号では、スーパーマンの過去の歴史的な瞬間が描かれ、DCコミックスにおけるクラークの歴史を通して、クラークが様々な声で描かれてきたことを物語っている。
しかしモリソンは、シリーズが進むにつれてスーパーマンが問うことになるのは、現在の自分、つまり過去のすべての自分を合わせた自分が、本当に自分がなりたい自分なのかどうかだ、と説明した。「つまり、これはもはや世界が望むようなスーパーマンである必要のないスーパーマンの話なんです」とモリソンは言った。「突然、彼は自分自身を見つめ直し、『私は達成していない』という問題ではなく、これまで達成してきたすべてを達成した。しかし、これは私が20歳の時に望んでいたことだったのだろうか？自分の息子を見つめ始めた時、これは私が望んでいたことだったのだろうか？』と考えるようになるんです」
中年の危機という全体的なテーマにふさわしく、スーパーマンとオーソリティはクラークに、壮大で威厳のある戦いではなく、乱闘を好むオーソリティの傾向を感じさせる、シンプルながらも印象的な外見を与えました。クラークの新しい外見には感情的な意味合いがあり、他のキャラクターが彼に気づく要素となるものの、ジャニンは両方のコスチュームの決定プロセスは非常に単純明快だったと認めています。「脚本には、ブランドがスポーティでモダンな雰囲気で描かれていたので、とても簡単でした」とジャニンは言います。「グラントとレックス・モラレスがデザインした若いクラークからニュー52のイメージを取り入れ、アレックス・ロスのクラシックなキングダム・カムの盾を少し取り入れて、それらをすべて融合させました。」
ベッキー・クルーナン、マイケル・コンラッド、フィリップ・K・ジョンソン、マイケル・エイボン・オーミング、ダニエル・サンペール、アドリアーノ・ルーカス、タキ・ソマによる『アクションコミックス #1033』は 7 月 27 日に発売されます。トム・テイラーとジョン・ティムズによる『スーパーマン: カル・エルの息子』も 7 月 27 日に発売されます。グラント・モリソンとミケル・ジャニンによる『スーパーマン アンド ザ オーソリティ』は 8 月 17 日に発売されます。
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