デス・スターの建造に何が必要だったのか

恐怖による強さへの帝国の圧倒的な信念を究極的に体現したデス・スターは、 スター・ウォーズに登場する帝国軍エンジンの陰険さと邪悪さ、そしてその避けられない崩壊のすべてを体現しています。デス・スターの阻止の物語は既によく知られていますが、そもそもどのようにして建造されたのかという物語ははるかに複雑です。

デス・スターの建造が数十年にわたって行われたという点が複雑なだけでなく、その時間的制約ゆえに、デス・スターは厳密には帝国軍のプロジェクトではなかったという認識が求められる。ジオノーシアンによって設計され、共和国軍の最高幹部によって承認され、最終的にデス・スターへと改造されたことで完成したこのバトルステーションは、特定の悪の顕現というよりは（ただし、ダース・シディアスとしてパルパティーンがあらゆる派閥を統率していたため、デス・スターは彼自身の悪意の延長線上にあるという見方もある）、より広範な腐敗の象徴と言えるだろう。

星間紛争の激化に翻弄される銀河系において、更なる力への欲求と、その力を維持するための更なる残虐行為は、瞬く間に惑星を破壊できる超兵器という形で必然的に現れるだろう。デス・スターは、何らかの形で必ず実現する運命にあった。問題は、誰が先にそこにたどり着くかだけだった。

計画

惑星規模の超兵器という構想は銀河の歴史において数千年にわたり存在していたが、後に初代デス・スターとなる戦闘ステーションの構想はジオノージアンの民の頭脳から生まれた。ジオノージアン大公ポグル・ザ・レッサーの兵器職人たちの指揮の下、「究極兵器」とだけ呼ばれたこの兵器の設計図は、クローン戦争の発端となる最初の戦いでドゥークー伯爵と新生分離主義連合に提示された。ドゥークーが保管のために持ち去った設計図は、ドゥークーのシス・マスター、変装したパルパティーン最高議長の手に渡った。連合にはテクノ・ユニオンから通商連合まで、この計画を支援する財界の有力者たちが同盟を組んでいたが、戦争勃発時点でジオノージアンの設計図は未完成だった。

パルパティーンは開戦後ほぼ1年間、この兵器の設計図を秘密にしていたが、21 BBYの第二次ジオノーシスの戦いの直後、共和国の顧問団にその設計図を公開した。彼らは、この設計図がジオノーシスの戦いの直後、そして共和国の特殊兵器開発チームが紛争の迅速かつ決定的な終結を目指して独自の大型超兵器をいくつか設計しようとして失敗した後に浮上したものであり、分離主義勢力が惑星破壊兵器を建造しようとしていた証拠であると確信した。パルパティーンは、共和国がまずこの設計図を使って自らの兵器を開発するよう請願し、それが認められた。

バトルステーションの開発は極秘裏に開始された。ジェダイ・オーダーは共和国軍の司令官でありながら、この規模の建造に必要な兵站面および資金面の課題を議論する会議には参加を禁じられていた。やがて共和国は、選抜された元老院議員、コレリアやクワットといった巨大造船惑星の代表者、そして一流の研究者や軍人（当時少佐だった若きオーソン・クレニックを含む）を集め、共和国の完全占領下にあったジオノーシス上空の軌道上に建造計画を策定した。

共和国建設…

元老院による戦争支援の増額により、バトル・ステーションの初期建設は速やかに開始された。ジオノーシス周辺の小惑星で原材料が採掘される一方で、ジオノーシス確保のための戦闘後に占拠されたドロイド工場は、初期段階の建設に必要な資材の精製に充てられた。ジオノージアン星系では艦隊が資材を輸送し、一部の建設作業は知覚型機械によって行われたが、初期段階の建設作業の大部分は自動化されていた。建設開始から1年も経たないうちに、バトル・ステーションの基本的な上部構造は完成し、ステーションの船体建造の基礎を築くため、赤道帯とさらなる支援帯の建設へと移った。

しかし、次の段階は厳しい現実を突きつけることになった。分離主義者の潜在的なライバル建設計画（結局、そのような計画は存在しなかったものの）を凌駕する速度でステーション建設を続けるには、共和国は知覚力を持つ労働力を必要としていたのだ。カミーノアンにクローン労働者の要請をするという当初の計画は頓挫したが、クレニックは拘束されていたポグル・ザ・レッサーと密かに交渉し、安全と共和国の協力と引き換えに、ジオノージアンにステーション建設の協力を命じた。レッサーは、作業ドローンの群れが集中すべきプロジェクトなしでは互いに引き裂かれ合うことを承知していた。

数万機ものジオノージアン・ドローンが製造の次段階を急速に完了させるのに貢献し、クレニックはステーションの北半球に大型アンテナの作成と設置を監督するという彼の主導権を握ったことで昇進した。このアンテナは、当時まだ研究開発中だった将来の超兵器を収容するために作られたものだった。しかし、ジオノージアンの生産性は長くは続かなかった。ポグルの要求による酷使と、ドローンを遊ばせる遅延（仕事をしなくても巣に飛んでしまうというジオノージアンの遺伝的素因が作用すると大量処刑に至った）が重なり、労働者階級の間で不満が募った。そして19 BBY、大規模な暴動が勃発した。この暴動は数ヶ月にわたる作業を破壊し、同時にポグル・ザ・レッサーが共和国から脱出して連合軍へ逃亡する隠れ蓑にもなったのだった。

しかし、彼の自由は長くは続かなかった。クローン戦争は間もなく終結に向かい、ポグルは分離主義勢力の残党のうちの一人に過ぎなかった。彼らはムスタファーで、パルパティーンの手先であり、新たな弟子であるアナキン・スカイウォーカーに暗殺されたのだ。クローン戦争は分離主義勢力による惑星破壊者を生み出すことなく終結したが、新生銀河帝国は共和国の努力を無駄にするつもりはなかった。

…そして帝国の継続

パルパティーンによる新秩序宣言の直後、このバトルステーションは正式名称「デス・スター」と命名された。当初、計画は共和国時代と同様に厳重に秘密裏に進められていたが、デス・スター計画の完成はウィルハフ・ターキンとオーソン・クレニックの指揮の下、帝国海軍に正式に引き継がれた。

デス・スターの船体と内部の作業が順調に進み、焦点はステーションの将来の超兵器開発へと移った。クレニックはセレスティアル・パワー計画を率いた。これは表向きは帝国の科学シンクタンクであり、カイバー・クリスタルのエネルギー伝導能力に関する研究を活用し、クローン戦争で荒廃した惑星に安価で持続可能な効率的な電力システムを提供することを目指していた。クレニックは長年の平和主義者であり、著名なカイバー研究者であるゲイレン・アーソをセレスティアル・パワー計画に誘い込み、セレスティアル・パワー計画の研究成果をデス・スターのスーパーレーザー兵器として兵器化する作業を監督すると同時に、銀河系各地で共和国が保護する「レガシー・ワールド」から秘密裏に資源を採取し、デス・スター建造のための資源を確保していた。

しかし、デス・スターの長きに渡る建造に影が差した。ターキンとクレニックは帝国内で主導権を争い始めたのだ。ターキンは当初デス・スターから距離を置き、プロジェクトの遅延の責任をクレニックになすりつけ、完成間近の時期に飛び込んで指揮権と功績を奪おうと目論んでいた。一方、クレニックはターキンを忙しくさせ、直接の責任から遠ざけるため、密かに軍事的な介入を画策していた。

しかし、デス・スターの最初の大きな挫折の一つを経験するのは、クレニックだった。ゲイレン・アーソの研究は、バトルステーションのスーパーレーザー兵器の開発において大きな進歩をもたらしたが、オーダー66をきっかけに様々な惑星やジェダイの堕落者からクリスタル素材を回収・獲得したことをきっかけに進められたカイバー研究が、惑星マルパスにおけるスーパーレーザーの初発射試験の悲惨な失敗をきっかけに軍事利用されていることに、アーソはようやく気づいた。この事故により、兵器の試験を行っていたセレスティアル・パワーの第二施設と、惑星近くの首都が破壊され、1万人以上の民間人が命を落とした。その後、更なる試験によってスーパーレーザーの安全性が改良され、アーソ・クレニックは自身の研究の真の目的を悟った。

アーソは反乱軍工作員のソウ・ゲレラを雇い入れ、彼とその家族をコルサントにある天体力計画の主要施設から救出、惑星ラームへと逃がした。彼らはそこで数年間、クレニックの監視の目を逃れ、秘密裏に生活を送ることになった。クレニックは最高の科学者を失ったことで降格され、ターキンが正式にデス・スターの建造監督に就任した。

裏切りと遅延

ゲイレン・アーソの最初の死（4年後にクレニックによって救出され、デス・スターの研究を続けることを余儀なくされた）はさておき、デス・スターの建造期間が長期化した理由の1つは、帝国保安局が帝国民衆と軍司令部の最上層を除く全員の間でプロジェクトの存在に関する噂を根絶しようとしていたにもかかわらず、ほぼ絶え間ない挫折とセキュリティ上の問題にあった。

帝国は、キャッシーク占領中に投獄されたウーキー族を含む多様な種族の奴隷を強制的に徴用し、銀河系各地の製造施設を接収して、デス・スターの無数の部品を製造した。同時に、デス・スター建造のためジオノーシス軌道への物資輸送を隠蔽するため、広大なセキュリティネットワークを構築する必要もあった。このネットワークは3つの主要基地にまたがっていた。デソレーション・ステーションは、ハイパードライブ・エンジンなどの重要なステーション・システムの研究開発を主に担っていた。ランパート・ステーションは、建設現場への補給路の維持を担う物流拠点であり、センチネル基地は、建設プロジェクトの秘密防衛を任務とする軍事・警備拠点であった。

ターキンは最終的に数年間センチネル基地の管理を引き継ぎ、クレニックはデス・スターの直接建設を監督することになったが、官僚機構と物流の複雑さが幾重にも重なる偏執的な秘密主義に覆い隠され、デス・スター計画は幾度となく挫折に見舞われた。計画の規模の大きさゆえに、銀河系各地から人材と資源を集めて連携して作業する必要があったが、皮肉なことに、限られた貢献以外は彼らが何に取り組んでいるのかを知らされることはなかった。ISBは情報漏洩を封じ込めることができたが、サプライチェーンと計画に関する噂は避けられず、長年にわたる反乱活動によって、建設を支える既に脆弱な物流網がさらに悪化していくこととなった。さらに、初期からステーションの開発を任されてきた元共和国のベテラン人材たちの内部不満が高まり、失敗に終わったと思われた計画を放棄する者が増え、人材流出によって更なる開発が阻まれる事態となった。

デス・スター建造における最も顕著な挫折の一つは、その存在が銀河系にほとんど意図せずして露呈してしまったことだった。約14 BBY、元共和国情報部将校バーチ・テラー率いる反乱分子が、クローン戦争後、衛星アンター4で共和国支援の反乱分子を暴力的に弾圧したターキンへの復讐として、センチネル基地への襲撃を成功させた。この襲撃は、ターキンの同僚提督の一人、ドッド・ランシット（ターキンはランシットをセンチネル基地の司令官の座から引きずり下ろしていた）の秘密裏の支援を受けた、短期間の民衆による抵抗運動の始まりとなった。

ジオノージアン軌道に向かう補給船団への襲撃が失敗し、テラーの組織とランシットの共謀に終止符が打たれた。また、ターキンはグランドモフに昇格し、デス・スター計画の任務に加え、アウター・リムの広範な指揮権を握った。しかし、提督の裏切りによる軍事的失敗を隠蔽するための公的隠蔽工作によって、より広範な秘密が明らかになった。帝国はジオノーシス上空で何かを建造していたが、それが何なのか誰も突き止められなかったのだ。

完成と啓示

帝国の支配が続く中、デス・スターはゆっくりと合体を続けていた。テラーの反乱軍によって発見寸前まで追い込まれてから5年後、デス・スターのエンジンとハイパードライブ・システムの構築が十分に進み、さらにソウ・ゲレラのパルチザン活動によって発見寸前まで追い込まれたことで、帝国はデス・スターをジオノーシスの軌道から惑星スカリフへと移設し、その秘密を守るためにジオノージアン種族を絶滅させた。

5 BBYまでに、惑星アルダニで反乱軍が帝国の給与を強奪したことを受けて発動された治安維持指令（ISB）は、銀河系各地の囚人たちにデス・スターの資材や部品の建造を強いることになった。一方、デス・スターのエネルギー・兵器システムの最終的な詳細に関する研究は、対外的には皇帝パルパティーンの継続的なエネルギー計画のためという内部メッセージの下で進められていたが、クレニックとISBは惑星ゴーマンにおいて長年に及ぶプロパガンダと占領作戦を開始した。彼らは原住民を追放し、デス・スターのスーパーレーザー動力源となる原子炉の最終完成に必要な鉱物カルカイトの採掘を試みていた。

1 BBYまでに、デス・スターはクレニックの指揮下でほぼ完成していた。彼は再び昇進し、先進兵器研究部門の長官に就任していた。しかし、ISBの監督官デドラ・ミーロがISBのスパイ、ロニー・ユングに裏切られ、長年にわたり蓄積された諜報ファイルを横領したことで、デス・スターの存在がISBに「アクシス」として知られる反乱軍工作員ルーセン・ラエルに漏洩された。これが連鎖反応を引き起こし、銀河内戦の正式な勃発へと繋がる。

反乱同盟軍の情報部が超兵器の存在を確認するわずか数日前に完成したデス・スターは、まず惑星ジェダに向けてスーパーレーザーを発射し、公式に試験運用された。ジェダの首都を壊滅させ、惑星の大部分を壊滅させた。その後、スカリフでも試験運用が行われた。ターキンはスカリフの施設を攻撃する同盟軍がデス・スターの設計図を入手するのを阻止するため、このステーションを占拠した。こうして完全に運用可能となり、秘密主義の時代は終わった。皇帝の壮大なる新たな抑止力の登場とともに帝国元老院が解散されたことは、開戦直後から台頭する反乱同盟軍にデス・スターが終止符を打つ能力があるとの体制側の自信を示した。

しかし、私たちはそれがどうなったか知っていますよね?