インターネットには、荒唐無稽なものからもっともらしいものまで、様々な陰謀論が溢れています。日曜日のアカデミー賞授賞式でウィル・スミスがクリス・ロックを暴行したのは仕組まれたものではないかと、ネット上で多くの人が疑っています。しかし、この陰謀論には新たな展開があり、それは確実に反証できます。ウィル・スミスがクリス・ロックを平手打ちした時、クリス・ロックは頬にパッドを着けていなかったのです。
日曜の夜、ツイッター上で、ロックがスミスの妻ジェイダ・ピンケット・スミスについてのジョークを言ったことで平手打ちを受けるに値するかどうかについて多くの批判的な意見が寄せられた後、ネット上では、すべて脚本通りだったと主張する煽動者が相当数現れた。
そして月曜日の朝までには、本当に常軌を逸したテイクが始まった。その中には、平手打ちは仕組まれたものだったというだけでなく、ロックはスミスからの打撃を和らげるために頬にパッドをつけていたという説も含まれていた。
頬に小さなパッドを貼っても、平手打ちされた時に顔を守るのにあまり役立たないという事実は気にしないで。それは真実だったに違いない。だって、もう何も現実じゃないんだから、そうでしょう？
さて、プロの写真家が撮影し、Gizmodo がアクセスしたプロの写真ウェブサイトにメタデータとともにアップロードされたその夜の写真を見てみましょう。
この写真はAFPのロビン・ベック氏が日曜日に撮影し、ゲッティイメージズが配布した。
拡大してみると、ロックの頬にはパッドが入っていないことがわかります。
しかし、AFPとゲッティイメージズもこの陰謀に加担している可能性はあるのだろうか？ライバルのAP通信はどうだろうか？この写真はAP通信のカメラマン、クリス・ピッツェロ氏が日曜日の夜に撮影したものだ。
ここで、適切な見た目になるように画像を再度トリミングします。
クリス・ロックの左頬に何かがあるように見えるあの画像について、最も可能性の高い説明は何でしょうか？ 2つの可能性が考えられます。1つ目は、誰かが意図的にフォトショップで画像に加工を施し、ロックの顔に人工物があるように見せかけたというものです。これは十分にあり得ます。偽の画像は常に作られており、時には冗談として、ネット上で拡散される際に文脈が切り離されたり、意図的に人を騙すために使われたりすることもあります。
もう一つの可能性、そしておそらくより可能性が高いのは、誰かが「人工知能」アプリを使って、より鮮明な画像を撮ろうとしたというものです。iPhoneにはReminiのようなアプリがあり、画像を「拡大」することができますが、インターネットに精通していない人はその仕組みを誤解しがちです。
Reminiなどの類似プログラムは、ピクセル化やその他の品質低下が見られる既存の画像を取得し、画像を改善する方法を推測します。このプログラムは、既存の情報から推測するのではなく、情報を追加します。
もちろん、欠点はAIが不完全であり、現実世界で起こったことをより正確に再現できないことです。プログラムはそこに何があるべきかを推測し、分析に基づいてデータを追加することもあります。ただし、推測はあくまで推測です。今回のケースでは、アプリはロックの顔に平手打ちを受けた後の劇的な皺（殴られた後の顔にできるのはごく自然なことです）を認識し、太い皺を実際には存在しないものと解釈し、残りの部分を埋め込んだと考えられます。
Gizmodoは、話題になっているツイートの低解像度のトップ画像を使って、実際にこの方法を試してみました。iPhone版Reminiの無料版を使ってみました。
そしてアプリは次のような奇妙な結果を出力しました。
確かに、私たちのバージョンではロックの下唇に歯が生えて光沢を放ち、下の歯列が割れているように見えますが、イメージは伝わるでしょう。アプリはロックの顔に変色を加えましたが、これは単に光が肌に反射しただけの結果です。プログラムはロボット脳が自分の助けになっていると信じ込んでいるのです。
繰り返しになりますが、この画像がロックの顔に何かがあるように見える原因は正確には分かりません。しかし、私たちの検証により、現在ソーシャルメディアで拡散されている画像よりも説得力のある説明が得られました。
ロックは平手打ちを受けるに値したのか？それはあなた次第だ。しかし、スミスは月曜日にようやくインスタグラムでの公式声明を通してとはいえロックに謝罪した。スミスがロックに直接謝罪したかどうかは不明だ。スミスは、平手打ちのわずか10分後に最優秀男優賞を受賞したアカデミー賞授賞式の壇上で、当初の謝罪にロックの名前を出してはいなかった。
二人の間に今後何が起ころうとも、ロックが次に人前でスタンドアップを披露する時は、おそらく少し神経質になるだろう。そしてスミスは、キャリア史上間違いなく最大の出来事だったあの夜に、生放送で誰かを平手打ちしたという罪を決して忘れないだろう。
