スティーブン・キングは、史上最も翻案された作家の一人であり、シェイクスピア、アガサ・クリスティ、イアン・フレミングとは異なり、今もなお存命で精力的に作品を出版しています。新作ドキュメンタリー「キング・オン・スクリーン」は、キング作品にインスパイアされた映画やテレビシリーズの現象を、主にそれらの監督へのインタビューを通して称えます。
80本近くのタイトル（そしてまだ増え続けている）を精査しなければならない『キング・オン・スクリーン』のダフネ・バイワー監督の仕事は山積みで、ドキュメンタリーはもっと焦点を絞ったアプローチで良かったかもしれない。物語のように始まる。バイワー主演のメイン州へのロードトリップで、キングらしいイースターエッグが満載だ。その物語は7分以上続き、視聴者は一瞬、間違った映画を再生してしまったのではないかと疑ってしまうほどだ。やがて、この枠物語は、キングにインスパイアされた作品を複数作っている監督数名を含む語り手や、キングを魅力的な語り手にしているテーマや要素についての議論を示すクリップなど、より伝統的なドキュメンタリー形式に変わっていく。彼は田舎町を舞台にしたものや素朴な登場人物が好きで、特に本物の子供のキャラクターを作り出すのが得意だ。そして、そうした登場人物を孤立させて恐ろしい状況に閉じ込めることに非常に長けている。彼の作品は必ずしもホラーや超自然的なものではないが、人間の心の中に潜む闇を探求する傾向がある。
『キング・オン・スクリーン』の大部分は、バイワー監督が最も多く接触できた人物によって推進されているようだ。さらに、最も詳細な物語を語った人物は誰か、そしてその物語を説明するBロールが最も多く利用可能なプロジェクトはどれかによって形作られている。例えば、『ショーシャンクの空に』『グリーンマイル』『ミスト』の監督フランク・ダラボンの出演が多く、ドキュメンタリーはキングの作品について語る部分から、それらの映画の制作過程について語る部分に重点が移っている。特殊効果のレジェンド、グレッグ・ニコテロによる悪名高い『ミザリー』の「よろめく」シーンの分析など、舞台裏のコンテンツの中には楽しいものもあるが、ダラボンが『グリーンマイル』のスター、トム・ハンクスが「寛大な」俳優であるという長々とした説明のように、話が逸れすぎて冗長な部分もある。
『キング・オン・スクリーン』は、メイキングの逸話から脱却し、キングがポップカルチャーにおいてどのような位置づけにあるのか、より深く掘り下げた部分へと移行することで、より成功を収めている。キングの人気小説は、ハリウッドがそれらの本質的な映画性に気付くと、爆発的な人気を獲得した、影響力のある作家としての地位を確立した。当然のことながら、このドキュメンタリーは、スタンリー・キューブリック監督の『シャイニング』のトーンと改変された結末を理由に、キングが本作を嫌っていたことで知られる事実を掘り下げている。この結末は、約20年後、ミック・ギャリスがキングの明確な許可を得て制作したテレビミニシリーズへと繋がった。しかし、それ以外では、どの作品が複数回映画化されているかについては、あまり時間をかけていない。（キングの作品が映画化のために改変された他の事例、例えばダラボントが『ミスト』で用いた結末などは、全て原作者の承認を得たものだったようだ。少なくとも、私たちはそう信じさせられている。）
ここでインタビューされている多くのキングのファンである生涯のキングファンであるジョシュ・ブーンを特集した興味深いコーナーがある。彼は2020年版『ザ・スタンド』の共同制作者であり、パンデミックの真っ只中に公開されたことを考えると奇妙なほど予言的な作品だ。白人の映画監督が白人の作家について語る映画『キング・オン・スクリーン』の中で、ブーンのインタビューは人種問題について触れた数少ない瞬間の一つで、ブーンは『ザ・スタンド』の登場人物はキングの物語に切望されていた多様性をもたらすために意図的に書き直されたと説明している。この分野でも、キングの女性キャラクターについての議論でも、コメントにもう少し多様性があれば良かったと思う。映画学者や文化評論家を招けば（キングはマイナーなテーマではないので、貢献できた人はたくさんいる）、もう少し丸みを帯びた作品になったかもしれない。
現代ホラーの第一人者で、キング作品に『シャイニング』の続編『ドクター・スリープ』などがあるマイク・フラナガンには多少のスクリーン出演時間があるが、『キング・オン・スクリーン』には、大ヒット作『イット それが見えたら、終わり。』『イット それが見えたら、終わり。』を手がけた監督・製作コンビのアンディ＆バーバラ・ムスキエッティも起用してほしかった。彼らの声があれば、キングがなぜ興行的に魅力的なのか、さらに掘り下げることができたはずだ。キングは、彼の最初の小説『キャリー』が映画化されてから50年近く経った今でも、かつてないほど人気を博しているようだ。そう考えると、『キング・オン・スクリーン』の最も重要なポイント、つまりストリーミングがキングの作品が新たな観客層を獲得するまた別の方法になったという指摘を、エンドクレジットの横の映像に押し込むのは奇妙な選択だ。今後放送予定のシリーズ「ウェルカム・トゥ・デリー」や最近発売された「キャッスル・ロック」については触れられていないが、どちらもキングの世界観を掘り下げた作品であり、設定だけでも脚色の余地がたっぷりあるほど鮮やかな文学世界をキングが作り上げたことを示しているように思える。
キング本人の声はドキュメンタリーには入っていませんが（トークショーの映像や舞台裏のクリップで彼を見ることはできます）、キングは信頼できる魅力的な俳優なので、「キング・オン・スクリーン」が彼の出演作のモンタージュをもっとうまくまとめていたら面白かったでしょう。キング・オン・スクリーンには他にも、トム・ホランド（『ランゴリアーズ』）、ヴィンチェンゾ・ナタリ（『イン・ザ・トール・グラス』）、マーク・L・レスター（『ファイアスターター』）、テイラー・ハックフォード（『ドロレス・クレイボーン』）、ケヴィン・ケルシュとデニス・ウィドマイヤー（2019年版『ペット・セメタリー』）などのインタビューが収録されています。このドキュメンタリーでキングの人気について新たな知見が得られなくても、少なくとも、お気に入りの映画をもう一度見直したり、増え続けるキングの映画化リストにある新しい作品をチェックしたりしたくなるでしょう。
『キング・オン・スクリーン』は8月11日に劇場公開され、9月8日にオンデマンドとブルーレイで発売される。
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