復讐ほとんどの鳥は間違ったズボンの追跡シーンに勝てない ― そして勝つ必要もない

『ウォレスとグルミット復讐の女神』は、由緒ある英国アニメシリーズとしては異例の展開と言えるでしょう。過去の作品は主に新しい脇役や全く異なるストーリーの導入が中心でしたが、本作は ウォレスとグルミットのテキスト上の過去を真に掘り下げた初めての作品です。 『ロング・トラウザーズ』のフェザーズ・マグロウの再登場以外にも、本作は時として過去の作品と共鳴し合い、それがマイナスに作用しています。つまり、クライマックスの追跡シーンになると、新作と過去作を比べてしまうという、あまり好ましくない結果に陥ってしまうのです。

特に、これまでのシーンは、小型であろうとなかろうと、スクリーンに映し出された中でも最も素晴らしい追跡シーンの一つと言えるだろう。『まちがえた！おかしなふたり』の最後の追跡シーン――ウォレスとグルミットが、悪党ペンギン/ニワトリ/犯罪の首謀者が盗んだダイヤモンドと、フェザーズを追いかけるため、主人公の二人が家の周りに作った鉄道模型を使って郵便物などを運ぶ――は、放送開始から30年以上経った今でも愛される、経済的なアクションとコメディの最高傑作だ。音楽、撮影法、スピード感、登場人物と作品全体がその場に徹底的にこだわっているがゆえに、その不条理さも受け入れようとする姿勢、ストップモーション・モデル技術でこれらすべてをアニメ化する技術的な驚異。壮大でありながら親密なスケール感と熟練の技の両方において、完璧で時代を超越した作品だ。

だから、他の優れたウォレスとグルミットの物語と同じように『復讐は鳥のように』が追跡劇で終わる時、しかもそれがウォレス、グルミット、フェザーズ・マグロウの追跡劇である時、あなたはすでに負けそうな見通しを抱いている。ニック・パークとマーリン・クロッシンガム監督がどんなに熱意を持って準備したとしても、『復讐は鳥のように』が以前の作品に匹敵することは決してなかったと言えるだろう。あまりにも似ていて、すでに映画のいくつかの要素がそうであるように、それは独自の存在感を持つものというよりは過去の栄光のエコーになっている。あまりにも違っていて、おそらく恐ろしいことに大きすぎて、スペクタクルと質より量の考え方に夢中になりすぎていて、どれほど素晴らしい追跡シーンであっても、それでもなお、そのシーンの脇役に過ぎない可能性に踏み込んでいる。

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だから『復讐は鳥に奪われる』のクライマックスは最高の盛り上がりを見せている。映画は最後の追跡劇へと盛り上がり、フェザーズはウォレスの最新発明である賢い「ノーボット」ガーデンノームの軍団を敵に回し、主人と犬、そしてオリジナルのノーボットを拘束した後、何年も前に盗もうとした伝説のブルーダイヤモンドを持って逃走する。そして、ウォレス、グルミット、ノーボットが最初は車（正確には、車の後を追うオフィスのデスクチェア）、次に運河のボートで追跡する最後のアクションシーンが始まる。すでにここで『間違ったズボン』との面白い類似点が見られる。どちらの追跡劇も同じように始まり、ウォレスとフェザーズが対峙する際の会話も似ている。とてつもなく高速な列車の追跡劇と、ひどく遅い運河のボートという対比がある。『ロング・トラウザーズ』が追跡劇の軽快さを謳歌するのに対し、 『ヴェンジェンス・モスト・ファウル』 は贅沢な演出を凝らしている（最後の対決シーンまでの全シーンは約8分であるのに対し、『ロング・トラウザーズ』は3分未満）。前者はウォレスの時折の挿入を除けば、ほとんどセリフのないシーン（軽快なテンポを演出するためにジュリアン・ノットの崇高なサウンドトラックが使われている）だが、後者はよりおしゃべりで、より冗談好きなシーンとなっている。

そして、確かに規模は大きい。セットピースの中にセットピースがあり、ジョークの中にジョークがある。 ヴェンジェンス・モスト・ファウルの追跡シーンにはペースに上下動を与える余地と幅があり、ロング・トラウザーズの猛烈なペースに比べると一息つけるチャンスがある。しかし、その大きなスケールの中で、 ヴェンジェンス・モスト・ファウルの追跡シーンは、「大きいほど良い」という成長以上の何かを加えている。ロング・トラウザーズの追跡ではじっくり考える暇のない、本物の感情的な心情だ。ロング・トラウザーズの追跡シーンは純粋なアクションだ。ウォレスとグルミットはフェザーズを止めなければならないので、追跡して止める。ヴェンジェンス・モスト・ファウルの追跡シーンは、映画の残りの部分を通して二人の間に高まった感情的な不協和音をクライマックスで解決するための準備をしなければならない。ウォレスの発明への執着がグルミットに親友との距離を感じている原因だからだ。

それは、部分的にはギャグを通して行われている。グルミットはウォレスの発明好きに同意し、マクガイバーのように即席のブーツバリスタを作り、物語の途中でフェザーズのノーボット軍を無力化する。そして、両者を尾行していた追っ手の警官は、フェザーズが便利な尼僧服に素早く着替えて変装したことで一時的に待ち伏せされる（「あれはただの無邪気な尼僧が、遊覧船に乗っているところだ」とピーター・ケイ演じる警察官マッキントッシュは言う。完璧なセリフだ）。しかし、これはまた、ウォレスとグルミットがお互いをどれほどまだ本当に気にかけているのか、そして、フェザーズが自分たちに罪を着せるのを阻止する以上に、相手の安全を確保するためならどれほどのことをするつもりなのかを悟る瞬間でもある。このすべては最後の瞬間に報われる。ウォレスは、差し迫った破滅からグルミットを救うためなら、フェザーズの犯罪の責任を自ら負う覚悟をしているのだが、その感情的なカタルシスの瞬間は、その前の追跡シーン全体を通じて支えられているのだ。

この積み重ねこそが、 『復讐の女神』のクライマックスを最高潮に押し上げ、そして『間違ったズボン』の歴代最高傑作と肩を並べるものにしている。 『ウォレスとグルミット』の過去を映し出し、対話しようとする本作にとって、この瞬間は、過去の偉大さの上に築き上げてきた力強さを如実に示している。

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