レイヴンロフトはダンジョンズ＆ドラゴンズで最も象徴的な舞台の一つであり、あらゆる不気味で恐ろしいものの源泉となっています。しかし、ストラッド・フォン・ザロヴィッチのような象徴的な人物や、ゴシックなバロヴィアの地は、この次元が提供する恐怖のほんの一部に過ぎません。新しいD&Dキャンペーン・ソースブックは、テーブルトップにおけるこのジャンルの新たな道を切り開きます。
5月に発売予定のダンジョンズ＆ドラゴンズ第5版の次なるソースブックは、『ヴァン・リヒテンのレイヴンロフトガイド』です。これは、ゲーム内フィクションで最も愛される存在の次元界の一つ、レイヴンロフトの恐怖の領域を舞台に、プレイヤーがホラーをテーマにした冒険を繰り広げるためのリソースとなるはずです。この舞台は1983年に同名のアドバンスド・ダンジョンズ＆ドラゴンズ・モジュールで初めて登場し、それ以来、第5版のアドベンチャー「ストラッドの呪い」を含む、D&Dの数々のバージョンで頻繁に登場しています。レイヴンロフトはD&Dにおけるホラーの象徴となり、ゴシック様式、吸血鬼、悪霊、闇夜、そして不気味な城といった要素において、D&Dとレイヴンロフトは永遠に結びついています。
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レイヴンロフトはヴァン・リヒテンの名義ではあるものの、本書はファンが知るD&Dの過去のホラー作品に厳密に限定されるものではありません。むしろ、本書は冒険者たちを「ストラッドの呪い」で採掘されたバロヴィアの地の先へ、そして「恐怖のデンピレーン」の他の多くの地へと導くための資源を提供することを目指しています。
「90年代にオリジナルの『レイヴンロフト』の冒険がキャンペーン全体の設定にまで拡張されたのと同じように、私たちも[ヴァン・リヒテンの]『ストラッドの呪い』でほぼ同じことをやっています」と、ウィザーズ・オブ・ザ・コースト社ダンジョンズ&ドラゴンズチームのシニアゲームデザイナーであり、新刊の主要設計者の一人であるウェス・シュナイダーは、最近の記者会見で語った。「『ストラッドの呪い』の核となる部分を起点に、そこから恐怖の領域を拡張していきます。ゴシックホラーだけにとどまりません。つまり、コズミックホラー、ゴーストホラー、ダークファンタジー、サイコホラーなど、皆さんの好みの悪夢に合わせて、様々な要素を取り入れていくことになるでしょう。」
悪名高きヴァンパイアハンター、ルドルフ・ヴァン・リヒテン博士は、この新作の主人公と言えるでしょう。しかし、『ヴァン・リヒテンのガイド』では、本書で詳細に描かれる30以上の恐怖の領域それぞれに、様々なキャラクターが登場します。冒険の仲間になる可能性もあれば、レイヴンロフトの各地を支配するダークロードのような、存在そのものを脅かす敵もいます。「レイヴンロフトは、常にキャラクター、そして様々な恐怖の領域の根源となる物語に大きく関わってきました」とシュナイダーは説明します。 「それを理解するための最も重要な方法の一つは、バロヴィアにストラッドがいるように、他のすべての領域にもそれぞれダークロードがいるということです。つまり、これらのスーパーヴィランは、各領域の陰謀の背後にいる核心的な動機であるだけでなく、その領域に囚われている存在でもあるのです。しかし同時に、ヴァン・リヒテンのように、探偵、モンスターハンター、捜査官など、様々な方法で闇と戦おうとする、多種多様なモンスターハンターも存在します。」
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つまり、『Curse of Strahd』を既にプレイしているプレイヤーや、何十年にもわたる冒険や小説を通してレイヴンロフトを舞台とした奥深い伝説を追ってきたプレイヤーにはお馴染みの顔ぶれが登場する一方で、『Van Richten's Guide』では全く新しいキャラクターも登場することになる。「『Curse of Strahd』のエズメレルダ・ダヴニールが再登場しますが、他にも名探偵アラニック・レイのようなキャラクターも登場します。彼は探偵事務所を経営しており、都会的なホラーやオカルトの物語を得意としています。また、ヴァン・リヒテンに師事し、現在は独立したウェザーメイ＝フォックスグローブ・ツインズも登場します。いわば吸血鬼ハンター／狼男ハンターといったところでしょうか」とシュナイダーは予告した。 「昔のレイヴンロフトをよく知っている人にとっても、いくつかサプライズがあります。以前からほのめかされていたり、過去に登場していたキャラクターがいますが、今は『いや、もうお馴染みの皆さんには、もう物語があるでしょう』と決めています。」
しかしシュナイダー氏は、「ヴァン・リヒテンズ・ガイド」は「ストラッドの呪い」の続編ではないことも強調した。「ストラッドの呪い」は、プレイヤーが本作の登場人物やストーリーを熟知してからでないと、続編にはならない。ただし、経験豊富な冒険グループがそう望んでいる場合は別だ。「『ストラッドの呪い』をプレイ済みのプレイヤーの中には、『ストラッドの呪い』にもいくつか要素があり、それが新しいテキストでも簡潔化されていることをご存知の方もいらっしゃるだろうということを、私たちは十分に認識しています」とシュナイダー氏は付け加えた。
その代わりに、『ヴァン・リヒテンズ・ガイド』は、霧に覆われたゴシックランド、バロヴィアの向こう側にある、レイヴンロフトの擬似次元界に存在する無数の領域を、冒険者たちがプレイできるよう具体化することに重点を置いています。各セクションでは、それぞれ異なる「恐怖の領域」を取り上げ、それらを支配する邪悪なダークロードなどの重要キャラクターの詳細を解説するだけでなく、そこでの冒険のきっかけとなる基本的な前提も提供しています。各領域の意図は、バロヴィア風の古典的なゴシック小説の解釈を超えた、異なる種類のホラージャンルをゲーマーに提供することでもありました。「ホラーで何ができるか、その幅広い可能性を見せたかったんです」とシュナイダーは強調します。「以前のレイヴンロフトはまさにゴシックホラーでしたからね。ゴシックホラーは本作の重要な要素ですが、先ほども言ったように、私たちは網を広く広げているので、あらゆる種類のホラー（アドベンチャー）をここで展開できるのです」
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つまり、レイヴンロフトの新旧の領域が、ホラーというジャンルの異なるサブカテゴリーとして、様々なアレンジやひねりを加えられていくということです。不気味で暗いおとぎ話の世界で、不気味な仮面舞踏会を繰り広げたいですか？パーティーをデメントリューの領域へ連れて行きましょう。終わりのない恐怖の戦争で、闇の勢力が領土を巡って争う政治的策略が待ち受けていますか？インドの民間伝承にインスパイアされた新しい領域、カラケリがあります。読者に既にお馴染みの領域の多くは、独自の雰囲気を醸し出すために新たなアレンジが加えられます。例えば、森に覆われたヴァラチャンの地は、ダークロードがパーティーを遊びとして追い詰める、ダンジョンズ＆ドラゴンズ版「危険なゲーム」と言えるでしょう。ラモルディアは現在、ヴィクトラ・モーデンハイム博士の領域です。おそらくレイヴンロフトのヴィクター・モーデンハイムと関係があると思われます。彼女はフランケンシュタインを冷酷に解釈した、怪物のような新しい肉体のゴーレムを創り出す技術に専念するマッドサイエンティストです。
最も大胆な再創造と言えるのは、Van Richten's Guide版のFalkovniaだろう。かつては吸血鬼ホラーを彷彿とさせるBaroviaに似た場所だったが、今や本格的なゾンビ黙示録ゾーンへと変貌を遂げている。「Falkovniaは、『古い領域を復活させつつ、真に新しい解釈を加えよう』というコンセプトが生まれた場所の一つでした」とSchneider氏は指摘する。かつてはヴラド・ドラコフという人物が領地を支配していました。彼は串刺し公ヴラドのような存在で、それが領地全体の特徴でした。まあ、ストラッドにヴラド風のキャラクターがいますからね！ ファルコフニアに関しては、あまり良い種がなかったので、アップデートの際に「これは領地だ。クールな設定で、素敵な場所がたくさんある」といった感じで、どんなアレンジを加えられるか考えたんです。それで、ファルコフニアをゾンビ・アポカリプスの領地に変えたんです。レイヴンロフトにはそれまでそのような領地はありませんでした。ゴシックホラーの比喩ではないからです。今、この領地全体が終わりのないゾンビの侵略の重圧の下で絶えず崩壊しつつあり、新たなダークロードは恐ろしいキャラクターですが、同時に、このさらに恐ろしい侵略から生き残るための、領地の最後の希望のような存在でもあります。 「圧倒的な超自然災害。」
モダンホラーのジャンルで顕著になっていたものをD&Dに適用することが、『ヴァン・リヒテンズ・ガイド』制作の大きな柱となった。「私たちがよく知っていて愛し、今や広く浸透しているホラーの要素をすべて取り入れて、D&D風にアレンジするにはどうすればいいのでしょうか？」とシュナイダーは問いかけた。「モンスターマニュアルのゾンビを見れば、レベル1のパーティでさえ『ああ、ゾンビね』と思うでしょう。しかし、火の玉よりもゾンビの数が多い場合はどうなるでしょうか？ そして、それは社会全体にどのような影響を与え、キャラクターにどのような影響を与えるのでしょうか？ こうした古典的な物語をD&Dでどう表現すればいいのでしょうか？」
本書に登場する様々な世界を繋ぐのは、かつてレイヴンロフトを訪れたプレイヤーには馴染み深い人々、ヴィスタニです。彼らは『ストラッドの呪い』の舞台設定において重要な役割を担っています。遊牧民であるヴィスタニは、冒険者たちに、物語の舞台となる土地以外の土地を訪れた人々と出会う機会を提供します。「バロヴィアでラモルディア人やヴァラチャンの人々に出会うことはまずありません。散発的に出会うこともありますが、全体的な流れとして、彼らは何度も遭遇する可能性のあるキャラクターです。基本的に、彼らは特定の文化経験を持つ人々なのです」とシュナイダーは『ヴァン・リヒテンの案内』におけるヴィスタニの役割について述べています。
彼はまた、本書は最近改訂された『ストラッドの呪い』と同様に、現実世界の文化的ステレオタイプにとらわれないよう、世界観構築において感性読者や文化専門家の意見を参考にしたとも指摘した。ヴィスタニがロマ文化にルーツを持つ際にも、そうしたステレオタイプにとらわれていた。「時間を惜しみなく割いてくれた数人の方、そして素晴らしい洞察力をお持ちの方々が、そのすべてを真摯に受け止め、ヴィスタニを改めて考察してくれました。きっと皆さんもきっと興奮するでしょう。」
https://gizmodo.com/d-ds-culturally-sensitive-strahd-revamp-is-here-but-it-1844521228
ヴァン・リヒテンズ・ガイドは、これらの既存の設定に関する情報に加え、ダンジョンマスターたちに、物語を紡ぐための独自の恐怖の領域を作り出すためのツールも提供します。「私たちが提示する領域は、ある意味、ゴシックホラーに災害ホラーを少し加えたい場合の、そこから生まれる可能性のある領域、そのための例といったものです」とシュナイダー氏は付け加えました。「しかし、私たちは『領域とは何か？』『ダークロードとは何か？』というテーマについて、丸々1章を割いています」 「自分だけの『Domain of Dread』を作るための秘訣とは？」— 様々なホラージャンルを網羅し、「このジャンルの設定はこんな感じだ。幽霊のような悪役はこんな感じだ。ボディホラーの設定はこんな感じだ」といった具合に、段階的に進めていきます。ある程度は、そこからインスピレーションを得たり、独自の要素を組み合わせ、ランダムに生成された独自のホラー体験を生み出すことも可能です。あるいは、より特注の悪夢を作りたい場合でも、必要なツールはすべて揃っています。
さらに、本書の内容を分かりやすくするために、設定で説明されている各領域は、様々なレベルの冒険グループで利用可能になっています。「設定は、本当にどんな種類の冒険でも、どんなレベルの冒険でも実行できるように設計されています」とシュナイダーは強調しました。「『よし、ここはもっと高度な魔法が使われていて、非道徳的なことをする魔法使いがいる』といった領域もあります。その方向に傾けることはできますが、規定されているわけではありません。『この領域に乗るにはこの身長でなければならない』といった決まりはありません。」
このガイドのホラーへの幅広いアプローチには、多数の作家陣も必要でした。「このガイドの制作には、たくさんの素晴らしい作家の方々と協力しました」とシュナイダー氏は指摘します。「いくつか思い浮かぶだけでも、最近『Nothing But Blackened Teeth』を出版したカサンドラ・カウのような作家がいます。彼女は非常に奇抜なホラー作家です。『The Witch Boy』や同シリーズの他の作品でご存知のモリー・オスタータグは、フォークホラー的な要素をいくつか手掛けています。最近『The Copper Scarab』を出版したK・テンペスト・ブラッドフォードは、エジプト風の設定で非常にクールな作品を数多く手掛けています。他にも素晴らしい作家がたくさんいます。このリストを見たら、きっと誰もが感銘を受けると思いますよ。」
https://gizmodo.com/a-glorious-space-brawl-kicks-off-cassandra-khaws-sci-fi-1845069600
ライターの一人、D&Dチームメンバーのアマンダ・ハモン（新Baroviaマテリアルにも貢献）は、シュナイダーがプレイヤーに提示したアイデアを具体化するための短い冒険形式の新しいホラー物語「House of Lament」を作成するためのガイドラインをまとめるのを手伝いました。「私たちはそれをすべて20ページの冒険にまとめ、『House of Lament』というタイトルで、レイヴンロフトで最も悪名高い幽霊屋敷の一つに焦点を当てる予定です」とシュナイダーは予告しました。「キャラクターたちはこの屋敷に集まる理由があり、先ほどお話しした他のヒーローたちと出会います。その過程で、彼らはこの幽霊屋敷を探索し始め、屋敷の精霊と接触するために降霊術を行うことさえあります。多くの古典的な幽霊屋敷の物語と同様に、物事はひどく間違っており、これまでずっと屋敷を探索してきたプレイヤーは、今やただ脱出したいだけなのです。」
「一番楽しみにしているのは『House of Lament』のアドベンチャーで、ウェスがどんな幽霊や奇妙なものを思いついたのかを見ることです」とハモンは付け加えた。「冒険者に起こる恐ろしい出来事は、ウェスの心から出てくるんです。というのも、私はあそこにいるウェスとホラーゲームをプレイしたことがあって、彼がキャラクターにやったことは本当に恐ろしいものだったんです。だから、本当に楽しみにしています。社内で仕組みについて話し合いましたが、皆さんもレイヴンロフトの世界が、とても古典的な幽霊屋敷の環境の中でどのように融合していくのか、とても楽しみにしてくれると思います」
ハモン氏は、本書で掘り下げられるであろう、よりメカニカルな側面についても詳しく説明した。ウィザードのプレイテスト・イニシアチブから2つの「Unearthed Arcana（未発掘のアルカナ）」サブクラス（吟遊詩人用のCollege of Spiritsとウォーロック用のUndead Patron）が正式に登場するほか、3つの新たな血統オプションにより、プレイヤーはダンピール、ヘックスブラッド、そしてアンデッドのキャラクターを、完全に一から、あるいは既存のキャラクターの変身を組み込んで作成できるようになる。さらに、新たな「Dark Gifts（闇の贈り物）」では、冒険者の霊的存在を訪れた世界と結びつけ、その土地のグールや亡霊に取り憑かれるように設定できる。
「[ダークギフト]は、キャラクターをプレイしている特定の世界と繋げる手段であり、メカニカルなメリットもありますが、同時に非常に奥深いフレーバーを持ち、キャラクターの出身地やどのように呪われているかを描写するものです」とハモンは説明した。「本書は、あらゆるメディアのホラーストーリーの根底には、呪いが関わっているという考えに基づいています。キャラクターを怖がらせるものは何なのか？彼らに何が起こったのか？物語の中で、彼らの心の奥底に潜むものや、彼らに起こる悪い出来事は何なのか？ダークギフトはまさにそれを裏付け、ゲームを進め、そうしたロールプレイングを[促進]するためのメカニカルな要素を用いています。」
「ホラーゲームと普通のテーブルトークRPGを区別する要素の一つは、プレイする環境の雰囲気の高さだと思います。ウェスがこうしたメカニクスをゲームに組み込むことで、単なる描写や表面的な表現に終わらない、まさに重要なものに仕上がったことに、本当に感激しています」とハモンは付け加えた。「本当に奥深く、重要なものに感じます。」
同じアプローチが、新たな血統の導入にも活かされ、物語の過程でこれらの種族になるという選択肢が組み込まれました。「ダンピールをD&Dに導入できることを大変嬉しく思っています。ダンピールはホラー作品の象徴的な存在です。ダンピールは長年、様々な形で存在してきました。ですから、実際には吸血鬼ではないものの、吸血鬼の血を引くクリーチャーをプレイできるのは、本当に素晴らしいことです」とハモンは説明します。「様々な方法があります。ランダムな選択肢を用意したり、PCがどのようにしてダンピールになったのか、（キャラクターの血統の）血統がどのようにしてダンピールになったのかを選択したりすることができます。そして、彼らは本当に独創的です。私が読み返して特に印象に残ったのは、ウェスがプレイヤーが思いつかないようなアイデアを盛り込む、非常にクールで独創的な背景をたくさん考え出してくれたことです。」
https://gizmodo.com/dungeons-dragons-novels-revisiting-the-wyverns-spu-1846208662
ヘックスブラッドの血統に関しては、開発チームはこれまでD&D作品でじっくりと取り組んできた要素を実装する機会も得ました。それは、通常は怪物的、あるいは敵対的な存在としてしか描かれない種族をプレイヤーキャラクターが選択できるというものです。「ヘックスブラッドの血統はハグと深く結びついています。特に私の知り合いには、ハグやハグの神話に強い関心を持つプレイヤーがたくさんいます。そして、この選択肢によって、自分のキャラクターをハグと結びつけることができるのです。ハグは怪物であり、敵対する存在なので、通常はプレイできません」とハモンは説明します。「しかし、自分のキャラクターがハグの子孫であったり、ハグに触れられたり、あるいは何らかの形でハグと繋がりを持ったりすると、本当にクールなことが起こるんです。これははるか昔の芸術や文学から生まれた概念なので、D&Dでプレイアブルキャラクターとして登場するのは本当に楽しいことであり、私たちにとってはレイヴンロフトのようなメカニクスです。」
「これらの血統にはもう一つ素晴らしい点があり、それが私たちが血統と呼んでいる理由の一つです。血統とは、キャラクターがレベル1で選択できる種族ですが、キャンペーンを進める中で、プレイヤーがこれらの血統のいずれかを選択し、以前の姿から変化していくことを体験したいと思った時に、その変化を体験できるのです」とシュナイダー氏は付け加えた。「エルフやドワーフから始まるかもしれませんが、冒険の途中で吸血鬼や魔女に遭遇し、精神的にキャラクターを変化させる必要がある場合、これらの血統がその機会を与えてくれるのです。」
『ヴァン・リヒテンズ・ガイド』は、ダンジョンズ&ドラゴンズがこれまで手がけてきたホラー作品よりもはるかに広範かつ包括的な作品であり、『ストラッドの呪い』と同様に、吸血鬼の怪物というジャンルを超えた領域にも踏み込んでいます。本作にとって、ホラーファンを取り込み、複数のジャンルを横断した明確なホラーストーリーを紡ぐ絶好の機会となります。しかし、その要素によって、開発チームとプレイヤーグループの両方に新たな課題がもたらされます。
https://gizmodo.com/your-most-heinous-stories-of-role-playing-games-gone-wr-1728049438
「ホラーロールプレイングゲームは、ホラービデオゲームやホラー映画とは大きく異なります。特殊効果はありませんし、ゲームテーブルで本物の幽霊を見ることなんてありません。よほど運が良ければね！」とシュナイダーは冗談めかして言った。「ホラーロールプレイングゲームは、はるかに個人的な体験で、ずっと長いです。それに、ゲームを止められるスイッチもありません。ですから、もし誰かがテーブルで居心地の悪い思いをしたら、例えばDMの話が、実は人生で起こった最悪の出来事についてだったとしたら、どう対処すればいいのでしょうか？どうすればそのような状況に陥らないのでしょうか？どうすればそこから抜け出せるのでしょうか？そして、ゲームグループが協力的であることをどうやって確認するのでしょうか？」
ヴァン・リヒテンのガイドには、不気味な物語を創作するためのツールに加え、それらを安全かつ合意に基づいて運営するための指示も含まれています。「グループで行える『セッション・ゼロ』のようなディスカッション、テーブルで使える安全ツール、ゲームを臨機応変に編集する方法、そしてプレイヤー（DMを含む）に『こういう冒険をやります。こういう要素がメインです』と率直に伝えるためのサポート方法について、長々と説明されています」とシュナイダー氏は説明します。「これらのアドバイスはホラーゲームはもちろんのこと、どんなゲームにも役立ちます。なぜなら、いつ予期せぬ展開になるか分からないからです。グループが互いに支え合えれば、より良いゲームになるだけでなく、仲間の絆も深まります。」
これは、D&Dの増え続けるユーザー層をより意識し、必ずしもホラーの残酷な側面に偏らないストーリーテリングの選択肢を提供することも意味します。「最近は子供や若いプレイヤーと一緒にプレイする人が多いのは承知しています。ホラーは必ずしもR指定映画である必要はありません。大人だけが楽しめるものでもありません。D&Dを体験するのに、両親を連れてくる必要もありません」とシュナイダー氏は付け加えました。「ホラーはスクービー・ドゥーや昔のゴーストバスターズのようなアニメでも可能です。そういった作品にもホラーの要素がありながら、アクション、アドベンチャー、ミステリー、サスペンスなど、様々な要素が盛り込まれています。必ずしも残酷で生々しい描写である必要はありません。ですから、私たちが話し合っているのは、プレイヤー一人ひとりに合ったホラー体験をどのように提供できるかということです。」
しかし、ホラーロールプレイングを探求しながらも――D&Dが公式にレイヴンロフト以外ではほとんど触れていないにもかかわらず、テーブルトップでは既に確立されたジャンルである――『ヴァン・リヒテンズ・ガイド』は、常にフォーゴトン・レルムという原典に立ち返る。「例えば、コズミックホラーは非常に人気があり、私たちもぜひ探求したい分野です。しかし、D&Dの文脈で探求したいのです。ですから、探索者が様々な鱗状の恐怖に取り憑かれていくようなゲームを望むなら、もちろんそうします」とシュナイダー氏は第5版のホラー分野への進出について語った。「あの不気味な探索者による探偵キャンペーンをどう実現するかについては多くの議論があり、まさにその場です。しかし、私たちはD&Dらしさを感じてもらいたかったのです」
「ホラーゲームは山ほどあります。どれも素晴らしいです。非常に特殊なことを見事に実現しています。私たちは他のゲームを真似するつもりはありません。D&Dのようなゲームを目指しているのです。」
『Van Richten's Guide to Ravenloft』は5月18日に発売されます。
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