宇宙で部分的に撮影された初の映画の撮影のため、国際宇宙ステーション（ISS）へ旅立ったロシアの映画撮影クルーが日曜日に無事地球に帰還した。この画期的な出来事は、ロシア映画界にとって、将来的にトム・クルーズ主演の映画をISSで撮影することを目指しているハリウッドに対するささやかな勝利となる可能性がある。
土曜日、女優のユリア・ペレシルド、監督のクリム・シペンコ、そして4月から国際宇宙ステーションに滞在し、映画にも出演した実在の宇宙飛行士オレグ・ノヴィツキーが、ロシアのソユーズMS-18宇宙船で地球へ帰還した。彼らは約3時間の旅を終え、現地時間午前10時35分にカザフスタンの砂漠に無事着陸した。
ペレシルドとシペンコは、映画「ザ・チャレンジ」のシーン撮影のため合計12日間を宇宙で過ごした。この映画でペレシルドは、病気の宇宙飛行士（報道によるとノビツキーが演じている）の命を救うために国際宇宙ステーションへの飛行の準備をする外科医を演じている。
AFPの翻訳によると、共同映画プロジェクトに参加しているロシア宇宙庁ロスコスモスはツイッターで、「有人宇宙船ソユーズMS-18の降下機は直立し、安全です。乗組員は元気です！」と述べた。
実際、クルーは気分が高揚していたに違いない。撮影はまだ終わっていなかったからだ。地球上の撮影クルーはすぐに作業に取り掛かり、ロシア当局はペレシルド、シペンコ、ノビツキーの3人をMS-18カプセルから脱出させた。ニューヨーク・タイムズ紙は、ロスコスモスとNASAが配信した着陸のライブ配信で、プロデューサーが指示を叫んでいる様子が映っていたと報じた。
「皆さん、お願いですから撮影させてください」とプロデューサーは言った。「スマートフォンでの撮影は絶対にしないでください。動画撮影もしないでください。今、まさに映画の未来の終わりが近づいているんですから」
そのエンディングには、俳優がノビツキーに挨拶し、その後ペレシルドに近づいて彼女の手にキスをするシーンが少なくとも4テイク収録されているようだ。タイムズ紙によると、そのうちの1テイクで、ペレシルドはノビツキーの方を向き、微笑みながらウインクしている。乗組員は今後、宇宙生活の影響からの回復のため、10日間のリハビリテーションプログラムに参加する予定だ。
『ザ・チャレンジ』はドラマ映画ですが、ISS滞在中にまさかドラマチックな出来事が起こるとは予想していなかったでしょう。金曜日、MS-18エンジンの試験中にISSは傾き、予想よりも長く噴射していました。幸いなことに、ロシアとNASAの関係者は30分でISSの位置を修正することができました。
シーンの撮影は完了したかもしれないが、宇宙で撮影された初の映画をめぐる戦いはまだ終わっていない。ロシアはハリウッドよりも先行しているものの、まだ映画を完成させる必要がある。
