銃を携えた殺人ロボットのファンには残念なニュースだ。マサチューセッツ州は、あなたのブラック・ミラーのようなファンタジーを違法にしようとしている。今週、2人の州上院議員が、武器を搭載したロボットの製造、販売、使用を禁止する初の法案を提出した。この法案は、可決されれば、法執行機関などがロボットを使って人を脅迫したり、身体的に拘束したりすることを禁じる新たな安全策も導入する。つまり、この法案が成立すれば、ロボコップは手も足も出ない状況になる可能性があるのだ。
「この法案は、ロボットを使った公衆への嫌がらせに適切なガードレールを設け、厳格な監視のない者がこの技術を武器として利用することを禁止するとともに、法執行機関が公衆の信頼を強化するための規則も導入する」と、法案の共同執筆者の一人であるマサチューセッツ州上院議員マイケル・ムーア氏は声明で述べた。
ボストン・ダイナミクスなどの大手ロボットメーカーや、アメリカ自由人権協会（ACLU）などの人権団体を含むこの法案の支持者は、法執行機関によるロボット利用に対する国民の信頼を確立するために不可欠だと主張している。この目的のため、この法案には、警察やその他の法執行機関が個人の私有地にロボットを配備する前に、まず令状を取得しなければならないことを明確にする文言が追加される。この法案の規定に違反したロボット使用者は、5,000ドルから25,000ドルの罰金を科せられる可能性がある。
「ハリウッドはしばしば、ロボットによる暴力に満ちたディストピア的な未来像を鮮やかに描きますが、私たちにはそうしたイメージをフィクションの世界に留めておく力があります」と、マサチューセッツ州ACLUのテクノロジー・フォー・リバティ・プログラム・ディレクター、ケイド・クロックフォード氏は述べた。「兵器化されたロボットは、私たちの安全と基本的人権に対する容認できない脅威です。」
しかし、武装ロボットは完全にフィクションというわけではありません。6月、Throwflameという企業が、火炎放射器を搭載したロボット犬の購入待ちリストを開設しました。このロボットは愛情を込めて「サーモネーター」と名付けられています。サーモネーターを開発したThrowflameは、Gizmodoからのコメント要請に対し、この法律にひるむ様子はありませんでした。
「武器を持った悪いロボットを止められるのは、武器を持った良いロボットだけだ」と同社は述べた。
この法案は州法案であるため、ベイステート（マサチューセッツ州）内で使用または配備されるロボットにのみ適用されます。しかし、マサチューセッツ州はボストン・ダイナミクス、iRobot、MassRoboticsといった先進ロボット技術のイノベーションの中心地であるため、この法案は依然として重要な意味を持ちます。特にボストン・ダイナミクスは、時に背筋も凍るような先進的なマシン群が人間に危害を加えることを意図したものではないことを国民に納得させるために、数年にわたり尽力してきました。同社は、犬型ロボット「スポット」にペイントボールガンを装備させたいたずら者に対し、強く反対を表明し、さらにはロボットを意図的に武器化しないことを誓う公開書簡にも署名しています。
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— ボストン・ダイナミクス（@BostonDynamics）2021年2月20日
「先進的な移動ロボットは私たちの生活を豊かにし、人々の安全を守ってくれる素晴らしいツールだが、汎用ロボットを兵器化しようとするその場しのぎの取り組みは、この新興技術に対する国民の信頼と受容を脅かすものだ」とボストン・ダイナミクスの政策・政府関係担当副社長ブレンダン・シュルマン氏は述べた。
警察ロボットが街頭に登場
法執行機関によるロボット活用は、近年のいくつかの注目を集めた事例のおかげで、一部の人々にとってテレビの画面から現実のものとなりました。昨年末、サンフランシスコ市議会は、激しい国民の反発を受け、地元警察が特定の状況下で爆発物を搭載した遠隔操作ドローンを使用して容疑者を殺害することを許可する投票を可決しました。ニューヨーク市警察も同様に、2021年にボストン・ダイナミクス社の四足歩行ロボット「スポット」が公営住宅の外に警官の横に現れたのが目撃されたことを受け、同社との契約を短縮しました。元警察官であるニューヨーク市長のエリック・アダムス氏は、今年初めに4台のスポットロボットを警察に復帰させました。
マサチューセッツ州は、同様のロボット規制を制定しようとしている他の州にとって、先駆的な存在となる可能性がある。マサチューセッツ州の法案は、潜在的に致死的なロボットに関する規制としてはこれまでで最も明確なものの一つではあるものの、依然として限界がある。まず、この法案は、爆発物処理班の職員がロボットを用いて爆発物を無力化することに例外を設けている。また、この規制は、米国国防総省、その多くの請負業者、そして州の司法長官から対兵器化技術の試験許可を得ているその他の企業には適用されない。
更新、午後2時15分（EST）：Throwflameからの声明を追加しました。
