ドクター・フーの世界において、何か新しいものを導入することほど恐ろしいことはほとんどありません。このシリーズは過去60年間、変化というテーマを掲げてきましたが、ファンダムは多くの場合、最初は変化に適応することに躊躇し、その気持ちはすぐに伝わってきます。そのため、変化というテーマに付きまとう新しいスターの登場は、時に困難を伴います…しかし、新しいヒーローたちはその困難をものともせず乗り越えてきました。
もちろん、『ドクター・フー』は、ヌクティ・ガトワとミリー・ギブソン演じる15代目ドクターとルビーを昨年のクリスマスサンデーに初登場させ、ガトワはさらにそれ以前にも、番組60周年記念の最終回で大活躍を見せた。しかし、今晩二人が準備を進めているように、新シーズンのスタートには何か特別なものがある。Disney+とBBC iPlayerで話題の新時代を迎える『ドクター・フー』が帰ってくるのだ。ガトワとギブソンにとって、この移行がこれほどスムーズに進んだのは、ドクターとルビー自身と同じように、このシリーズが勢いよくスタートを切ったからだろう。
「まあ、本当に彼らは水を得たアヒルのようです」とガトワは最近Zoom経由でio9のインタビューで、新シーズン（最初の2話のハイライトとなるエピソード）に向けてドクターとルビーの関係について語った（「アヒル！水を得たアヒル！」とギブソンが付け加えた）。「彼らはあっという間に仲良くなるんです。二人とも養子という共通の経験があり、どこから来たのかも知らない。そして彼らはクリスマスに出会った。その時すでに危機が迫っていた。ルビーは梯子に乗って空へ飛び立ち、ゴブリンの船へと向かう。そんな何かが頭から離れない。ああいう経験から、人は絆で結ばれる。ああいう経験はどんどん大きくなっていく。二人はお互いの中に自分自身を多く見出していると思う。だからそれは良いことだ。」
そもそもドクターとルビーを即座に引き合わせた理由の一つは、親近感だった。奇妙なエイリアンと、未知の運命の力に翻弄される少女という、ただの謎めいた存在であるだけでなく、二人とも喪失の象徴でもある。ドクターはまたしても、自分たちが創り上げた種族の最後の一人である同胞を失った。孤児のルビーは、必死に実の両親についての答えを探し求め、その苦悩に共感を覚える。
「シーズン全体を通してのテーマと言えるでしょう。二人は互いを愛し、守り、思いやっていますが、それでもお互いにとって謎めいた存在なのです」と、ルビーとドクターが共有する力関係についてギブソンは語った。「二人とも、共に旅をしている相手の本当の姿をまだよく分かっていない。それが面白いと思います」
ドクターとルビーが互いの軌道上で感じるあの気軽な安らぎは、ガトワとギブソンが『ドクター・フー』に登場した時にも同様に感じられました。クリスマスシーズンにファンダムが彼らをすぐに受け入れてくれたという自信が、ひいては番組にも反映されているのかもしれません。「どんなSF番組にもファンダムはつきものです。とても、とても強いファンダムです。情熱的な。この世界に受け入れられ、フーヴィアンたちに歓迎されるのは、とても嬉しいことです」とガトワは言いました。
「これらは本当に象徴的な役柄なので、皆さんが快く、そして簡単に私に任せてくれるのは、フーヴィアン（皆さんがそう呼んでいます）の皆さんのおかげなんです」とギブソンは付け加えた。「彼らは命をかけて私を守ってくれるんです！ 私のことをまだよく知らないのに。だから、ルビー・サンデーをあまり見たことがないのに、こんなにも献身的で情熱的なのは、本当に素晴らしいことです。ファンがいなければ、この番組は成り立ちません」
ドクターとルビーにはすでにお気に入りがいる。シリーズがこれほど早く撮影されていること（現在、シーズン2を撮影中で、アンドーのヴァラダ・セトゥーが次期コンパニオンとして登場する）の利点の一つは、両俳優が既に出演し、定期的に撮影を観ているファンと知り合いになっていることだ。「トム、TwitterのDoctor Who Positivityにエールを送りたい」とガトワは、シリーズのファンダムについて熱く語りながら言った。「彼らが私たちを守ってくれる方法？ 美しい！ 私はフーヴィアンに夢中。本当に大好き。それに、予告編や特別編が公開される前から始まっていたアートワークも大好き」
「キャスティングが発表された時点で、彼らは『やるぞ！』という感じでした。その姿は本当に素晴らしかったです」とギブソンは付け加えた。「彼らは命を懸けていたでしょうから」
これは、特にガトワが主役に抜擢され、シリーズ初のオープンリークなクィアの黒人男性主人公として、当時の多くの人が予想していたこととは全く対照的だ。しかし、彼のシリーズへの情熱、そしてそれを愛する人々は、既に様々な障壁を乗り越えている。そして、新しいドクターがどんな人物になるのかを模索する際に必ず生じる、フーヴィアン特有のためらいさえも克服している。「SFファンダムは時に有害になり得るとよく言われますが、同時に素晴らしい側面もあります」とガトワは物思いにふける。「それは人々が互いに友情を育むコミュニティなのです。そして、このような番組があることに…本当に感謝しています」
『ドクター・フー』は、本日5月10日午後7時（東部時間）にDisney+で2話連続のプレミア放送で全世界に帰ってくる。イギリスでは同日土曜日午前12時（現地時間）にBBC iPlayerで同時放送され、同日遅くにBBC Oneでも放送される。
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