デンマークの考古学者たちは、イェリング近郊で鉄器時代の巨大な金の埋蔵物が発見され、驚愕している。約1500年前に遡るこの遺物には、ローマ帝国時代の皿ほどの大きさのメダルや貨幣などが含まれている。
金属探知機ユーザーにとって、これ以上素晴らしいものはないだろう。オレ・ギナーップ・シュイツは、イェリングから10分ほどのデンマークの町、ヴィンデレヴにある同級生の土地を調べる許可を得て、金属探知機を手に入れたばかりだった。数時間作業を始めたシュイツは、夢のような発見に遭遇した。デンマークの鉄器時代にまで遡る巨大な金の埋蔵物だ。
ヴァイレムセールネと国立博物館の考古学者たちが、徹底的な発掘調査に招集されました。合計で約1キログラム（2.2ポンド）の金が地中から掘り出されました。これは今日の価値で約5万6000ドル相当の金に相当します。ヴァイレムセールネのプレスリリースによると、これはデンマークでこれまでに発見された「最大かつ最も価値が高く、最も美しい金の財宝」の一つです。
現在「ヴィンデレフの宝物」と呼ばれているこの遺跡は、かつて長屋があった場所で発見されました。ヴァイキング時代が始まる約300年前、約1500年前には、ここに村が存在していました。
遺物には、通常はネックレスの一部として着用される丸い金のペンダント「ブラクテエイト」が含まれていました。コーヒーソーサーほどの大きさのものもあり、モチーフやルーン文字の碑文で装飾されていました。予備的な分析では、ルーン文字は北欧神話または当時の支配者を指している可能性が示唆されていますが、さらなる研究が必要です。ブラクテエイトの一つには、馬と鳥と会話しているように見える、編み込まれた男性の頭部が描かれています。プレスリリースによると、遺物に刻まれたルーン文字の碑文には「高き者」への言及があり、これはオーディン、あるいはこの財宝を埋めた族長を指している可能性があります。
隠匿物の中には、宝飾品に加工されたローマ時代の硬貨も含まれていました。特に重い金貨の一つは、コンスタンティヌス大帝（西暦272～337年）の時代に遡ります。コンスタンティヌス大帝は西暦313年にローマ帝国におけるキリスト教への寛容を宣言しました。ヴィンデレフに届いた時点で、この金貨はすでにかなり古くなっており、鉄器時代のヨーロッパの相互接続性、つまり征服と貿易によって可能になった相互接続性を物語っています。
この素晴らしい遺物は博物館に収蔵される予定ですが、この発見は考古学的に非常に重要なものです。まず、大量の金の埋蔵量は、ヴィンデレフが当時、重要な村であったことを示しています。
「ここで発見されたような宝物を収集できたのは、社会の最上層に過ぎなかったでしょう」と、ヴァイレムセールネ博物館の研究責任者であるマッズ・ラヴン氏は博物館の発表で説明した。「ヴィンデレヴという名前は移住の時代と関連している可能性はありますが、その後数世紀にわたってデンマーク王国が建国されるずっと以前、これまで知られていなかった武将や族長がここに住んでいたことを示すものは何もありませんでした。」
実際、この埋蔵物は、後期鉄器時代の6世紀初頭に支配した強力な首長の存在を示唆しています。首長はおそらくこの富を築き、熟練した職人を雇い、考古学者には馴染みのない様式でこれらの品々を制作したと考えられます。研究者たちは今後、首長がこれほど多くの金を埋蔵した状況を解明する必要があります。博物館の発表によると、戦争に備えて隠した、あるいは宗教的な供物として隠した可能性が考えられます。また、侵略者やヴィンデレヴの住民から金を隠した可能性も考えられます。
首長が金を隠していた可能性は十分にあります。この時期、スカンジナビアは西暦539年頃にエルサルバドルで発生した火山噴火の影響で、かなりの混乱状態にありました（今週初めの考古学調査では、この噴火がマヤ文明に与えた影響と、彼らがいかに迅速にこの自然災害から立ち直ったかが示されています）。この噴火は地球規模の気象災害を引き起こし、長年にわたる農作物の不作と飢饉をもたらしました。この時代の金の埋蔵は、デンマークのヒャルノ島で発見されたものを含め、スカンジナビアでは実によく見られます。金の埋蔵は、その後の社会的・政治的混乱をきっかけに行われたか、あるいは神への犠牲を表していた可能性があります。
ヴィンデレフの宝物は、2022年2月3日にオープン予定のヴァイレムゼールネのバイキング展に間もなく展示される予定です。
