この初めての画像は、地球からわずか300光年の距離にある恒星系を捉えています。これは、ヨーロッパ南天天文台（ESO）が管理し、チリのアタカマ砂漠に位置する超大型望遠鏡（VLT）によって撮影されました。ESOのプレスリリースによると、これは地球に似た恒星の周りを周回する複数の太陽系外惑星を直接撮影した初めての画像と考えられています。
「天文学者は銀河系内で何千もの惑星を間接的に発見しているが、これらの太陽系外惑星のうち直接画像化されたものはほんの一部に過ぎない」と、この惑星系について天体物理学ジャーナルレターズ誌に発表された新論文の共著者であるライデン大学の天文学者マシュー・ケンワーシー氏はプレスリリースで述べた。
この画像は、VLTに搭載された高コントラスト分光偏光太陽系外惑星探査装置（SPHERE）によって実現しました。SPHEREは、太陽を遮る手のように、コロナグラフと呼ばれる装置を用いて主星からの不要な光を除去し、天文学者が近くのより暗い天体を観測できるようにしました。
この惑星系は非常に若い。TYC 8998-760-1と呼ばれる主星の年齢は推定1700万年で、約46億歳という中年太陽と比べると、まだ幼い存在だ。
この系のもう一つの特徴は、どちらも巨大なガス惑星である太陽系外惑星が、地球のガス惑星である木星や土星に比べて主星からかなり遠く離れていることです。遠い方の惑星は主星から320 AU（地球から太陽までの距離を1 AUとする測定単位）離れているのに対し、もう一方の惑星は160 AU離れています。ちなみに、木星と土星はそれぞれ太陽から5 AUと10 AU離れています。
これらの巨大ガス惑星は、巨大惑星としてはかなりの大きさです。内側の太陽系外惑星は木星の14倍の質量を持ち、外側の天体は木星の6倍の質量を持ちます。
https://gizmodo.com/jupiter-may-have-destroyed-the-solar-systems-first-plan-1693169374
今後、天文学者たちはこれらの惑星をさらに研究し、それらがどのようにして、どこで形成されたのかを解明したいと考えています。天文学における大きな疑問は、このような巨大な惑星が主星の近くで形成され、着実に外側へ移動していくのか、それとも別の惑星移動シナリオが存在するのかということです。この系は若く、比較的近いため、この種の研究には理想的な候補です。
