2021年は、『ワンダヴィジョン』や『ケヴィン・キャン・ファック・ヒムセルフ』など、歪んだ現実世界を舞台にした番組が大ヒットを記録している。共同クリエイターのシンコ・ポールとケン・ダウリオ、監督のバリー・ソネンフェルドによるApple TV+の新ミュージカルシリーズ『シュミガドーン』も、このブームにぜひ参加したいようだ。
しかし、今年の他の現実の中の現実の物語が、その発想を視聴者が理論立てて脱出するためのミステリアスな新奇なものと扱うことが多かったのに対し、『シュミガドゥーン』は、ミュージカルのファンタジーに意識的に身を委ねることが物語に没頭するための重要な部分であるという理解を先導している。医師カップルのメリッサ・ギンブル（セシリー・ストロング）とジョシュ・スキナー（キーガン・マイケル＝キー）は、彼らの新しい関係が馴染みのある、気が遠くなるようなリズムに落ち着き始めた後、絆にいくつかの亀裂が露呈し、少し横道に逸れたカップルの休暇に出かけることになる。森で迷っていると、二人はシュミガドゥーンに通じる不思議な橋に偶然出会う。そこは、アメリカのミュージカルの黄金時代から引き抜かれたような、古風で活気のある町で、町民全員が、思いつくと自然と歌い出すのだ。
多くの現代の自意識過剰なミュージカルと同様に、『シュミガドゥーン』の構想やジョークの多くは、アラン・ジェイ・ラーナーとフレデリック・ロウの『ブリガドゥーン』（このシリーズは本作のパロディ）やロジャース＆ハマースタインの『サウンド・オブ・ミュージック』といった作品をある程度知っていることを前提としている。しかし、ジョシュとメリッサは街で過ごし始めると、当初の魅力の裏に奇妙な秘密が隠されていることに気づき始める。二人は何度橋を渡って現実世界に戻ろうと試みるが、結局はシュミガドゥーンに戻ってしまい、そこに住む人々は誰もそれがどれほど不自然なことなのか理解していないようだ。
ジョシュとメリッサの関係の苦悩は二人の心の奥底に深く根付いているため、二人にとってこの難局はシュミガドゥーンが存在する小さな現実世界と何らかの形で結びついていることに気づくのは容易だった。ミュージカルファンで、二人の関係に感情移入しているメリッサにとって、シュミガドゥーンは奇妙だが刺激的な冒険への誘いだった。一方、ジョシュはシュミガドゥーン一家が二人に誘い始めると、彼らの奇行に苦戦する。しかし、気難しい悪党ダニー・ベイリー（アーロン・トヴェイト）や農家の娘ベッツィ・マクドノー（ダヴ・キャメロン）といった登場人物が物語に登場してくるにつれ、メリッサとジョシュは共に、シュミガドゥーンが自分たちに演じさせたいと願うような役柄に身を委ね始める。
『シュミガドゥーン』は厳密にはストリーミングシリーズだが、そのスケール感と舞台設定は紛れもなくミュージカル作品と言えるだろう。本作では、カメラが観客を、伝統的なミュージカルが存在するはずの想像上の限定空間へと引き込み、キャストメンバー一人ひとりに歌とダンスのスキルを披露する機会を惜しみなく与えている。アロイシアス・メンラヴ市長（アラン・カミング）、ハワード・レイトン牧師（フレッド・アーミセン）、その妻ミルドレッド・レイトン（クリスティン・チェノウェス）、そして教師エマ・テイト（アリアナ・デボーズ）といった脇役たちも、シュミガドゥーンが描くミュージカルの原型を体現する存在として、ジョシュ、メリッサ、そして観客に人生についての寓話を教えてくれる。
シュミガドゥーンは他のミュージカルを頻繁に批判しているが、各エピソードはジャンルを覆す程度にとどまり、すぐに生殖器官に関するジョークソングをさりげなく挿入するという重要な仕事に戻る。このシリーズは、観客を驚かせることにそれほど力を入れていない。なぜなら、多くの古典ミュージカルの物語は、そうした展開をしないからだ。登場人物がメリッサとジョシュに、真実の愛だけが彼らを自由にしてくれると諭すたびに、彼らは（おそらく無意識のうちに）かなり真剣に、そして物事の結末を予感させているのだ。
そのため、『シュミガドゥーン』は終盤に近づくにつれて、ある種の必然性が漂い始め、ミュージカルというジャンルの綿密な考察がやや不利に働く。端正なエンディングは遠くからでも分かるが、その効果は結局のところ、大文字の「M」で始まるミュージカル全般に対する個人の感想にかかっている。ミュージカルが苦手な人にはピンとこないかもしれないが、SNLのスケッチを大げさに描いたような、リスクの低い劇場風のパロディ作品に抵抗がない人にとっては、『シュミガドゥーン』は試してみる価値がある。
Schmigadoon の最初の 2 つのエピソードは現在 Apple+ でストリーミング配信されており、その後は毎週 4 つのエピソードが配信される予定です。
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