ヒーマンは80年代、アクションフィギュア界最強の男として君臨し、子供向けアニメのパイオニアとして、人気絶頂期の1986年だけで玩具メーカーのマテル社に4億ドルの収益をもたらしました。しかしその後、ヒーマンをはじめとするマスターズ・オブ・ザ・ユニバースは、熱狂的なファンを失い、人気を失い、ほぼ完全に忘れ去られてしまいました。ケヴィン・スミス監督によるNetflixの新アニメシリーズ（さらに続編も制作中）のおかげで、ヒーマンが再びグレイスカルの力を振るう機会を得た今、エターニアについて改めて考え直す時が来ました。マスターズ・オブ・ザ・ユニバースについて知っておくべきことをすべてご紹介します。
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「マスターズ オブ ザ ユニバース」とはどんな映画ですか?
マスターズ・オブ・ザ・ユニバース（主演のヒーマンにちなんで「ヒーマン」と呼ばれることが多い）は、剣と魔法とSFを融合させたシリーズで、80年代初頭から中期にかけて、大ヒットした玩具シリーズとそれに付随するアニメシリーズを通じてポップカルチャーの最前線に躍り出ました。ヒーマン（高貴で、『コナン・ザ・バーバリアン』を彷彿とさせるヒーロー）とその仲間たちが、邪悪なスケルター（青い肌の魔術師）とその手下たちと戦い、グレイスカル城に眠る強大で神秘的な力を奪い、惑星エターニアを征服しようとする彼らの計画を阻止します。また、様々な悪を倒し、人々を救い、そしてひたすら世界を救います。
玩具シリーズとアニメシリーズの組み合わせは、『マスターズ・オブ・ザ・ユニバース』の絶大な人気を支えた要因の一つですが、このシリーズに特別なキャラクター、つまり「あらゆる人」がいなかったら、それも意味をなさなかったでしょう。戦士や魔法使い、ガンマンやソーサラー、擬人化された獣や昆虫など、実に様々なキャラクターが登場しました。ロボット象の頭を持つ消防士、暗闇で光る幽霊、忍者など、様々なキャラクターが登場しました。巨大な緑色のトラが、人々に岩を叩きつけながら走り回り、どこかブロントサウルスにも似た車も登場しました。『マスターズ・オブ・ザ・ユニバース』には、どんな人でも楽しめる要素がありましたが、あらゆる要素が揃っているように見えるという事実こそが、このシリーズを魅力的でユニークなものにしているのです。
マスターズ オブ ザ ユニバースのヒーローは誰ですか?
ヒーマン――宇宙最強の男。しかし、残念なことにヒーマンには秘密がある。実は彼はアダム王子という若く痩せこけた少年で、魔法の剣を高く掲げ、「グレイスカルの力によって…我に力あり！」と叫ばなければヒーマンに変身できないのだ。さらに、ヒーマンであることは、王族の両親、親友のティーラ、そして他の皆の安全を守るために秘密にしなければならない。それを知っているのは、マン・アット・アームズ、ソーサレス、そしてドジな魔法使いオルコだけ。そのため、アダムは面倒なことがあるとヒーマンが登場する直前に姿を消す、怠け者で臆病な少年だと思われている。
ティーラはマン・アット・アームズの養女であり、ロイヤル・ガード隊の隊長です。80年代のアニメでも、ティーラはヒーマンに劣らず有能で勇敢な人物として描かれていましたが、素手で山を持ち上げることはできませんでした。しかし、彼女には彼女自身も知らない大きな秘密があります。グレイスカル城の守護者であるソーサレスの娘であり、いつか母の跡を継ぐことになるのです。
マン・アット・アームズ - ロイヤル・ガード隊の口ひげを生やしたリーダーであり、ティーラの父親であり、アダムの養父でもあり、ヒーマンの秘密を知る数少ない人物の一人である。
オルコ—トローラ次元出身の、エルフのような青い体で宙を舞う、ドジな魔法使い。善意はあるものの、魔法は大体において下手くそ。時折、魔法が失敗することもありますが、多くの場合、ヒーマンが介入して解決しなければならないほど、大きく危険な問題を引き起こします。
その他の「マスターズ・オブ・ザ・ユニバース」：ストラトス、メカネック、ラムマン、マンイーフェイセズ、バズオフ、フィストー、サイクローン、ロボト、クランプチャンプ、リオブラスト、スナウトスパウトなど。
マスターズ・オブ・ザ・ユニバースの悪役は誰ですか?
スケルター—髑髏の顔をした悪の王。ヒーマンを倒し、グレイスカルの力を掌握し、エターニア全土を支配しようと決意している。彼は強力な魔術師であり、支配権を巡って幾度となく自身と惑星全体を危険にさらしてきた。1980年代のオリジナルアニメではほのめかされているだけだったが、スケルターはかつてケルダー、ランドー王の弟であり、アダム王子の叔父であった。王位を奪おうとした際に酸で顔を傷つけ、闇の魔法を使ってスケルターとなり、復讐を誓った。
イーヴィル＝リンはスケルターの悪の相棒であり、自身も強力な魔術師である。権力を狙うスケルターと共謀するが、しばしば独自の思惑も持ち合わせており、それが幾度となく彼を裏切る原因となっている。しかし、イーヴィル＝リンはスケルターほど偏執的ではなく、はるかに理性的で冷静であり、真に必要とあらば善良な者たちと協力することも厭わないほどである。
スケルターの手下たち - ビーストマン、マーマン、トラップジョー、トライクロップス、クローフル、ジツ、トゥーバッド、ウィップラッシュ、ニンジョー、スケアグローなど。
ホードとスネークマン ― オリジナルのアニメ版ヒーマンシリーズではあまり重要な役割を担っていなかったものの、アクションフィギュアが製作され、後にMotUシリーズ全体に採用された、もう一つの大きな悪党勢力があります。1つ目はホードで、その名の通りホーダックが率いています。彼は特別な映画イベントのためにエターニアに短期間滞在し（そして映画『シーラ』にも出演しました）、もう1つはキング・ヒスが率いるスネークマンです（ただし、2002年のシリーズでは重要な役割を担っていました）。現時点では、これらの勢力はいずれもマスターズ・オブ・ザ・ユニバース：レベレーションの映像には登場していないため、今後登場するかどうかは未知数です。
「ヒーマンとマスターズ・オブ・ザ・ユニバース」シリーズはどのようにして作られたのですか?
玩具会社マテルは、ケナー社のベストセラーのスターウォーズフィギュア（マテル社は製作を見送っていた）に対抗するため、ヒーマンとマスターズ・オブ・ザ・ユニバースを生み出した。その目的は、スターウォーズのSF的な角度ではなくファンタジーに重点を置いたラインを作ることで、一種の対抗策となることだった。主任玩具デザイナーのロジャー・スウィート、パッケージングディレクターのマーク・テイラー、その他のマテル社社員が作ったフィギュアは高さ5インチでスターウォーズやG.I.ジョーの玩具よりもそびえ立ち、筋肉が隆起していて、男の子の思春期のパワーファンタジーを象徴する名前、マスターズ・オブ・ザ・ユニバースだった。MotUのフィギュア、乗り物、プレイセットの第一波が1982年に登場したとき、それらは瞬く間にベストセラーになった…そしてそれは、ルー・シャイマーのアニメスタジオ、フィルメーション社が1983年に同じく大ヒットしたヒーマンとマスターズ・オブ・ザ・ユニバースのアニメをデビューさせる前のことであり、これが売上をさらに押し上げた。
ある意味、ロナルド・レーガン大統領はヒーマンの誕生に貢献したと言えるでしょう。1969年、連邦通信委員会（FCC）は、テレビ番組は「番組の長さ分のコマーシャル」、つまり子供が購入できる商品を中心とした番組であってはならないという声明を発表し、テレビ局が自ら規制することを期待しました。しかし、共和党のレーガン大統領が就任すると、子供向け番組は規制緩和を狙う分野の一つとなりました。大統領は1981年、マーク・S・ファウラーをFCC長官に任命し、ファウラーはすぐにテレビ局や企業にほぼ何でも好きなようにさせてしまいました。こうして、『ヒーマン・アンド・ザ・マスターズ・オブ・ザ・ユニバース』は、玩具シリーズを原作とした初のシンジケート番組となりました。
マテル社とフィルメーション社の組み合わせは大成功を収めました。数十体のフィギュア、乗り物、モンスター、プレイセットが販売され、番組は130話まで放送されました。そして1985年、両社が「シーラ：プリンセス・オブ・パワー」シリーズと玩具シリーズを立ち上げ、ヒーマンは文字通り姉妹シリーズとしてスピンオフしました。しかし、1987年、ドルフ・ラングレンとフランク・ランジェラがヒーマンとスケルターを演じた、同年に公開された、全く理解できない、酷い実写映画の影響で、ヒーマンへの期待は薄れてしまいました。マテル社とフィルメーション社は、同年、ヒーマンの世界を舞台にした新シリーズ「ザ・パワーズ・オブ・グレイスカル」の計画を断念せざるを得なくなり、玩具シリーズ全体も1988年に廃止されました。
マテル社はそれ以来、かつて人気を博したこのフランチャイズを復活させようと幾度となく試みてきましたが、ほとんどの場合、アニメも併せて制作されました。最初の試みは1990年で、ヒーマンとスケルターが宇宙へと旅立つ、よりSF色の強い『ヒーマン新冒険』でした。しかし、この番組は1991年までしか続きませんでした。次の試みは2002年で、カートゥーン ネットワークで新たな視聴者層に向けてリニューアル・リブートされました。一部のマスターズ・オブ・ザ・ユニバースの古参ファンは楽しんでいたものの、ターゲット層の低年齢層は興味を示さず、番組は打ち切りとなりました。マテル社は玩具ラインの運営にも失敗し、ヒーマンとスケルターのキャラクターを市場に大量に投入したものの、他のキャラクターはほとんど展開しませんでした。
マスターズ・オブ・ザ・ユニバースのリローンチで成功したのはたった一つだけ。しかも、アニメシリーズではなかった。80年代にこのシリーズを観て育ち、愛した熱狂的なファンを特にターゲットにした「マスターズ・オブ・ザ・ユニバース クラシックス」というトイシリーズだ。これらのフィギュアはオリジナルのトイと比べて造形や可動性が大幅に向上しているが、おそらくその成功の真の理由は、ヒーマンのあらゆる時代から様々なキャラクターを取り上げてきた点にあるだろう。マテル社は、かつてのミニコミック、2002年のアニメ、そして『パワーズ・オブ・グレイスカル』など、これまで製造されていなかった無数のキャラクターのフィギュアをついに実現した。シーラのキャラクターたちも同じスタイルで再現し、『ニュー・アドベンチャーズ』版のキャラクターたちをクールに見せることにも成功した。同時に、キャラクターのパッケージに書かれた「バイオグラフィー」は、フランチャイズの大きく異なる、時には全く矛盾する要素を全て組み合わせて、統一されたストーリーラインを構築しようと試みた。 2008年から2020年にかけて、200体以上のフィギュア、乗り物、プレイセットがリリースされ、コレクターを喜ばせました。
シーラはいつどこで紹介されましたか?
聞いてくれて嬉しいです！シーラは、マテル社が男の子だけが見ていると思っていた番組を、実際に女の子がどれだけ見ているかに気づいたことから生まれました。この玩具シリーズは1984年に、バービーのような人形とは全く異なる、実際のアクションフィギュアとしてデビューしました（バービーにも、櫛で梳かすことができる髪、乗れるかわいい馬、そして豊富なピンク色はありましたが）。しかし、同時放送のアニメシリーズ「シーラ プリンセス・オブ・パワー」は、「レインボーブライト」や「ストロベリーショートケーキ」といった当時の女の子向けアニメとは全く異なっていました。
シーラは、1985年3月に公開された最初のアニメ映画『ヒーマン：ソードの秘密』で初登場しました。アダム王子と同じく、シーラはアダムの双子の妹アドーラの別人格でした。しかし、邪悪なホーダックに幼少期に誘拐され、惑星エテリアへと連れ去られ、自らの軍隊の一員として育てられたのです。当然のことながら、彼女は最終的に真実を知りますが、エテリアに留まり、大反乱軍と共にホーダックと戦うことを決意します。エターニアとは異なり、悪党が勝利し、それに対抗できるヒーローはわずかしか残っていなかったからです。実際、シーラはヒーマンよりも裕福で、ドラマチックなキャラクターだったと言えるでしょう。
シーラは『ヒーマンの新冒険』や2002年のシリーズには登場せず、『レベレーション』にも登場の兆しはありません。幸いなことに、『ランバージェーンズ』のクリエイター、ノエル・スティーブンソンは2018年にNetflixで『シーラとプリンセスたちの力』としてこの物語をリブートしました。この作品は、シーラと他のプリンセスたちの力の物語に焦点を当て、ホルダックの軍勢からエテリアを解放するために戦うシーラの物語となっています（このシリーズではヒーマンは登場していません）。このシリーズは2020年を通して5シーズン放送され、その多面的なキャラクター、多様性、そしてLGBTQの包括性により、数々の賞を受賞しました。
「マスターズ・オブ・ザ・ユニバース」はどこで視聴できますか？
1980年代のアニメ『ヒーマン』と『シーラ』は、それぞれ130話と93話という膨大なエピソードを放送しました。『ニュー・アドベンチャーズ』でさえ65話と、2002年のリブート版『ヒーマン』の39話、最近の『シーラ・アンド・プリンセス・オブ・パワー』の53話と比べても遜色ありません。つまり、視聴できるMotUコンテンツはたくさんあるのですが、不思議なことに、それらはインターネット上に完全に分散しているのです。Netflixには2018年の『シーラ』のアニメとケヴィン・スミスの近日公開予定のミニシリーズ『レベレーション』はありますが、80年代の名作番組はどちらも配信されていません。それらの番組を視聴するには、Starzのサブスクリプションに加入するか、AmazonやApple TVで購入するしかありません。『ニュー・アドベンチャーズ・オブ・ヒーマン』はどういうわけかPeacockで配信されているのに、2002年の『ヒーマン・アンド・マスターズ・オブ・ザ・ユニバース』はVuduで配信されています。これは本当に奇妙です。
でも、もしあなたがこの記事を読んでいる理由が、一体何なのか知りたい、あるいはNetflixで7月23日に配信される『Revelation』の前に少し背景を知りたい、というのであれば、1980年代のアニメ（『Revelation』はそもそもその「続編」です）のエピソードをいくつか見れば十分です。私のおすすめは以下の3つです。
「消失のダイヤモンド光線」（シーズン1、エピソード4）
この初期のエピソードに目新しいところはないものの、まさに『ヒーマンとマスターズ・オブ・ザ・ユニバース』の真髄を体現しているので、見る価値はあります。スケルターは魔法のアイテム、パワー、あるいは仲間を手に入れ、それらを使って大混乱を引き起こしますが、ヒーマンはついにその窮地を救う方法を見つけ出します。今回は、人々を異次元へと導く宝石のような力です。
「ティーラの探求」（シーズン1、エピソード6）
養父のマン・アット・アームズが母親の正体を明かそうとしないティーラは、自らの手で答えを見つけるため、水晶の海の神託を探しに旅立つ。このエピソードでは、ティーラが悪党を倒す姿、（後にほとんど語られることのなかった）詳細なバックストーリー、そしてマスターズ・オブ・ザ・ユニバースのファンタジー世界の壮大なスケールを垣間見ることができる。
「権力の問題」（シーズン2、エピソード45）
名作アニメの最高にドラマチックな展開です。スケルターはヒーマンを騙し、誤って誰かを殺してしまったと信じ込ませます。ヒーマンは精神的に打ちのめされ、誰かを傷つけるかもしれないという恐怖から、自分の力を使うことを躊躇してしまいます。一方、スケルターはその隙にティーラを捕らえ、ゴブリン軍団を召喚してグレイスカル城に侵攻します。
しかし、もし40分ほど時間があるなら、個人的には映画『シーラ：シーラ・プリンセス・オブ・パワー』を観ることをお勧めします。厳密には『シーラ：プリンセス・オブ・パワー』の最初の5話を収録したものですが、1980年代のヒーマンと名作アニメ『マスターズ・オブ・ザ・ユニバース』の最高に壮大で、最も見応えのある作品だと私は思います。ヒーマンが、邪悪なホードに洗脳された、行方不明の妹の存在を知る場面は、間違いなく最も感情を揺さぶられる展開です。ただし、私の評価は偏っているかもしれません。
ねえ、マスター・オブ・ザ・ユニバースって、正確には何ですか？
それは本当に答えのない素晴らしい質問です。オリジナルの玩具シリーズとアニメでは、誰がマスター・オブ・ザ・ユニバースで誰がそうでないかは明確にされていませんでしたし、ましてやその称号が何を意味するのかさえも。2002年のアニメでは、公式的な理由もなく、ヒーローたちをまとめてマスター・オブ・ザ・ユニバースと呼んでいました。もしかしたら、Netflixの新作シリーズで、これがタイトル通りの真相解明になるかもしれませんね。
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