メキシコシティの考古学者たちは、14世紀に遡るスペイン人到来以前の蒸気浴場を発見しました。この蒸気浴場は市内の歴史地区に位置しており、かつてテノチティトラン（後にメキシコシティとなる古代都市の中心地）にあった活気ある地区の所在地を裏付けています。
メキシコ国立人類学歴史研究所（INAH）のプレスリリースによると、14世紀の蒸し風呂（先住民族ナワトル語でテマスカルと呼ばれる）は、考古学者ビクトル・エスペロン・カジェハ氏とその同僚によって発見された。このドーム型の建造物は、メキシコシティのラ・メルセド地区付近、タラベラ通りの地下に位置している。メキシコ・ニュース・デイリーによると、テマスカルは14世紀に建造され、医療や宗教的な目的、さらには出産にも使用されていた可能性があるという。
INAHの考古学者たちはまた、植民地時代以降に先住民の貴族の家系が住んでいた家の証拠や、18世紀に操業していた皮なめし工場の跡も発見した。
INAHの考古学者によると、地下の天然温泉を燃料とするテマスカルには、浴槽（基本的には水の溜まり）とベンチがあり、アドベのブロックと、テソントレと呼ばれる漆喰で覆われた火山岩で作られていたという。長さ5メートル（16.5フィート）、幅2.98メートル（9.8フィート）のドーム状の構造物の中で座ったり入浴したりする人々は、温かい蒸気の中で贅沢なひとときを過ごし、体を清めることができた。
重要なのは、このテマスカルの発見によって、後にメキシコシティとなったメシカの首都テノチティトランの最も古い地区の 1 つであるテマスカルティトランの位置が確認されたことです。
この発見は、スウェットロッジに関する文献の記述を裏付けるものでもある。INAHによると、ナワ族の貴族エルナンド・アルバラード・テソソモクは著書『クロニカ・メシカヨトル』の中で、テノチティトランのテマスカルについて記述している。このテマスカルは、ミシウカの貴族ケツァルモヤワツィの娘を沐浴させ、清めるために建てられたもので、他の町民もこの蒸し風呂に参加できたという。考古学調査隊のリーダーであるカジェハ氏は、今回の発見はテマスカルの具体的な証拠を提供するとともに、テマスカルティトラン地区の精神的・文化的重要性を裏付けるものだと述べた。
実際、今回の発見に先立って収集された証拠は、この場所が浄化、蒸し風呂、豊穣、水、出産の神々を含む女神たちが崇拝されていた場所であったことを示唆していると、カジェハ氏はプレスリリースで説明した。興味深いことに、テマスカルティトランの住民は、アガベなどの植物から作られるヒスパニック以前のアルコール飲料であるプルケに関連する神々も崇拝していた。
遺跡の西側で、INAHチームは、アドベブロックの床と赤い模様で装飾された壁から、貴族の家系に属する先住民一家が住んでいたと思われる家屋の痕跡を発見しました。考古学者たちは、この家屋が植民地時代初期（1521年から1620年）に建てられたと推定しました。また、ヌエバ・エスパーニャ時代（1720年から1820年）に操業していたかつてのなめし工場（皮革製造工場）の跡も発見しました。研究者によると、このなめし工場は近くの屠殺場で屠殺された牛から皮革を調達していた可能性が高いとのことです。
今後、INAH チームはこの地域とそこに住んでいた人々についてさらに詳しく知りたいと考えています。
