『ヴェノム：ラストダンス』は期待外れだった

『ヴェノム：ラストダンス』の最も素晴らしい点は、その真摯な試みにある。本当に、本当に。前2作で見られたような、おどけたバディ・コメディを目指している。観客が渇望する、巨額予算と大作エフェクトを駆使したスーパーヒーロー映画を目指している。心温まる感動的な作品に仕上がっている。さらに、ソニーとマーベルの架け橋となると同時に、フランチャイズに新たな神話をもたらしたと同時に、この三部作を完結させようとしている。こうした狙いにおいて、『ヴェノム：ラストダンス』は部分的に成功していると言える。これは、映画全体を表現するのにもぴったりの言葉だ。「部分的に成功している」

トム・ハーディ演じるジャーナリスト、エディ・ブロックが最後に登場したのは、体内にエイリアンのシンビオートを宿し逃亡者となった時でした。彼はメキシコのマルチバースを飛び回っていました。これは『スパイダーマン：ノー・ウェイ・ホーム』のエンドクレジットで、 『ラストダンス』もそこから始まるのですが、結局最後まで決着がつかず、少々残念です。元の世界に戻ったエディは、自分が指名手配犯であることに気づき、安全な場所へ行かなければなりません。彼とヴェノムは、アメリカで最も人口密度の高いニューヨーク市が最適な場所だと判断します。こうしてロードトリップが始まります。

一方、映画自体は別の世界から始まる。そこでは、謎めいた万能の存在、ヌル（アンディ・サーキス）が、シンビオートによって閉じ込められた牢獄の鍵を見つけるため、宇宙へと軍隊を送り込む。ヌルが脱出したら、あらゆるもの、あらゆる人々を滅ぼすことになる。そして、なんと、その鍵とはヴェノムとエディなのだ。また、かつて秘密研究所だったエリア51のさらに秘密裏に築かれたエリア55でシンビオートを研究する科学者、ペイン博士（ジュノー・テンプル）の物語も展開される。ペイン博士は、同じくエディを探しているストリックランド将軍（キウェテル・イジョフォー）の助けを借りてシンビオートを入手する。

基本的に全員がエディを探しているため、『ラストダンス』は前作よりも焦点が当てられています。これは良いことです。しかし、悪い点は、フランチャイズ最大の強みであるエディとヴェノムのやり取りが少し後退するという新しいルールも設定されていることです。邪悪なエイリアンは、ヴェノムとエディが完全に融合したときにのみ、彼らが見つかります。つまり、彼らが実際に「ヴェノム」になる選択をしたのは、差し迫った危険を承知の上でなされるのですが、この力学はまだ半分しか探求されていません。2人の間では依然として多くの冗談のやり取りがあり、ヴェノムが少し飛び出すことがある（上の画像のように）ことが確立されている一方で、新しいルールにより、私たちが見慣れている大げさなアクションの多くが抑えられています。もちろんアクションもありますが、通常はトム・ハーディが1人で声と話しているだけであり、巨大なヴェノムを見るのと同じように満足できるのはたまにしかありません。

ロードトリップを楽しむ家族も登場し、そのリーダーはエイリアン好きの父親（リス・エヴァンス）です。彼らはエディに寄り添う存在を与えるために映画に登場していますが、少々無理やり押し込まれている感があります。また、マーベルファンなら、エヴァンスとイジョフォーが他のマーベル映画で演じたキャラクターではなく、本作で登場していることに首をかしげずにはいられないでしょう。確かに二人とも素晴らしい俳優ですが、『ラストダンス』が何かを目指してはいるものの、うまくいっていないという好例と言えるでしょう。

一方で、この映画には、絶対にうまくいくはずのないことが、実はうまくいっている場面もいくつかある。クイーン、デヴィッド・ボウイ、ABBA、マルーン5といったアーティストの曲を起用したシーンがいくつもあるのだが、それぞれが独自の滑稽さを持っている。どれも映画の他の部分とは全く相容れないのに、その滑稽さゆえに楽しめるのだ。特に、映画の最後に登場するマルーン5のシーンは、私をすっかり虜にし、「ああ、この映画は素晴らしいとは言えないけど、まあまあ好き」という気分にさせてくれた。

ヴェノム3 ホース — ヴェノムの馬は、あなたが期待するほど映画の中で大きな役割を果たしていません。ソニー

この具体的な考えは、映画の第三幕にも大きく影響されています。捕獲されたシンビオート、秘密基地、邪悪なエイリアン、軍隊、科学など、様々な要素が絡み合う場面です。この長回しのアクションシーンはあまりにも滑稽で、意外性があり、楽しく、映画の残りの部分への興味をそそられるほどでした。ネタバレになるのであまり詳しくは書きませんが、このシーンはエキサイティングなだけでなく、映画の残りの部分で起こる突飛でランダムな展開に見事に報いてくれるので、観ているうちにホッとします。

しかし、『ラストダンス』は新たなシンビオートの伝承をあまりにも多く盛り込んでいるため、この壮大な最終決戦が展開していくにつれて、映画が全てを終わらせるわけではないことに気づかされる。全ての疑問に答えてくれるわけではない。そして、結局答えは出ない。三部作の締めくくりとして、それは決して良い気分ではない。『ラストダンス』は確かにまともで満足のいく結末を迎えているが、続編の可能性（それがいつ何時であろうと）のために、あまりにも多くのストーリーが無視されているように感じてしまう。

トム・ハーディにとって『ラストダンス』はまさにその通りの作品だ。このワイルドなキャラクターをもう一度演じ、その魅力を最大限に引き出すチャンスだった。彼はスクリーンに長く登場し、ヴェノムへの恐怖と愛着を描き出す様子は滑稽で感動的だ。エディの体内にエイリアンが宿ることで、肉体的にも精神的にも大きな負担がかかっていることが、随所で感じられる。そして、それが映画の終盤に向けて、意外性のある感動的なシーンへと繋がっていく。総じて、彼の演技は素晴らしい。残念ながら、他の出演者全員についてそう言えるわけではない。

イファンズは与えられた限られた役柄を精一杯演じているが、テンプルとエジョフォーは全く場違いで、そこにいることに情熱を感じているようには見えない。彼らに与えられたセリフはひどく、まるで義務感からか、まるで役を演じているように思える。テンプルの存在は、彼女のバックストーリー（ストーリーには余計なものではあるが）と今後の展開が少し描かれているため、ある程度は理解できる。しかし、エジョフォーは以前にも似たような役を何度も演じており、たいていははるかに優れている。二人とも素晴らしい俳優なので言いたくないのだが、『ラストダンス』は彼らがいなければもっと良かっただろう。キャラクターにはあまり変化がなく、演技も物足りない。

結局のところ、『ヴェノム：ラストダンス』は、ここ数年でますます普及しつつあるスーパーヒーロー映画のカテゴリーに当てはまると言えるでしょう。これは新規ファンを獲得するために作られた映画ではありません。オリジナル2作のファンのために作られたもので、基本的にそれだけです。ですから、オリジナル2作が好きな人なら、『ヴェノム：ラストダンス』もきっと気に入るでしょう。そうでなければ、気に入らないでしょう。そして、私のように2作のどちらにも興味がなかった人なら、きっとそう感じるでしょう。

『ヴェノム：ラストダンス』は、どれも完璧にはいかないものの、全てをうまくこなしている。面白い部分（おどけた脇役や第三幕など）に注目するか、悪い部分（余分なストーリーや下手な演技など）に注目するかは、最終的にはあなた次第だ。しかし、前にも言ったように、常に努力していることは分かるし、少なくともそれだけの価値はある。

ケリー・マーセルが脚本・監督し、マーセルとハーディの原作を基にした『ヴェノム：ラストダンス』が金曜日に劇場公開される。