2022年に『Our Flag Means Death』が獲得したような、瞬く間に熱狂的なファン層を獲得した番組はそう多くありません。このおどけた、心温まる、そしてクィアな海賊ドラマは、悪名高い海賊、黒ひげ（タイカ・ワイティティ）とスティード・ボネット（リース・ダービー）の伝説を、時代錯誤なカリブ海を舞台に再構築しました。本作の愛すべき監督兼クリエイター、デヴィッド・ジェンキンスは、この二人のアンチヒーローが流血、豪華なパーティー、そして自分自身を変えたいという思いを通して心を通わせていくラブストーリーを描きました…そして、もしかしたら相手も自分と共に変わっていってくれるかもしれないと願うのです。
シーズン2では、人が先入観に囚われて恋に落ちると、その関係は長くは続かないという現実が浮き彫りになる。シーズンは、エドとスティードが別々の船に乗り、復縁を模索したり、ただ苦しんでいるところから始まる。乗組員のほぼ全員がどちらかの船に戻り、新たな登場人物も登場する。海賊女王チェン・イー・サオ（ルイボー・チェン）は、登場するたびに海を席巻し、ヴィコ・オルティス演じるジム・ヒメネスにも（新たな）恋の相手が現れる。
セカンドシーズンは、二人のヒーローのどん底の姿から始まります。孤独で金欠のスティードはエドとの再会に執着し、黒ひげはコカインを吸い、深酒をし、唯一残された安定した関係――船員のイジー・ハンズ（コン・オニール）との絆――を破壊しようとしています。シーズン序盤から、このシーズンは最大の強みであるファンの期待に応えているように見えます。
どのエピソードにも、このシリーズの熱烈なファンである私を大声で叫ばせる何かがあった。ここで明確にしておかなければならないことがある。私はファンだ。ファンダムに関わっている。フィクションを書き、アートを追い求め、友人と理論を交換し、この番組やそれを取り巻くコミュニティの詳細をもっと学ぶよう努力してきた。なぜなら、それが現代のファンダムのすることであり、私自身もその中にいるからだ。この番組は最初からファンのために作られたと言うとき、私は本気だ。新シーズンの実質的にすべてのエピソードに、瞬間やキャラクターのクライマックス、ファンダムが最初のシーズンで夢中になった参照への報酬、そして「Our Flag Means Death」の声高なオンラインファンベースを歓喜（そしておそらく時折、同程度の苦悩）で叫ばせるためのレーザーのように狙いを絞ったものが含まれている。このシーズンの番組はファンのためのものであり、それを隠そうとはしていない。
チャンネルを合わせている残りの人々、つまりカジュアルなファンや、ファンダムではないOFMDファンにとって、この番組はシーズン1から間違いなく進歩しています。私はシーズン1が大好きでしたが、その強みは主題の扱いの優雅さと俳優たちの素晴らしいコメディのタイミングにあったことは私でさえ認めざるを得ません。シーズン2は冒険とドラマが増し、完成度の高いキャラクターを使ってテーマを本当に推し進めています。プロットは依然としてあまり重要ではありません。これは主にエドとスティード、そして彼らのロマンスに巻き込まれる人々の物語です。それでも、シーズン2はプロットをより真剣に扱い、海賊女王チェン・イー・サオとリチャード王子（エロール・シャンド）という2人の敵対する勢力（厳密に言えば敵であるかどうかは議論の余地がありますが）をエドとスティードに駆り立てます。
本作は、より深く掘り下げられたキャラクター描写と、シリーズの中心となる人間関係への新たな焦点を当て、より現実味を帯びた世界観を私たちに提供している。イジー・ハンズは存在感を増し、エドや他のクルーにとって常にサンドバッグのような存在ではあるものの、今回は彼自身も痛烈な一撃を放つ。今シーズンの彼のBプロットこそが、シーズン全体を繋ぐ真の要であり、互いに理解し合えないエドとスティードの架け橋としての役割を担っている。
シーズン1は、適切なタイミングで適切な相手と出会った時に、二人の間にどのような愛が芽生えるのかを探求する物語だったかもしれないが、シーズン2は再び現実へと引き戻される。驚くべき展開（ケイト・ブッシュは当然ながら『ストレンジャー・シングス』後、期待に応える形でノミネートされている）の中、エドのなりたい姿とスティードのなりたい姿が正反対であることが徐々に明らかになっていく。地主階級から海賊へと転身したスティードと、引退を考えている恐ろしい海賊エドは、もしかしたら一緒に生きていけるタイプではないのかもしれない。シーズン2は、失恋に耐えられるのか、それとも試す覚悟があるのか、という問いを投げかける。
私たちの『Flag Means Death』のエピソードは、10月5日から毎週HBO Maxで公開されます。
この記事は2023年のSAG-AFTRAストライキ中に執筆されました。現在ストライキ中の俳優たちの努力がなければ、ここで取り上げている番組は存在しなかったでしょう。
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