『ウィッチャー』シーズン2はより大きく、より良く、より魔女っぽいウィッチャーになる

CDプロジェクト・レッドによる人気ビデオゲームの実写化によって世界的に有名になったアンドレイ・サプコフスキのポーランド・ファンタジー小説をNetflixが実写化した作品は、2年前のこの時期に配信が開始され、時に予想外の高評価を獲得するなど、爆発的な人気を博しました。シーズン2では、その高評価を更なる高みを目指す挑戦と捉えた作品の様相が伺え、6話が放送された時点で、その実力を十二分に証明しています。

8シーズンに及ぶ長編のうち6エピソードがレビュー用に提供された『ウィッチャー』シーズン2は、2019年の『ウィッチャー』シリーズに引き続き、さらに進化したと言えるかもしれない。相変わらずの迫真の戦闘シーン、興味深い世界観、そして主演陣の堅実な演技は健在だ。ヤスキエル風のバンガーソングに挑戦した新作もあるが、どんなに頑張っても「トス・ア・コイン・トゥ・ユア・ウィッチャー」の圧倒的バイラル性を超えることは難しいだろう。

おそらく、ローレン・シュミット＝ヒスリック監督のシリーズがデビューから世界的な大ヒット作になるまでの間に、自らをしっかりと見つめ直してきた自信の証と言えるだろう。シーズン2の復活は、デビュー作が瞬く間に人気を博した要素を巧みに継承しつつ、うまくいかなかった点を多く排除している。加えて、シーズン1で私たちが出会った世界よりもはるかに壮大なスケールを感じられる世界が構築され、ゲラルト（ヘンリー・カヴィル）とイェネファー（アーニャ・シャロトラ）に焦点が絞られていたシーズン1をはるかに超えて、より豊かで複雑、そしてより深く掘り下げられたキャラクターたちが登場している。

シーズン前半の大部分は、シーズン1と同様にゲラルトとイェネファーの2つの独立した物語を中心に構成されていますが、ありがたいことに、シーズン1のような混乱を招く異なるタイムラインはありません。シントラの若き王女「シリ」シリラ（フレイヤ・アーラン）の世話役としての役割を全うしたゲラルトは、ウィッチャー最後の拠点であるケィア・モルヘンへと帰還し、自身の利益のために利用しようとする闇の勢力から、チャイルド・サプライズをいかに守るかを模索します。一方、シーズン1のクライマックスで仲間の魔術師たちがニルフガード帝国と戦った後、壊滅的な打撃を受けたイェネファーは、敵陣に身を隠し、危険な犠牲を払ったことで、この世界における自分の居場所に疑問を抱きます。

目的を見つけることは『ウィッチャー』シーズン2全体を通して重要なテーマであり、この問いかけが、2019年に登場した主人公たちを、より深く、より興味深く掘り下げられたヒーローへと押し上げている。カヴィルは、シリにとって実質的に父親のような役割を担うゲラルト役で、以前よりずっと自然に感情表現をしている。この役割は、ゲラルトが自身の師であるヴェセミル（キム・ボドニア、新ゲストキャストと拡大ゲストキャストの中でも目玉）と和解する土壌を与え、またゲラルトを饒舌に、そして時にとてもユーモラスに見せるようにもしている。チャロトラは、シーズン1で複雑でしばしば物議を醸したイェネファーの出自を最も感情豊かに演じたが、今作ではさらに次元を引き上げ、自身の新たな側面を探求しながらも、当時の彼女が恐ろしく強力な人物だったことを思い起こさせるほど、呪いに満ちた辛辣な言葉を十分に織り交ぜている。

今回最も歓迎すべき変化であり、シーズン1からほぼ即座に改善された点は、シリに向けられた綿密なキャラクター描写です。シリは依然として『ウィッチャー』シーズン2の幅広いキャストが中心となって描かれるプロット上のオブジェクトではありますが、アランには肉体的にも精神的にも、はるかに多くの役割が与えられています。シリは、自身も完全には理解していない運命の糸に引き込まれ、苛立ちを覚えることになります。

このキャラクターの探求は、シーズンを通して他の新キャラクターや再登場キャラクターにも同様に広がっています。シーズン1のエピソード中心の形式は、最初の数エピソード以降は廃止され、イェン、シリ、ゲラルトという3人の物語を遥かに超え、大陸全体のより広範な利害関係を扱う物語をより効果的に構築するようになりました。北方諸国とニルフガードの間で続く政治的・軍事的闘争から、「ウィッチャー」の世界におけるエルフの役割とその扱い方に大きく焦点が当てられるようになったため、シーズン2ではシーズン1の大きな魅力であった、ゲラルトが次々と職を転々とするささやかなアクションの多くを放棄しています。

巨大な獣などとの戦闘シーンもいくつか残っており、シーズン1と同様に面白さは健在です。しかし、それらの戦闘シーンは主にキャラクター描写と世界観の拡大に取って代わられ、シーズン2のスケール感だけでなく、物語全体の一貫性も向上させています。

シーズン 2 で十分に変わっていないことのひとつは、シリーズがまだいくぶんスローに感じられることだ。シーズンが後半に入って、シリが自分の運命にとって何がそんなに重要なのかを見つけようとする個人的な物語と、大陸の主要国が彼女を探しているという大きな物語の間の筋が絡み合い始めるのがようやくなのだ。しかし、シーズン 1 と比較するとそのスローなペースは、ヴェセミルや他のウィッチャーの生き残り、魔術師の中ではトリス・メリゴールドとイストレズ (それぞれアナ・シェイファーとロイス・ピアソン) のような再登場、そしてフリンゲラ (ミミ・ンディウェニ) のような敵対者、そしてフィラヴァンドレルとフランチェスカ (トム・カントンとメシア・シムソン) が率いる新登場のエルフの派閥など、主要な三人組や重要キャラクターの構築に、はるかに効果的に使われている。

キャラクター構築に新たに重点が置かれたということは、サプコフスキのウィッチャー物語集の特定の短編ストーリーに重点が置かれることは少なくなるかもしれないが、スケール感が拡大するにつれて物事の中心はキャラクターに置かれたままになりながら、番組の世界は、番組の最初のシーズンの後半まで感じられなかったような広がりとニュアンスに富んだものになる。