ついにデアデビルが火の試練とともに復活

2015年にNetflixで『デアデビル』 が配信開始された当時、スーパーヒーロー作品が空想的で軽快な作品に傾倒していた時代に、陰鬱で残酷な新風を吹き込んだかのようでした。番組終了から数年を経て、『デッドプール』や『ザ・ボーイズ』といった作品が、それぞれ独自のコミック調の荒々しさと暴力を繰り出してきましたが、マット・マードック（チャーリー・コックス）が宙返りしたり、棒切れを投げつけたり、狂人のように残酷に扱う姿は、今でも人々の心に深く刻まれています。

『デアデビル: ボーン・アゲイン』は 、その伝統に応えなければならないことを自覚しており、近年の『スパイダーマン: ノー・ウェイ・ホーム』、『シーハルク: 弁護士事務所』、『エコー』と、徐々に観客にタイトルキャラクターの復帰を浸透させてきた。『エコー』では、マットはマヤ・ロペスがかろうじて逃れた自然の猛威として描かれたが、新しいシリーズは、マットのスパイダーマン映画への短いカメオ出演からヒントを得て、彼がいかにうまくやっているかを示すことから始まります。彼、カレン・ペイジ (デボラ・アン・ウォール)、フォギー・ネルソン (エルデン・ヘンソン) は、事務所で引き続き有能なトリオであり、彼らの定番の行きつけのジョシーのバーで一緒に過ごす友人もたくさんいます。すべては順調です…

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そして、事態は悪化する。フォギーはブルズアイ（ウィルソン・ベセル）に撃たれ、マットは苦悩の淵に立たされ、1年後にはデアデビルを諦め、弁護士業に専念するようになる。フォギーの死後、カレンが町を去ったため、マットと観客は彼の支えとなっていた存在を失う。その役割を担うのは、今では親友のキルステン・マクダフィー（ニッキー・M・ジェームズ）と、マットがブルズアイを屋根から突き落とし、カレンとフォギーの死体からわずか数フィート下の路上に投げ落とした直後に、マットの秘密を知った元警官チェリー（クラーク・ジョンソン）だ。

そのコールドオープニングの後、「ボーン・アゲイン」では1年後に飛び、マットがフォギーの死から立ち直ろうと奮闘する姿が描かれる。この新たな状況によって、より明るい色彩と、弁護士でありながらスーパーヒーローでもあるマットに重点が置かれた、これまでとは異なるタイプの番組が誕生した。初期のエピソードでは、マットが抱える現在の事件（クライアントの窮状が最初に紹介されてからマットが登場する）か、事務所の資金を増やすといった自警団員以外の問題が扱われる。これは完全な週刊テレビ番組であり、このフォーマットはマットというキャラクターに非常によく合っている。弁護士のシーンでは、マットはオリジナルの「デアデビル」では必ずしも許されていなかった方法で法律家としての腕前を振るうことができ、各エピソードでは、マットが以前の自警団員としてのやり方に完全には戻らずに、日常生活を送る上で必要最低限の強化された感覚を使う場面がマットには十分用意されている。

「自分たちの暴力的な性質と折り合いをつけるのは難しい」と、プレミアでマットと数年ぶりに顔を合わせたウィルソン・フィスク（ヴィンセント・ドノフリオ）は語る。マット同様、フィスクもこれまでMCUのあちこちに登場しており、エコー事件以降、あらゆる自警団員への嫌悪感からニューヨーク市長を目指す運動を展開してきた。『ボーン・アゲイン』では、この元キングピンはニューヨークで正当な男であること、そして市長としてのあらゆることに苦悩する。彼の物語で最も興味深いのは、市長としての浮き沈みではなく、妻のヴァネッサ（アイェレット・ゾラー）との静かな場面だ。ドラマが彼の不在が彼女にどのような影響を与えたか、そして彼らが互いへの愛によってどのように定義され、そしておそらくは破滅させられるのかを掘り下げるにつれ、彼らの関係は興味深い色合いを帯びてくる。

『デアデビル：ボーン・アゲイン』の主要登場人物の多く、そして番組自体にとって、自制は重要なテーマとなっている。この番組は、当時のショーランナーであるマット・コーマンとクリス・オードが構想したオリジナル版から、大きく作り直されたことで有名で、彼らの影響は最初の4話を通して感じられる。冒頭、戦闘シーンは最小限に抑えられているが、これはマットとフィスクがいかに過去の悪癖に逆戻りしないように努めているかを示すための意図的な選択のように感じられる。その代わりに、ジャーナリストのB.B.ユーリック（ジェネヤ・ウォルトン）のニュースチャンネルを通して、ニューヨークにより大きな焦点が当てられ、そこで市民がフィスクの市長就任や、デアデビルやホワイト・タイガー（カマル・デ・ロス・レイエス）のような自警団員が街で果たす役割について意見を述べる。これらはどれも非常に分かりやすいが、MCU版のニューヨークは久しぶりに生き生きとリアルに感じられ、番組の世界に巻き込まれるストリートレベルのヒーローやヴィランたちにぴったり合っている。

シリーズの後半に入ると、現在のショーランナーであるダリオ・スカルダパネが全面的なコントロールを握り、マット・マードックは完全に自由に動き始める。アクションシーンはより頻繁になり、印象的な展開もいくつかある。シーズン終盤には、初期のエピソードで確立されたいくつかのアイデアが、興味深く、概ね満足のいく形で結実する。『ボーン・アゲイン』で最も爽快なのは、スカルダパネをはじめとするチームメンバーが結末とそこへの道筋を熟知している点だ。しかし、物語は大げさになりすぎたり、無理やり展開したりはしない。何よりもマット・マードックを主人公とし、弁護士としてであれ、アクロバティックな別人格としてであれ、街を助けたいという揺るぎない願いを描いた作品なのだ。

『デアデビル：ボーン・アゲイン』シーズン1は、確かに妥協点を感じさせる内容ではあるものの、最終的に得られるハイライトや、コックスとドノフリオが再び主役を務める点を考えると、見る価値は十分にある。番組とキャラクターは、目指していた方向性をしっかりと捉えており、シーズン2がより強力で完成度の高いものになることを期待したい。

「デアデビル: ボーン・アゲイン」の新エピソードは、Disney+ で毎週火曜の夜に放送されます。