作家ローレン・ビュークス（『Broken Monsters』）は長年io9のお気に入り作家であり、今年初めにはApple TV+でエリザベス・モス主演のタイムトラベル・スリラー『シャイニング・ガールズ』がドラマ化されたことで、彼女の知名度はさらに高まりました。来年、ビュークスは新作スペキュレイティブ・フィクション『Bridge』を出版する予定で、io9は彼女にこの作品についてじっくりと話を聞きました。
以下は『Bridge』のあらすじと、その後に完全な表紙が公開された内容です。
ブリジット・キッティンガーは、常に選択に窮地に陥っていた。それは、問題を抱えた神経科学者である母、ジョーの長い影の中で育ったことに大きく関係している。ジョーは、ある神話上の物体「ドリームワーム」に執着していた。彼女は、それが異界への旅を可能にすると信じていたのだ。それが、二人の疎遠につながった。
今、突然ジョーが亡くなった。家の片付けをしていると、ブリッジはジョーの冷凍庫の奥深くに埋もれていた奇妙な装置、ドリームワームを発見する。予想外にも、それは扉を開くことができるのだ。他のあらゆる現実、そしてブリッジ自身のあらゆるバージョンにも。ブリッジは他の世界を訪ねることで、この世界で自分が本来あるべき姿を見つけることができるのだろうか？そして、彼女のジョーはまだどこかで生きているのだろうか？しかし、場所の交換には不吉な代償が伴い、ドリームワームを手に入れるためなら命をもいとわない者たちがドリームワームを狩る……。
ポートランドからハイチまで、アルゼンチンからワニがうようよいるノースカロライナの河川まで、千通りもの人生を舞台に、『ブリッジ』は読者を非常に独創的なスリル満点の旅に誘い、母と娘、ハンターと探求者、そして私たち一人ひとりがどのような人間になりたいのかという、私たちが知っていることの限界を押し広げます。
以下は、電子メールで行われた io9 による Beukes 氏へのインタビューです。
Cheryl Eddy、io9: 読者が『Bridge』を読み始める前に知っておくべき 3 つのことは何ですか?
ローレン・ビュークス：これは、母と娘、危険な執着、そしてもう一度チャンスを得るために何でもする人々についての、現実を歪めるスリラーです。
私の以前の小説『シャイニング・ガールズ』や、エリザベス・モス、ジェイミー・ベル、ワグナー・モウラ出演の素晴らしい Apple TV+ ドラマ版のファンなら、きっと気に入る作品でしょう。
これは別の宇宙の物語ですが、私たちの現実に非常に根ざしています（つまり、人食い宇宙クモ、エブリシングベーグル、クモ豚などは登場しませんが、私はそれらすべてが大好きなのですが）。
io9：「ドリームワーム」とは何ですか？その創作とコンセプトのインスピレーションは何でしたか？
ビュークス：ネタバレは避けますが、これは非常に稀少で強力なアイテムで、現実世界間の扉を開き、別の人生、別の自分へと入り込むことができます。素晴らしい贈り物ですが、まあ、たいていの場合、それには恐ろしい代償が伴います。
[主人公] ブリッジの神経科学者の母、ジョー・キッティンガーは、生涯を通じてこの遺物に執着していたが、彼女が亡くなった今、ブリッジはこの偶然の遺産をどうするか考えなければならない。
これは、神経科学者の友人たちと研究室で過ごした時間（仕事の一番楽しい部分は、間違いなく執筆ではなく研究です）や、私たちが行う選択、選ばれなかった道、ちょっとした願望の実現、ちょっとした猿の手などについて考えていたときにインスピレーションを得たものです。
io9: 母と娘の関係をこの物語の中心に据えようと思ったきっかけは何ですか?
ビュークス：私の小説にはすべて、私たちが何者なのかという問いを探求するための、ハイコンセプトのひねりが加えられています。例えば『シャイニング・ガールズ』は、タイムトラベルする連続殺人犯の物語ですが、フェミニズム、そして女性にとって世界がどれほど変化したか（あるいは変化していないか）、そして私たちがトラウマにどう対処するかを描いています。
『ブリッジ』は現実の切り替えをテーマにしていますが、同時に、私たちが下す選択、そして私たちが何者であるか、特に互いとの関係性、そして幼少期や人生の視点が私たちをどう形作ってきたかについても描いています。ブリッジの母ジョーは聡明で、悩みを抱え、謎めいた女性でしたが、今は亡き今、ブリッジが彼女について理解していたことはすべて間違っていたのかもしれません。この小説は、いわば逆ペルセポネの物語と言えるでしょう。
io9: マルチバース・ストーリーは今、非常に人気があるようですね。マーベル映画がポップカルチャーにおける最大の例と言えるでしょう。『ブリッジ』は、他のマルチバース・ストーリーと比べてどのような点が違いますか？
ビュークス：『ブリッジ』の最終編集中に『Everything Everywhere All at Once』を見てしまったのですが、あれは完璧で、面白くて、そして奥深い、異世界を舞台にした母娘の物語だったので、絶望してしまいました。脚本家のダニエル・クワンとシャイナートが『リック・アンド・モーティ』と『スパイダーバース』を見て絶望したと語っていたインタビューを読んだのは、本当に嬉しかったです。
私の考えでは、マルチバース・ストーリーが今人気なのは、現実逃避的でハイコンセプトだからだと思います。そして、私たちの世界はインターネット上の悪意ある者たちによって溢れかえり、断片化しています。彼らは独自の物語やプロパガンダ、あるいはボットを広め、それを「真実」や「現実」のように歪曲し、現実世界では殺人や迫害といった恐ろしい結果をもたらしています。まるで気が狂いそうで、まるで私たち全員が断片化された現実の中で生きているかのようです。『Bridge』では、そうした問題に少しでも触れようとしています。
io9: ブリジットがマルチバースを舞台に繰り広げる冒険には、楽しくてエキサイティングな可能性が秘められているようですが、同時に危険な要素も潜んでいますね。その部分について教えていただけますか？
ビュークス：ドリームワームの使用には肉体的な負担がかかり、道徳的な結果も生じます。また、それを手に入れるためなら何でもする他の探求者もいます。
io9：あなたの小説『シャイニング・ガールズ』が最近Apple TV+でシリーズ化されましたね。その時の経験はいかがでしたか？自分の作品から一歩引いて、他の人に自分の物語を映像化してもらうのは大変でしたか？
ビュークス：本当に素晴らしいクリエイティブチームだったので、とても簡単でした！ショーランナーのシルカ・ルイサが素晴らしい手腕で物語を紡ぎ、原作の繊細で痛ましい鼓動をそのままに残してくれたことは分かっていました。撮影のために南アフリカに渡航できなかったのは、本当に残念でした（パンデミックとワクチンの不平等により、南アフリカは他の国よりも何年も長くレッドリストに載っていたのです）。このドラマの展開、リジー・モスがもたらす重みとニュアンス、ジェイミー・ベルはインセルの連続殺人犯という、小柄で哀れで破滅的な男を完璧に演じ、ワグナー・モウラは衝撃的でした。そして、私は物理的にこのドラマの制作に参加していないので、自虐的な気持ちにならずに、どれだけこのドラマを愛しているかを語れることに興奮しています。
io9: あなたの作品は、スリラーやノワール風の要素とSFやスペキュレイティブなテーマを融合させていることが多いですね。これらのジャンルを融合させることに、どのような魅力を感じますか？
ビュークス：実のところ、私は書きたい本を書いているだけです。神話やおとぎ話、寓話といったジャンルにずっと興味を持っていて、現実世界と、そこにいる私たちの本質を探る手段としています。私が目指しているのは、奇想天外な展開を通して現実世界の問題をエンターテイメント性を持って深く掘り下げる、パズルボックスのような物語です。奇妙な要素は、読者を惹きつけ、横からアプローチすることで問題をより明確に浮かび上がらせる、歪んだ鏡のような存在です。
io9: 最近のSF/ファンタジージャンルでは、単独作品として完結する作品は珍しく、二部作、三部作、あるいは複数部構成のシリーズ作品を書く人が多いですね。なぜあなたは単独作品という形式にこだわっているのでしょうか？また、将来的にシリーズ化を検討することはありますか？
ビュークス：ジャンルの枠に縛られるのは窮屈なので、なるべく使わないようにしています。心を揺さぶり、ワクワクする物語を書きます。たいていの場合、現実にひねりを加えることになります。
私は『ズー・シティ』と『シャイニング・ガールズ』の続編を検討したことがあります。しかし、最近、成人型ADHDと診断されたこともあり、私の脳には、ピカピカの新しいものに惹かれるという性質が備わっているのです。
io9: 現代作家でも歴史作家でも、あなたにインスピレーションを与える作家はいますか？また、熱烈なファンだと思う映画やテレビ番組はありますか？
ビュークス：ジェニファー・イーガン、デイヴィッド・ミッチェル、ウィリアム・ギブソン、カレン・ラッセル、マリアナ・エンリケス、NKジェミシン、フランシス・ハーディングが好きです。彼らは皆、想像力豊かで、読者を驚かせる力、そして人間のあり方について意味深いことを語る力を持つ作家です。映画やテレビにも同じようなものを求めています。最近は『アフターパーティー』と『フォー・オール・マンカインド』が大好きでした。『ベター・コール・ソウル』のファイナルシーズンはまさに私が求めていたものでした。『ホワイト・ロータス』（シーズン2）は素晴らしく、まるで紙切れのようにシャープで、『エブリシング・エヴリホエア・オール・アット・ワンス』は完璧な別世界の物語です（すみません、私の本です）。そして最近は『ザ・トライアングル・オブ・サッドネス』が大好きで、この作品は世界観と同じように、恐ろしくも素晴らしい作品でした。
ローレン・ビュークス著『Bridge』は2023年8月8日に発売されます。こちらから予約注文できます。
io9のニュースをもっと知りたいですか？マーベル、スター・ウォーズ、スタートレックの最新リリース予定、DCユニバースの映画やテレビの今後の予定、そしてジェームズ・キャメロン監督の『アバター：ザ・ウェイ・オブ・ウォーター』について知っておくべきことすべてをチェックしましょう。
