宮崎駿監督作品の魅力のすべてが、彼の最新作『サギの子』に余すところなく詰まっています。伝説のアニメーターが、最も印象的で美しく、そして間抜けな世界を創造し、それを感動的で意味深いものへと変える手腕。想像を絶するキャラクターたちは、私たちをワクワクさせ、楽しませるだけでなく、私たち自身についても何かを教えてくれます。好奇心旺盛で勇敢な主人公たちは、その驚異に浸り、より良い人生を送ることになります。宮崎駿監督の最新作には、そのすべてが余すところなく詰め込まれており、時に過剰に感じられることもありますが、それでもなお、魔法のようなスリリングな作品です。
宮崎駿監督が率いるスタジオジブリは、彼のすべての作品を制作していますが、映画『少年とサギ』（日本では『君たちはどう生きるか』）のプロモーションにおいて、観客が自ら体験できるように、一切の映像を使わなかったことで有名です。もちろん、私たちも完全にそうすることはできませんが、ストーリーの詳細に関してはある程度の注意を払う必要があり、その価値はありますので、このレビューではネタバレを控えさせていただきます。
実際、『少年とサギ』を語る上で、細部へのこだわりは間違いなくプラスに働く。この映画は、個々の物語がどのように繋がっていくかというよりも、観客にどのような感情を抱かせるかに重きを置いている。確かに、これはファンや批評家が、うまくいかない映画を弁解するためによく使う言葉だ。私は宮崎作品の大ファンであることを心から認め、だからこそ、この作品に対しては寛容な気持ちでいる。とはいえ、『少年とサギ』の展開がエスカレートしていく様子は、度肝を抜かれると同時に衝撃的でもあり、監督はあらゆる要素が完璧に繋がるわけではないことを認識していたに違いない。だからこそ、この映画は論理よりも感情に訴えかけるのだ。
もちろん、物語の中心となる、分かりやすいストーリーがあります。少なくとも冒頭は。物語の主人公は、第二次世界大戦中に悲惨な死を経験する少年、真人（三時相馬）です。彼は残された家族と共に東京を離れます。田舎にある彼らの新しい家は穏やかで静かでしたが、そこには説明のつかない謎が潜んでいます。その謎は、真人がアオサギが鳥として当然の以上に自分に気を配っていることに気づいた時に明らかになり始めます。真人はその鳥を追いかけ、そこから物語は宮崎駿作品の真髄を体現し、『不思議の国のアリス』と『オズの魔法使い』を少し足したような展開へと進んでいきます。
マヒトがサギを追いかけるのは、冒険の可能性に抗えない少年であると同時に、失った誰かを探しているからでもある。マヒトの旅路は、論理が崩れ始める場所へと彼を導く。そこでは、ある魔法の真実が、別の真実が押し寄せ、それを覆してしまうまでのほんのわずかな間だけ確立される。こうして、映画の終盤に至るまで、新しく重要な登場人物が絶えず登場し、発見の感覚をもたらすと同時に、紛れもない統一感の欠如も生み出す。トーンの変化には慣れが必要で、特に中盤で劇的な転換が起こる場面ではなおさらだ。私たちは全く新しい生き物たちと出会い、あらゆる意味が込められた全く新しいルールを身につけ、まるで5分前とは全く違う映画を見ているかのような感覚に陥る。宮崎作品は、このような出来事が起こると、現実と超現実の間のよりバランスの取れた移行で知られる。そして、より強固な統一感が、すべてを一つにまとめているのだ。それは『少年と鷺』の強みでもなければ、懸念材料でさえもありません。この映画は観客に選択を迫ります。すべてが偶然の産物のように思えて苛立ちを覚えますか？それとも、その旅に乗り込み、どこへ連れて行かれるのかを見届けますか？
その選択には、『少年と鷺』を存分に楽しむことが不可欠だ。なぜなら、最終的に、真人の旅の展開に明確な意味や理由などなく、ただ目的地だけがそこにあったのかもしれないからだ。彼が出会う新しい生き物やキャラクター、彼が直面する新しい物語の糸は、どれも素晴らしく想像力豊かで、全てが完璧に理にかなっているとは到底考えられない。しかし、いくつかの点を考慮すると、それらの考えはかすかに納得できる。一つ目は、宮崎監督は一時、これが最後の映画になるかもしれないと考えていたこと。それは、頭の中にある考えやイメージを、何があろうとスクリーンに映し出したいと思っていたからかもしれない。二つ目は、真人の旅は悲劇に直面しながら成長する物語であり、成長はしばしば私たちが見ているものと同じくらい、狂気的で、恐ろしく、そして無作為なものに感じられることがあるということだ。もし宮崎監督が、この映画に彼の心に残されたすべてを注ぎ込み、幼少期のトラウマとの向き合い方を映し出す鏡として使うことを目指していたとしたら、全てが腑に落ちる。
しかし、それはあくまでも推測であり、根拠に過ぎません。客観的に見て、『少年とサギ』は宮崎駿の過去の作品ほど完璧に構成されていないことは否定できません。しかし、それを補うのは、スクリーンに映し出される畏敬の念を起こさせるほどの美しさです。『少年とサギ』の世界、特にそこに描かれた生き物たちは、宮崎駿がこれまでに手がけた作品の中でも屈指の美しさです。見るたびに笑い、感嘆し、スクリーンに飛び込んで彼らと遊びたくなるでしょう。さらに、アニメーションの美しさはスタジオジブリ作品として当然のものであり、決して見逃せない要素です。
おそらく間違いなく一度も駄作を作ったことがない映画監督にとって、最新作への期待はそれほど高く設定されるべきではない。『少年とサギ』はまさにその課題に直面しており、宮崎駿の傑作群と比較すると――特にこれが少なくともしばらくの間は彼の最後の作品となることを考えると――確かに少し物足りない。それでもなお、これは実写であれアニメーションであれ、おそらく現存する最も偉大な映画監督によって作られた芸術作品であることは紛れもない。彼は最高の状態で制作に取り組んでおり、息を呑むほどの満足感を与える物語と世界を提供している。テーマと感情の共鳴だけでなく、アイデアとスクリーン上の純粋な美しさもぎっしり詰まっている。確かに、時折雑然とした部分もあるが、それは美しい雑然とした混乱であり、忘れられない魔法のような体験へと花開いている。純粋で混じりけのない、フィルターを通さない宮崎駿の魔法を体感するために、きっと何度も繰り返し観たくなるだろう。
『少年と鷺』は今週、アニメーション・イズ・フィルム・フェスティバルで米国IMAXプレミア上映されました。米国では12月8日に公開されます。
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