先週金曜日、Disney+はマーベルの616を配信開始しました。これは、ハズブロでの玩具製造の様子から、コミックライターのダン・スロットがいかに納期を守らないかまで、マーベルの様々な側面を掘り下げたドキュメンタリーシリーズです。しかし、その初登場エピソードでは、マーベルの最も魅力的なテレビ番組の一つの制作過程が垣間見られました…しかし、その理由はよく分かりません。
全8話からなる「616」は、デヴィッド・ゲルブ監督によるドキュメンタリーで幕を開ける。東映のスパイダーマンの苦難と苦難に焦点を当てた作品だ。マーベルが、愛されるコミックヒーローたちを日本の新たな視聴者層に届けるべく、東映が1978年に制作した実写シリーズだ。しかし、エピソードが何度も丹念に明らかにしていくように（そして最終的にはその恩恵となるように）、東映のスパイダーマンシリーズは、スパイダーマンのマーベルコミックの冒険物語で描かれてきたものとは全く異なっていた。
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このスパイダーマンは、事故で放射能を帯びた蜘蛛に噛まれたピーター・パーカーではない。スパイダーマン（と巨大ロボット「レオパルドン」）の力を授かり、邪悪な鉄十字軍の軍勢と戦うことになったタクヤ・ヤマシロである。メイおばさんやメリージェーン、デイリー・ビューグルズもいない。グリーンゴブリンやシニスター・シックスといった象徴的な悪役もいない。タクヤは似たようなスーツを着て、似たような力を持っていたかもしれないが、父の死後、復讐に燃える彼の姿は、大いなる力には大いなる責任が伴うというスパイダーマンの壮大なモットーとは少々相容れないかもしれない（彼にとって幸運なことに、復讐と善良なヒーローであることの目的は同じだ。地球を支配しようとする邪悪な星間軍を倒すことだ）。タクヤは独自の精神と、スパイダーマンのマントをまとうこと、そしてそれに伴う重荷に対するアプローチを持つ、唯一無二のヒーローなのだ。
マーベル616は、番組制作過程の口述歴史を通して、この独自性を称えています。主演の東堂真司から、監督の竹本幸一、レオパルドンのデザイナーである村上克司、そして東映とマーベルの橋渡し役を務めたジーン・ペルクなどの欧米の人物まで、関係者へのインタビューを通じて、このドキュメンタリーは、東映がスパイダーマンというアイデアを、当時の観客がスーパーヒーロー小説に期待するものに押し付けたことを繰り返し強調しています。戦隊、仮面ライダー、ウルトラマンの黎明期は、スーパーヒーローテレビ番組の様相を劇的に変えており、マーベルが日本での存在感を高めたいと思ったのは、そもそも漫画ファンに自社の書籍を読んでもらうためでした。スパイダーマンはこの馴染みのない観客に受け入れられるように適応する必要があり、そうすることで、同ジャンルの仲間入りを果たしただけでなく、彼らに独自の影響を与えたレガシーを築き上げたのです。
どれも素晴らしいのですが、日本国外でのスパイダーマンへのアクセスが、現在では『スパイダーバース』のクロスオーバーコミックの一部に限られている現状で、東映のスパイダーマンを紹介し、称賛するのは奇妙な気がします。ドキュメンタリーでは、スパイダーマンが初めて日本国外で合法的に視聴可能になったのは2009年で、マーベルのウェブサイトを通じて無料でオンラインで公開されたことに触れていますが、アーカイブが完全に消失したことについては触れていません。
それ以来、ディズニーは番組を国内視聴者に届けようとほとんど試みてこなかった。2015年にはシリーズの2つのエピソードがオンラインで再公開されたが、タクヤが復活したと言えるのは、前述の『スパイダーバース』とその続編となるイベントシリーズ『スパイダー・ゲドン』への出演だけだった。しかし、どちらの作品にも、スパイダーマンを国内視聴者に届けようとする試みは見られなかった。そして今、2020年、Disney+が登場しているというのに？ 番組の公式配信の兆候が全くないという事実は、この番組が国内に焦点を合わせていることを一層奇妙に感じさせる。
このドキュメンタリーが、東映が世界最高のスーパーヒーローの一人を大胆かつ奇抜で、そして生き生きと魅力的なキャラクターで描いてきた歴史を人々に再認識させれば、状況は変わるかもしれない。タクヤは『スパイダーバース2』に登場する可能性があり、ペニ・パーカーやスパイダーマン・ノワールといったキャラクターを初公開したように、全く新しい観客がタクヤを知るきっかけとなるだろう。もしこのドキュメンタリーが、タクヤの冒険を何らかの形で再び欧米に届けるために必要な条件を整理するための新たな試みの糸口を探しているのであれば、それは番組のレガシーにふさわしいトリビュートであり、将来（それがどこに展開するにせよ）人々に番組を知ってもらうのに十分なものとなることを願う。
しかし、もしその方向への動きが全く見られないとしたら？それは奇妙に思えます。マーベルの『616』は、東映がスパイダーマンを独自のキャラクターへと昇華させたこと、そして日本のクリエイターたちが、西洋で私たちが知っていたスパイダーマンの英雄的精神を、当時のスーパーヒーローTVの美学と特撮のトーンにいかに融合させたかを称える作品です。しかし、作品自体が観られないのに、それを称えるのはやはり奇妙な気がします。
マーベルの『616』の全8エピソードは現在Disney+でストリーミング配信中です。
https://gizmodo.com/happy-40th-anniversary-to-hells-greatest-emissary-spid-1826116093
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