『マーダーボット』は偽のテレビシリーズの比喩を完璧に利用している

Apple TV+で『マーダーボット』を観ていたら（まだ観ていないなら、今すぐ観始めましょう。第4話は金曜日に配信されます！）、主人公の最も魅力的な癖の1つに気づいたはずです。それは、銀河で最もくだらないテレビに依存していることです。

密かに意識をハッキングされ自由意志を得た自意識を持つ警備ロボットにとって、これはあり得ない時間つぶしに思えるかもしれない。しかし、マーダーボットのセキュリティユニットは、そのハイテク能力を駆使してSFメロドラマ、特に『サンクチュアリ・ムーンの興亡』を何千時間も視聴することに夢中なのだ。

これはマーサ・ウェルズの原作小説『All Systems Red』（彼女の『Murderbot Diaries』シリーズの最初の作品）に書かれた特徴だが、Apple TV+の番組ではこれまで、物語のその部分を楽しく拡張してきた。

この番組内番組には、他のジャンルの番組でお馴染みの顔ぶれが出演しています（『スター・トレック』のジョン・チョーや『エージェント・オブ・シールド』のクラーク・グレッグなど、意図的なキャスティングです）。『サンクチュアリ・ムーン』のネオンに彩られた宇宙旅行は、荒涼とした惑星で人間の調査隊と共に過ごすマーダーボットの日常よりもはるかにコミカルですが、サンクチュアリ・ムーンで繰り広げられる架空の騒動は、マーダーボットが重大な決断を下す際に実際に影響を与えています。

マーダーボットが一気見する番組（ワールドホッパーズ、メッドセンター・アルガラ、ストライフ・イン・ザ・ギャラクシーなど、他にも多くの番組を愛用している。ストライフ・イン・ザ・ギャラクシーは「サンクチュアリ・ムーンほどのクオリティではないが、それでも面白い」と評している）も、マーダーボットの人間観や人間との交流に影響を与えている。サンクチュアリ・ムーンを 公然と軽蔑していないチームメンバーでさえ、彼が会話の中にこの番組のセリフをどれほど頻繁に織り交ぜているかを知れば驚くだろう。

マーダーボットでは、作品世界内のテレビ番組が特に効果的に使われているが、メインの物語と連動した「番組内番組」の使用はおなじみの手法だ。たまたま何かの大ファンであるキャラクターのファンになるのは楽しいものだ。コミュニティの、故意にあからさまなドクター・フーのパクリであるインスペクター・スペースタイムを考えてみよう。善意の自己パロディも歓迎される。例えば、スターゲイト SG-1が、記憶を（ほぼ）消去された元スターゲイト工作員によって作成された、疑わしいほど馴染みのあるシリーズであるワームホール・エクストリームの舞台裏に潜入したときなどだ。ツイン・ピークスでは、ほとんどのテレビが愛への招待にチャンネルを合わせていた。これは、ツイン・ピークスが基礎的な踏み台として使ったような夜のメロドラマの誇張バージョンである。

実際には存在しないことの素晴らしさを思い出させるために存在する、偽りのテレビ番組もある。『ブラック・ミラー』シーズン6のエピソード「Joan Is Awful」では、ある女性が、自分の平凡な人生が意に反してテレビ番組にされていることに気づき、自分があまりにも多くの層を持つシミュレーションに巻き込まれていることに気づく。そのシミュレーションは現実の始まりと終わりが分からなくなるほど複雑だった。同様に、『チャンネル・ゼロ』シーズン1のエピソード「Candle Cove」では、長らく忘れ去られていた子供向け番組が現実世界に姿を現し、かつての視聴者を問題を抱えた大人として苦しめるというストーリーが展開された。

フェイクテレビ番組が映画化されることもあり、『ギャラクシー・クエスト』はSFファンダムを極限まで押し上げた、最高に面白くて最高に面白い例と言えるでしょう。1999年のカルトコメディである本作は、『スタートレック』風の番組を現実だと勘違いした宇宙人たちが、不満を抱えた老スターたちを銀河間の戦いに協力させるという設定です。笑いが巻き起こる中、あり得ないほどの英雄的活躍も繰り広げられます。

昨年、一つのテレビ番組がどれほど大きな影響力を持つかを探る作品として、 『I Saw the TV Glow』が登場しました。これは、不気味なファンタジーシリーズ『The Pink Opaque』への熱狂を通して絆を深める二人の友人を描いた、不気味なファンタジー作品です。番組内で起こった出来事が、彼らの大人の生活にも影響を与え、浸透していく様子が描かれ、ファンダムの魔法だけでなく、強いノスタルジアの束縛がいかにして不安で危険なものへと歪められていくのかを描いています。

マーダーボットはそこまで深く掘り下げてはいない。視聴者を徹底的に楽しませることに注力しており、その点では成功している。しかし、『サンクチュアリ・ムーンの興亡』には、派手な衣装や髭以上の何かがある。主人公の心の内をじっくりと描くこの番組に、嬉しい視覚的質感を加えている。これは、たまたま自分が好きなものを批判する人は無視すべきだと教えてくれる。そして、これはSFの力の証であり、SFの登場人物がSFファンでもあると、さらに楽しくなる。サンクチュアリ・ムーンの言葉を借りれば、「大胆さこそ全てだ！」

『マーダーボット』は毎週金曜日にApple TV+で新エピソードを配信します。