予告編と、オスカー受賞歴のあるアニメーター兼特殊効果スーパーバイザーのフィル・ティペット（『ジュラシック・パーク』、『スターシップ・トゥルーパーズ』、『スター・ウォーズ 新たなる希望』、『帝国の逆襲』）が30年かけて手がけてきたプロジェクトという、ほぼ神話的な地位から判断すると、『マッド・ゴッド』を観るにあたってどんなことが待ち受けているのか、ある程度想像がつくかもしれない。しかし、そんな考えは捨てておこう。この映画は、想像をはるかに超える、驚異的で不安を掻き立てる作品なのだ。
マッド ゴッドは主にストップモーション アニメーションと実写を融合させた作品で、精巧に描かれ、正確にライティングされたセットとキャラクターによって、息を呑むような多様な質感 (ガタガタと音を立てる産業機械、グニュグニュとした内臓のような有機組織) とプロポーション (一見巨大なものから極小のものまで) が披露され、特殊効果と不気味で綿密に調整された音響がアクションを盛り上げている。映画はレビ記の特に不穏な一節 (「もし私に背くなら、あなたの国は荒れ果て、あなたの町は廃墟となる」) で始まり、すぐに観客を突き落とす、モンスターが跋扈する残忍な世界の雰囲気を醸し出す。ストーリー展開を期待しているなら、マッド ゴッドは期待に応えられないだろう。物語のアプローチは非常に実験的で、陰惨で奇怪、そして時に奇妙に美しい映像で観客の目を満たすことに主眼が置かれている。
とはいえ、この視覚的な饗宴を形作る物語――セリフなしで語られる物語――が存在する。物語の序盤で、ヘルメットとガスマスクを身につけた「アサシン」に出会い、彼はマッド・ゴッドの多層的な世界を案内する存在となる。彼が携行するものは二つ。一つは、広げるたびに崩れ落ちる地図、もう一つは爆弾だ。ある時点で、彼がこの恐ろしく荒廃した場所を根こそぎ爆破しようとしていることが明らかになる。彼が置かれた過酷な環境から想像できる通り、任務は困難に直面する――そこで、医療よりも肉体の切断を専門とする「外科医」や「看護師」といったマッド・ゴッドの他のキャラクターたちが登場する。血みどろの、きらびやかなストップモーション・アニメーションで描かれたボディホラー。シュールな展開も予想はしていたものの、全く予期していなかった展開が待っているだろうか？さあ、足を踏み入れよう。マッド・ゴッドが見せてくれるものがある。独自の旅を続ける新たな暗殺者と、長い爪を持つ「ラストマン」がすぐに登場します。ラストマンを演じるのはアレックス・コックス。俳優としては新人ではありませんが、80年代のカルト映画「レポマン」や「シド・アンド・ナンシー」の監督として最もよく知られています。
そして、繰り返すが、この上なくグロテスクな『マッド ゴッド』のビジュアル面こそが、その薄汚い世界に浸る主な理由だ。少しスチームパンクで、少しレイ・ハリーハウゼンがグランギニョルに挑戦したような感じで、きらめくネオンの輝きと蠢くウジ虫の山を大胆に組み合わせ、隅々まで完全にオリジナルだ。ティペットが完成させるのに30年もかかった理由が分かるだろう！いくつかのブラックユーモアは別として、その暗いストーリーと圧倒的な実存的恐怖の雰囲気もまた容赦なく感じられるが、『マッド ゴッド』は紛れもない芸術的偉業だ。また、アニメーションはそれ自体が芸術形式であり、単に子供向けの娯楽媒体ではないことを強く思い出させてくれる。ホラーに慣れた子供以外には、絶対にこの作品を見させない方が良いとだけ言っておこう。
『Mad God』は現在Shudderで配信中です。
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