分かりますよ。裏庭のふわふわの鶏たちは、尽きることのない喜びと、美味しい新鮮な卵、そして愉快な行動の源です。めんどりが可愛すぎて、思わず抱き上げて頭にキスしたくなる時もありますよね。でも、それはやめてください。
鶏を飼う前に、鶏についてたくさんの調査をしたであろう鶏の飼い主であるあなたなら、鶏や他の家禽に寄り添ったりキスしたり、触った後に手を口に入れたりすることは、非常に愚かな行為だということを、もう知っているはずです。
このことは知っておくべきです。なぜなら、疾病管理予防センターは長年にわたり、鶏やその他の家禽はサルモネラ菌の危険な感染源であり、発熱、血性下痢、制御不能な嘔吐、さらには死を引き起こす可能性があると警告してきたからです。
CDCは今週、調査通知を更新し、サルモネラ菌感染症の症例数が5月の163件から46州で464件に増加したと警告しました。このうち103人が入院し、1人が死亡しました。同僚のエド・カラが先月指摘したように、これらの数値は実際よりも過小評価されている可能性があります。なぜなら、軽度のサルモネラ菌感染症の多くは報告されていない可能性があるからです。
「鶏やアヒルなどの裏庭で飼育されている家禽は、見た目は健康で清潔であってもサルモネラ菌を保有している可能性があります。これらの菌は、家禽が生息し、動き回る場所にあるあらゆるものに容易に拡散します」とCDCは述べています。「裏庭で飼育されている家禽やその周囲にあるあらゆるものに触れ、その後口や食べ物に触れてサルモネラ菌を飲み込むことで、病気になる可能性があります。」
CDCによると、サルモネラ菌に感染して病気になった人の3人に1人は子供だそうだが、それも無理はない。子供はよくわからないだろうから、家で鶏を飼っている親は、鶏やその卵、あるいは鶏が出す大量の排泄物に接触する可能性のある子供を適切に監督し、口に手を近づけないこと、きちんと片付けること、そして絶対に鶏にキスしないことを子供に教える責任があるのだ。
CDCは、鶏、卵、その他触れるものを扱う人は誰でも、石鹸と水できちんと手を洗う（20秒間、手の甲と前、爪の間など）ことを推奨しています。もし洗い流せない場合は、家にあるハンドサニタイザーを使ってください。CDCによると、汚れた卵は「目の細かいサンドペーパー、ブラシ、または布」で洗う必要がありますが、「冷たい水は細菌を卵に引き寄せる可能性があるため、絶対に洗ってはいけません」とのことです。卵は冷蔵保存し、割れた卵はすぐに廃棄してください。
幼い子供に関しては、CDCはより厳しい姿勢を示しています。「裏庭で飼育している家禽類の周りでは、常に子供から目を離さず、その後はきちんと手を洗うようにしてください」とCDCは勧告しています。「5歳未満の子供には、ひよこ、アヒルの子、その他の裏庭で飼育されている家禽類に触れさせないでください。幼い子供はサルモネラ菌などの細菌に感染し、病気になる可能性が高くなります。」
私自身、裏庭で鶏を飼っているので、鶏の世話をしなければならない時もあるし、特に夏の間は卵の採取も毎日のようにあることをよく知っています。CDC（米国疾病対策センター）は「卵は黄身も白身も固まるまで加熱調理する」ように勧めていますが、多くの人がそうしないのも事実です。新鮮で半熟の卵は、重篤な病気になるリスクを冒す価値があるからです。それでも、私たちにできる最低限のことは、手を洗い、鶏にキスするのをやめ、鶏が自分の健康状態を理解できるまで子供を鶏から遠ざけることです。
