そこからここまで、長い道のりでした。「ここ」というのは、スター・トレック：ディスカバリーがシーズン4のフィナーレでハッピーエンドを迎えてから2年が経っただけでなく、トレックのストリーミング時代を切り開いたこの番組にとって、最後の冒険の始まりでもあります。しかし、私たちはここにいます。現在のディスカバリーは、姉妹番組との連携に関しては少しばかり異なる戦略をとっていますが、この初回放送で非常に明確な点があります。それは、おそらくついに、この番組の方向性が定まったということです。
ディスカバリーの本日の特大の第5シーズンのプレミア、「レッド・ディレクティブ」と「アンダー・ザ・ツイン・ムーン」は、最終シーズンに向けて番組が試みようとしているアイデアに私たちをスムーズに馴染ませるための延長された実行時間にもかかわらず、多くの課題を抱えています。そして、それは実現します。これらのエピソードはどちらも、今シーズンの延長モードになると思われる、番組が取り組むのをめったに見なかった一種のアクションに乗ったディスカバリーです。もちろん、ディスカバリーはこれまでにも多くのあり得ないアクションをやってきました。この2つのエピソードでは、マイケル・バーナム（ソネクア・マーティン＝グリーン）の貧弱で非常に苦労した体を宇宙の真空、ワープバブル、砂漠の追跡、フェイザーの銃撃戦、そしておそらく最もストレスの多い宇宙艦隊の司法会議に投げ飛ばしています。そしてもちろん、このシリーズはこれまでも情報探索を軸に全体的なストーリーを構築してきた。今回もそうだ。タイトルにもなっている「レッド・ディレクティブ」（『スタートレック：ヴォイジャー』のオメガ・ディレクティブを模倣したもので、強力な脅威と即時の服従の両方を同等に強調する宇宙艦隊の秘密の命令オーバーライド）によって、ディスカバリー号の船長と乗組員は、史上最高のスタートレックのストーリーにつながる強力な技術を求めて銀河を横断する追跡劇の中心に放り込まれる（これについては後で詳しく説明する）。
しかし、最終的に明らかになる危機の深刻さを差し引いても、これは全く異なる。ディスカバリーはミッションやクエストではなく、冒険なのだ。そして、この番組はそうした要素をほとんど持ち合わせていない。
それは、ヒーローたちがシリーズにふさわしいヒーローの役を演じていることにようやく満足できるという自信の表れだ。ディスカバリーは、マイケルが船長であるべきかどうかという疑問を抱き、言い訳をしながら最終的に「彼女はスター・トレックのスターだから、そうあるべきだ」という結論に達することはもうないようだ。この番組は、大げさな演出やスペクタクルに全力を注ぐことをいとわず、ほとんどの部分では視聴者にただ黙って豪華なスタントやセットピースに語らせようとする一方で、ディスカバリーが視聴者の死を待つ間ずっと繰り返し伝える唯一のメッセージ、つまり圧倒的な困難に直面しても互いの団結と繋がりが必ず勝利する、なぜならそのメッセージには信じる価値がある、というテーマと十分につながっていています。この番組は、何年もの苦闘の末、登場人物を実際には異なるユニットや組み合わせに構築する価値があること、そして偶然同じシーンに一緒にいる人々ではなく友人や同僚としてお互いを扱う価値があることに気づき、ほぼそこに到達し始めています。
これは楽しんでいる番組です。そして、楽しんでいる番組を見るのは、実に楽しいのです。
一体全体、この楽しさは何のためにあるのだろうか？そう、2つある。どちらも同じくらい重要なのだ。1つ目は、今シーズンの探求、いや、冒険が、スター・トレックの伝説の魅力的な一筋に触れているという暴露だ。第1話を通して、コヴィッチ博士の気まぐれと「レッド・ディレクティブ」の脅威に翻弄されながら、謎の泥棒モルとラク（それぞれイヴ・ハーロウとエリアス・トゥフェクシス）を追うバーナムは、再発見された800年前のロミュランの科学船からパズルボックスを発見した。そのパズルボックスは、差し迫った銀河を脅かす力への鍵を握っているらしい。バーナムは、独自の力による問題解決アプローチで、ついに求めていた答えに辿り着く。モルとラクが現在追い求めている力は、現在プロジェニターと呼ばれる種族が残したテクノロジーです。プロジェニターとは、『新スタートレック』シーズン 6 のエピソード「追跡」の中核を成した種族で、存在の手がかりを求めて宇宙艦隊、クリンゴン、ロミュラン、カーデシア人がバーナム自身の冒険と同様の楽しい追跡劇 (ただし、このときは宇宙ダートバイクは少なかった) に出向いた古代の滅びた文明で、実際には銀河系に存在するすべての現代ヒューマノイド文明に共通する遺伝子のつながりであることが明らかになりました。
そこで、様々な勢力が偉大な力や武器だと信じて追い求めていた「宝」は、共通の祖先に関する知識、そして平和への希望でした。ディスカバリーの32世紀の現在、残されたものは、いわゆる力の発見であり、それは今や「チェイス」の勢力がそもそも追い求めていた偉大な武器そのものかもしれません。それ自体が興味深い展開です。良くも悪くもディスカバリーは危険な賭けを好みますが、TNGでは知識の探求を目的としたチェイスだったものを、適切な者の手にかかれば武器になり得るものへの脅威へと明確に転換することは、ディスカバリーのテーマである協力と団結に反するものであり、シーズンが進むにつれて、そのテーマは豊かに探求されていくでしょう。
この楽しさの裏には、少しばかりの悲しみが混じっている。ディスカバリー号が人々の繋がり方、そしてその絆の中に見出す強さに魅せられたという点が、これらのエピソードを通して試される。そしてある意味では、そうした絆の一部は、一時的であろうとなかろうと、断ち切らなければならないことに気づく試練を受けるのだ。表面的には、「レッド・ディレクティブ」と「ツイン・ムーンの下で」の多くは、ディスカバリー号（別の宇宙艦隊の艦、アンタレス号と、カラム・キース・レニー演じるケレルン艦長レイナーとタッグを組んで）が、プロジェニターの謎を解く更なる手がかりを求めて、宇宙域を横断してモルとラックを追いかけるという、あの派手なスペクタクルを描いている。しかし、その下には、最初は特に3組の主要カップルに焦点が当てられた緊張感がある。サルー（ダグ・ジョーンズ）とバルカン大使トリナ（タラ・ロスリング）とのロマンスが花開き、その後、マイケルとブック（デヴィッド・アジャラ）の間のずっと冷たい関係になる。ブックはシーズン4で反逆者となり、ダークマター異常を破壊しようとする誤ったターカ博士に味方したため、2人の間には疎遠になっている。
これら2つのストーリーラインは、番組の中心であり続けてきたロマンスに焦点を当てています。サルーとトリナにとっては、サルーが連邦大統領から、複数の脆弱な加盟惑星の大使になるようオファーを受けたことで、状況は複雑化しています。このオファーは、トリナと連邦本部でより密接に働くことになるものの、宇宙艦隊の任務を辞し、ディスカバリー号を去るという代償を伴います。マイケルとブックにとっては、それぞれの強情な態度、そしてマイケルが恋人を失ったと信じて一時的に悲しみに暮れたにもかかわらず、前シーズンで彼女の判断を裏切ったという彼の痛ましい思いが未だに尾を引いており、罰として銀河系全体で連邦の救援活動を支援する任務に就いた際に不在になったことが、その影響を及ぼしています。
これらは、当事者が人生に何を求めているかという共通の認識から、異なる結末を迎える二つの関係です。砂漠の惑星でモルとラクとの危険な遭遇を経験した後、ディスカバリー号とアンタレス号は雪崩によるコロニーの壊滅を阻止するため、自爆しシールドが壁に衝突する事態に陥ります。サルーは、ディスカバリー号が宇宙艦隊の新たな銀河支援任務を率いる中で、トリナを自分の生活の危険にさらすような状況に彼女を置くことは、彼女への愛の深さに気づきます。そして、この状況を論理的に排除して引退を決意することはできません。一方、モルとラクの伝令官としての経歴が、ブックを彼らの追跡における戦略的資産として特に重要だと認識し、再び協力を余儀なくされたマイケルとブックは、かつての互いへの愛情が、前シーズンの余波と、それから現在までの時間によって深く傷つけられたことを認めざるを得なくなります。そして、関係を修復しようとするのか、それとも今、互いに対する感情の変化を受け入れるのか、二人は葛藤を始めます。サルーとマイケルはそれぞれ異なる形で、それぞれに使命感を選びます。サルーはディスカバリー号を去ることを決意し、トリナは素敵なシーンでプロポーズします（二人の関係が画面外で育まれるのは残念ですが、それでもうまくいっています）。マイケルは、自分が最も好きなものを選びます。つまり、自分の感情に振り回されるのではなく、集中できる任務に身を捧げることです。
ということで、今回の初回放送で焦点が当てられる3つ目の繋がり、つまりシーズンを通して間違いなく展開していくであろう興味深い繋がりに至ります。これらのエピソードでは、前述のアンタレス艦長レイナーがマイケルの引き立て役として頻繁に登場し、厄介な存在となります。二人は何度も衝突し、互いの決断に疑問を投げかけ、互いの意見、そして周囲の人々との意見の不一致を露呈させます。レイナーがマイケルに主導権を握らせることをためらったことが、コロニーを脅かす雪崩の原因となります。また、レイナー自身がモルとラックが再び彼らの魔の手から逃れるのを阻止しようとしたことが、犯罪者たちに致命的な陽動作戦を仕掛けるきっかけを与えてしまいます。このミスにより、マイケルとレイナーは連邦と宇宙艦隊の役人たちの前に引きずり出され、レイナーは強制的に引退させられます。しかし、マイケルとサルーが一緒に最後のミッションをやり遂げた後――サルーはケルピアン・ランをしたり、小さな頭の針で何かを撃ったりと、本当に楽しかった――彼女は新しい副長が必要だと気づき、ディスカバリー号の候補者リストに載っている社内候補者を全て無視して、レイナーに直行した。マイケルは味方と同じくらい挑戦も必要だと彼女は主張する。レイナーは彼女を尊敬しているものの、長年の付き合いから生まれたサルーのような友人にはなれないため、手加減はしない。
レイナーの同意のもと、新たな絆が芽生え始める最初の火花を見ることができます。ディスカバリーが最も見たいのはまさにこのことです。そして、あらゆる生命を脅かす可能性のあるプロジェニターの技術を探す冒険が展開される今シーズンを通して、それは重要な見どころとなるでしょう。この冒険は、番組が大切にしてきた協力と結束というメッセージを改めて強調する最後の機会となり、そしておそらく、番組がこれまで伝えようとしてきた楽しさと自信を、再び披露する機会となるでしょう。この2つのエピソードには、ディスカバリーが最後にもう一度、不可能と思える困難に立ち向かって全てを成し遂げるかもしれないという希望が込められています。
『Star Trek: Discovery』は毎週木曜日にParamount+で新エピソードを配信します。
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