華やかな『コンパニオン』では、ナイスガイと完璧なガールフレンドの素敵な出会いが描かれます。ジョシュ（ジャック・クエイド）とアイリス（ソフィー・サッチャー）は、お調子者のジョシュと、なぜか彼なしでは生きていけない、とびきりの美女という、ロマンティックコメディに出てくるような理想的なカップルのように見えます。しかし、問題は…彼女はロボットで、ジョシュは自分のあらゆるニーズを満たしてくれる仲間として彼女を買ったのです。
io9は映画監督のドリュー・ハンコック氏にインタビューを行い、ステップフォード・ワイフ風の「明日のガールフレンド」を描いたアンドロイド・ロマンティック・スリラーの着想について語ってもらった。『コンパニオン』はロボットの少女を描いた作品だが、『アイリス』のAI要素は恐ろしいほどリアルだ。ジョシュのような人間が実際に存在するからだ。そして、ロボットでなくても、誰かの所有物のように扱われた経験があるのだ。
「私にとって、アイリスをできるだけ共感できるキャラクターにすることが、この作品へのアプローチだと思っています。だから、彼女をキャラクターとして考える時、ロボットとして考えているわけではありません。彼女がどんな感情の旅をしているのか、そして、それを観ている人たちがどう共感できるのかを考えているんです」とハンコックは語った。
ソフィー・サッチャー演じるアイリスは、「500日のサマー」時代のズーイー・デシャネルに少し似ているが、類似点はそれだけではない。2人とも、アイリスに自分の不安を投影し、どうせ愛されるだろうと想定している間抜けな男の恋愛対象者なのだ（もっとも、彼女は「サマー」でのデシャネルの役のように、最終的には彼を去るかもしれないが）。「この映画、そしてソフィーの演技の魅力は、これが根底にある人間関係のドラマだという点だと思います」とハンコックは語った。「これはAIとは何かについて大々的に論じているのではなく、AIが私たちにとっての仮置きのようなものだということです。私たちは皆、必ずしも最良の関係ではなかったかもしれない関係を経験したことがあるでしょう。終わってから振り返って、ああ、なんでこの人とこんな関係だったんだろうと思うのです」
アイリスのロボットのテンプレートが、ジョシュが選ぶようなマニック・ピクシー・ドリームガールズ風だったとしても不思議ではない。しかし、サッチャーの演技は、意図的に憂鬱で感情を表に出さない役柄を描いている。まるで感情労働の疲労に耐えられるよう、殻を被っているかのようだ。「アイリスは文字通りプログラムされている。私たちも比喩的にプログラムされている」とハンコックは言った。「でも、私にとってそこが面白かった。インポスター症候群のような経験をしている人の代わりとしてAIを組み込む面白さ。自分が劣っていると感じている人。彼女は自分が人間ではないからこそ、劣っていると気づくのです。」
自分たちがガスライティングを行うインセルタイプの有害な期待の受け皿ロボットであると気づいたら、知覚力のあるロボットでさえもそれに耐えられなかったのも不思議ではない。
クエイドは役柄を完璧に演じきっている。ある時は愛すべき間抜けな男で、次の瞬間には陰で陰険な男へと変貌する。俳優たちは、二人の関係の良い面と悪い面を巧みに演じ分け、SF要素を巧みに取り入れることで、非常にリアルなテーマを『コンパニオン』のSF的な側面に反映させている。「これは彼らの証であり、俳優としての能力の賜物だ。彼らは本当に素晴らしいから、二人が一緒にいると、まるで何年も前から知り合いだったかのように、二人の関係が息づいているように感じるんだ」とハンコックは語った。「ジャックは、『笑って、幸せそうに振舞え』みたいなセリフを、人に言うにはひどいセリフに仕立て上げながら、実際は間抜けな感じで演じ、たとえひどいことを言っていても、『この人、ちょっと好き』って思わせる演技を見せるところが素晴らしい」
そしてサッチャー演じるアイリスは、第一幕でジョシュに反応した後、もはやそれを許容しないという境界線を引く瞬間を迎える。「彼女の演技には何か違和感がある。分かるだろ？」とハンコックはサッチャーによるアイリスのプログラムされた性質の描写について語った。「映画を見ていると何かがおかしいと感じてしまう。それはすべてソフィーのせいであり、彼女の能力のせいなんだ。」
この映画は、AIコンパニオンが既に高度なプロトタイプモデルで登場している近未来の現実において、ロボット同士の恋愛でさえ多面的な側面を持つ可能性があることを描いています。「そこが私にとって本当に重要でした。決して批判的な立場から語るつもりはありません。ジョシュの視点だけで済ませることもできたでしょう。しかし、これはある時点で存在する技術であり、一部の人々はそれを善のために使うことになるでしょう」とハンコックは語りました。「そして、それがAIの背後にある考え方のようなものですよね？ それはツールであり、テクノロジーです。善のために使うことも、悪のために使うこともできます。だから私は、そのコインの裏側、つまり健全な関係とはどのようなものかを見せたかったのです。」
他の映画では、クエイドとサッチャーはハーヴェイ・ギレンとルーカス・ゲイジの楽しい脇役が加わったキュートなロマンティック・コメディの主役になるだろうが、アンサンブルのコメディの強みは輝く機会を得ている。
また、映画内の人間関係においては、悲劇の要素も見ることができます。『コンパニオン』は、さまざまなジャンルのポップコーン映画の全容を網羅しています。「この映画のポイントは、私がキャリアの中で、望んでいた仕事の機会に恵まれなかったことです」とハンコックは語ります。「私はジャンルが大好きで、ずっとそうでした。『ターミネーター』も大好きです。ロボットや連続殺人犯、幽霊などが出てくるものなら何でも大好きです。しかし、そういった仕事の機会に恵まれませんでした。それで、自分の好きな映画の種類を反映した作品を書いたらどうかと思ったのです。つまり、この映画には10通りのトーン、10通りのジャンルがあるのです。とにかくあらゆることを試してみました。『ターミネーター』を少し入れたり、コーエン兄弟を少し入れたり、強盗の要素を少し入れたり。とにかくすべてを壁に投げつけて、何がくっつくか見てみましょう。」
Companion は今週の金曜日、1 月 31 日にオープンします。
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