電子ペーパー画面を採用したデバイスの多くは、読書、メモ取り、あるいはスーパーマーケットの棚に値札を表示するといった特定の用途向けに作られています。Bigme InkNote Colorは、さらに高い志を持ち、2台のカメラ、マイク、そして多機能スタイラスペンを搭載し、これまでテストした中で最も優れた、最も多機能な電子メモデバイスです。Kickstarterでこの期待の星を獲得した試作機を実際に試用した経験から、大きな期待を寄せていますが、最も注目すべき機能が同時に最大の欠点となっているのは残念です。
E Inkデバイスは、2004年のソニー製Librie以来、ほぼ20年にわたり消費者に提供されてきました。長らく、E Inkディスプレイを搭載したデバイスは主に書籍リーダーとして利用され、目に優しい電子ペーパー技術の最大の強みを活かしてきました。近年、E Ink搭載デバイスの機能が拡張され始めています。reMarkableタブレットの成功を受けて、大型の電子ノートの人気が高まっており、カラーE Inkの登場により、これらのデバイスはLCDやOLEDディスプレイを搭載したタブレットの潜在的なライバルとして認識され始めています。
Bigme InkNote Color は、E Ink デバイスが発売されてからほぼずっとそのレビューを行っており、この種のデバイスで最も便利で重要な機能は何かを理解しているブログ Good e-Reader との提携により、電子ノートの次のステップとなることを目指しています。
非常に馴染みのあるハードウェア
InkNote Colorの開発者たちがこのデバイスのインスピレーションの多くをどこから得たのかは、ほぼ疑いようがありません。reMarkable 2によく似ていますが、特に左手の大きなベゼルのおかげで、ユーザーは指で画面を覆わずにデバイスを握ることができます。しかし、reMarkableの真似をするのは決して悪い衝動ではありません。メモを取る性能に関して言えば、reMarkable 2は今でも購入できる最高の電子ノートです。
InkNote ColorはreMarkable 2よりも少し短く幅が広くなっていますが、色再現と画面照明のための追加のスクリーンレイヤーを備えているため、厚みと重量も増しています。そのため、reMarkable 2とは異なり、InkNote Colorは暗い部屋でもランプや懐中電灯を近くに用意することなく使用できます。
InkNote Colorは、A53 2.3GHzオクタコアプロセッサと6GBのRAMを搭載しています。128GBのストレージ（microSDカードで拡張可能）とAndroid 11を搭載し、タブレット端末に匹敵するスペックを誇ります。これにより、電子ノートではこれまで見られなかった機能が搭載されています。本体上部の電源ボタンには指紋リーダーが内蔵されており、デバイスのロックとロック解除が簡単に行えるため、書類を安全に保管できます。なぜこれまで電子ノートにこの機能が搭載されなかったのでしょうか？
画面を邪魔したりノッチを設けたりしないよう、左側のベゼルに5MPの前面カメラと8MPの背面カメラが内蔵されています。InkNote ColorはAndroid 11を搭載し、Google Playストアにフルアクセスできるため（これまでテストしたAndroidベースの電子メモの多くは、アプリを入手するために奇妙で面倒な回避策を必要としていました）、Google Meetなどのビデオ会議アプリをダウンロードして使用できますが、通話中に最高の画質を期待することはできません。
InkNote colorの背面カメラも同様です。使えるレベルには達しますが、撮影した画像は今日のモバイルデバイスの基準からすると残念な出来です。明るいけれど曇りの日に撮った写真でさえ、粗く、彩度も期待外れです。このサンプル写真ではそうは思えませんが、私の裏庭の芝生は完全に枯れているわけではありません。InkNote colorにはスキャンした書類から編集可能なテキストを抽出するOCR機能が搭載されているため、背面カメラは創造性というよりも生産性向上ツールとして役立ちます。
より優れたスタイラス
スタイラスペンは、電子メモの使用感を左右することがよくありますが、InkNote Color には、便利な追加機能を備えた非常に優れたスタイラスペンが搭載されています。
Wacomのスタイラス技術をベースにしたInkNote Colorに付属するスタイラスA5は、実質的に充電の必要がなく、Wacom互換を誇る他のデバイスやスタイラス（reMarkableのスタイラスなど）と完全に互換性があります。これは、電子メモデバイスを選ぶ際に最も重要な機能の一つです。スタイラスの使い心地は、デバイスの使用頻度や紙とペンからの移行を快適に行えるかどうかに大きく影響するからです。デバイスに付属のスタイラスが合わない場合は、いつでも交換できます。
しかし、A5スタイラスを使い続けるには十分な理由があります。軽くて使い心地が良く、A5の光沢のある外装よりもグリップ感の良いマット仕上げの方が好みですが、付属の3つのショートカットボタンにはすぐに魅了されました。それぞれのボタンは、メディア再生コントローラーから、取り消しボタン、さらにはデバイスの画面照明を素早くオン/オフにするショートカットまで、様々な用途に使えます。カスタマイズ性の高さが最大の魅力であり、単なるメモ取りデバイス以上の存在を目指すInkNote Colorの理念にも合致しています。
ショートカットボタンはInkNote ColorとBluetooth接続するため、スタイラスペンは厳密には充電が必要です。しかし、第2世代Apple Pencilやそれに対応するiPadと同様に、A5はInkNote Colorの側面にある充電端子に磁気でドッキングするだけで充電できます。残念ながら、私たちのモデルの磁気接続はApple PencilやreMarktable 2のスタイラス接続ほど強力ではなく、その結果、A5のスタイラスペンが誤って外れてしまう可能性が高かったです。InkNote Colorのデザインが現状どれほど堅牢なのかは分かりませんが、より強力な磁石があれば改善されるでしょう。
点数を付けるつもりはないかもしれませんが、Bigmeのスタイラスペンの先端に赤色レーザーポインターが搭載されていることには、ボーナスポイントを差し上げたいと思います。自動消しゴムが内蔵されていたらもっと良かったと思いますか？もちろんです。レーザーポインターは今でもクールですよね？これには異論はありません。
電子ノートにおいて最も重要なのは、紙にペンで書く感覚をどれだけ再現できるかです。急いでメモを取ろうとしているのに、電子ノートがスタイラスの先端より4、5ストローク遅れていて、なかなか追いつけないとしたら、使い続けるのが億劫になってしまいます。電子ノートの性能において、私たちが最も重視しているのはreMarkable 2タブレットですが、Bigme InkNote Colorはそれに十分匹敵します。
メモを取る際のパフォーマンスは実に素晴らしく、小学校の習字の先生がきっと恥ずかしがるような、途切れ途切れのひねくれた筆記に挑戦した時でも、タブレットが慌ただしい筆運びに苦労していると感じることは一度もありません。
画面の質感に至るまで、紙にペンで書くような感覚をシミュレートする点では、これ以上ないほど優れています。Apple Pencilユーザーが最も不満に思う点の一つは、タブレットの滑らかなガラスディスプレイに書いたり描いたりしても、本物の紙にペンで書いたりしたような感覚が得られないことです。InkNote Colorをはじめとする多くのE Inkデバイスは、マットな質感の仕上げを施した表面層を採用することでこの問題を回避しています。この仕上げは、光の反射を抑えるだけでなく、書き込んだ際に適度な抵抗感を与え、まるで本物の紙のような書き心地を実現しています。唯一の欠点は、紙にペンで書いたような感覚がスタイラスペンの摩耗を早めてしまうことです。
reMarkable 2とは異なり、黒、白、そして様々なグレーの濃淡に加え、11色から好きな色を選んで書き込むことができます。名前の通り、InkNote ColorはE Inkのカラー電子ペーパー技術を活用した電子ノートデバイスですが、実際にはE Inkを搭載していない方が優れているのかもしれません。
カラーEインクはまだ改良の余地あり
E Ink 社のカラー電子ペーパーへの取り組みは革新的であったが、この技術にはまだ改善の余地が大きく、それが Bigme InkNote Color が完璧でない一因となっている。
最も明らかな欠点は、InkNote ColorのKaleido Plusスクリーンが色を表示するために追加のレイヤーを使用しているため、純粋な白黒のE Inkスクリーンよりも暗く濁った表示になっていることです。InkNote ColorとreMarkable 2を比較すると、その違いは特に顕著です。Bigmeのe-noteはコントラストが低く、十分な周囲光のある場所でデバイスを使用している場合でも、ほとんどの場合、調整可能な画面照明をオンにしたままにすることになるでしょう。これは確かに致命的な欠点ではありませんが、E Inkの最大の魅力は、反射光に頼っているときの目に優しいことであり、画面が光って見える必要があるときにはその魅力が打ち消されてしまいます。
E Inkはカラースクリーン技術を年々向上させていますが、色再現性と彩度に関しては、LCDやOLEDスクリーンの性能にはまだ遠く及びません。実際、E Inkははるかに遅れをとっており、カラーE Inkスクリーンは明るい日光の下では比較的良好に見えますが、周辺光の下では性能が低下し、デバイスの画面照明をオンにするとさらに悪化します。
他の多くの電子書籍リーダーが使用している独自のLinuxベースのOSではなく、Android 11を搭載しているため、InkNote ColorはNetflixやYouTubeなどのアプリにもアクセスできますが、このデバイスよりも小さなApple Watchの画面で動画を視聴する方がはるかに楽しい体験ができます。Bigmeは、画質またはリフレッシュレートの速度を優先する3つの異なるモードを含む、InkNote Colorの画面のパフォーマンスをカスタマイズするオプションを提供しています。InkNote Colorでスムーズな動画再生に少しでも近づくためには「最高速」モードが必要ですが、E InkデバイスでLightyearの予告編を視聴するという目新しさは、色の制限、極端なゴースト、不安定なフレームレートによって打ち消されています。
Bigmeは現在、Kickstarterのクラウドファンディングキャンペーンを通じてInkNote Colorを販売しており、既に10万ドルという控えめな目標額を大きく上回る資金を集めています。同社は既にウェブサイトで複数の電子メモデバイスを販売しているため、他の企業と同様に、Kickstarterは生産に必要な資金を集める手段というよりも、予約注文を集める手段として利用しているようです。私が試用したデバイスは、プロトタイプとは思えないほど洗練され、完成度が高かったため、Kickstarterで電子機器を購入する際に通常発生するリスクは、この製品には当てはまらないでしょう。
Kickstarterでの予約価格は600ドル、メーカー希望小売価格は700ドル近くと、InkNote Colorが高価ではないとは言えません。特にエントリーレベルのiPadや400ドルのreMarkable 2と比べるとなおさらです。電子メモデバイスとしては、現時点でパフォーマンスと機能の面で他に匹敵するものはなく、Android 11を搭載していることから、さらに機能が拡張される可能性があります。さらに、Amazon Kindleと楽天Koboの電子書籍ライブラリにそれぞれのアプリからフルアクセスできるため、ほぼ無制限のコンテンツにアクセスできる10.3インチの電子書籍リーダーとして申し分ありません。
カラーE Ink画面が重要なら、この電子メモ端末はまさにうってつけでしょう。カラーE Inkがもう少し成熟するのを待ちたいなら、Bigmeは白黒E Inkディスプレイを搭載した類似モデルも販売しています。reMarkable 2よりも価格は高めですが、同社の新型カラーモデルと同じくらい優れているなら、画面照明の強化とAndroidベースのOSでアプリにフルアクセス可能な点は魅力的な選択肢となるでしょう。これまでBigmeに注目していませんでしたが、今や間違いなく注目の的となっています。
