タイ・ウェスト監督の最新作『MaXXXine』を観ていて、ある瞬間、やっと理解できたような気がした。もちろん、プロットやどんでん返しではなく、ただこの映画が名声、ハリウッド、そして登場人物たちについて何を伝えようとしていたのか、ということだけを。ところが、まさにその瞬間、事態は私が考えていたよりもはるかに単純で穏やかな方向へと転がり始めた。そしてすぐに、それが『MaXXXine』の本質なのだと気づいた。アイデアと可能性に満ち溢れているにもかかわらず、奇妙なほどに窮屈に感じられる映画なのだ。
ウェストの前2作『X』と『パール』（どちらも観なくても損はないが、観て損はない）の後日談を描いた『MaXXXine』は、ミア・ゴスが主人公の若きアダルト映画スター、マキシンを演じている。彼女はハリウッドへ渡り、大舞台を目指している。自信に満ちた有能な女性マキシンは、夢を叶えるためなら手段を選ばない。初のメジャー映画出演が決まった今、彼女は夢の実現にかつてないほど近づいている。しかし、『X』で（そして本作でも垣間見られるように）見たように、マキシンは暴力的で恐ろしく、トラウマ的な過去と向き合わなければならない。その過去は彼女を苦しめ、名声と成功への道における最後の障害となる。
これらすべては、ミア・ゴスの存在があってこそ実現できるものです。ゴスは紛れもなく、魅惑的でカリスマ性のあるスターであり、マキシン自身もそうありたい、そしてマキシンが目指す存在です。ゴスは自身のキャラクターを非常に明確かつ完璧に理解しているため、マキシンとゴスの区別はほとんどつきません。そのため、彼女がスクリーンに映っている時でさえ――そして彼女は基本的に全てのシーンに登場しますが――観客はただ彼女の姿をもっと見たいと思わせるのです。それは良いことです。彼女は間違いなくこの映画の最高の魅力です。
そこから始まり、時代を遡っていくと、『MaXXXine』はまさに巨大なハリウッドのタイムカプセルと言えるでしょう。煙が立ち込め、ネオンがきらめく1985年を舞台に、カメラアングル、美術デザイン、衣装など、すべてが80年代を彷彿とさせます。同時に、80年代以前の映画へのオマージュも随所に散りばめられています。『セント・エルモス・ファイア』やケヴィン・ベーコンのチャイナタウン風ルックへのオマージュのように、明らかなものもあれば、より繊細なもの、例えば『バック・トゥ・ザ・フューチャー』のオマージュだと思ったり、そうでなかったりするものもあります。
これらすべてが、マックスティーンの世界で過ごす時間をただ楽しくしてくれる。そして、ダイナミックなキャラクターが加わることで、さらに素晴らしい体験となる。問題は、ウェストのストーリーがそれに頼りすぎていることだ。すべてが陰鬱でクールな雰囲気を醸し出しているが、実際のプロットポイントや展開は、直接的に提示されるのではなく、散りばめられている。マキシンは、当時実在した連続殺人犯ナイトストーカーの恐怖の渦中にあるメインストリームの役割を担うことになる。さらに、マキシン自身に関連があると思われる他の殺人事件も起こる。これらはすべてどのように繋がるのか？ナイトストーカーがすべての背後にいるのか？映画は時間をかけて、その謎を解き明かしていく。
物事がようやくまとまり始めると、道筋は明瞭に見える。マキシンは未来を確かなものにするために、過去と向き合わなければならない。そして、概ねそうなる。しかし、この薄汚く不気味な時代設定において、ウェストのその描写はあまりにも予測可能で、驚くほど穏健だ。短い、騒々しい、暴力的なシーンもいくつかあるが、マキシンは映画が私たちに思わせるよりもはるかに理性的で正常な行動をとっているため、それらは影を潜めている。私たちは、この意欲的で機知に富んだ女性として描かれているが、映画の終盤で彼女が取る行動と、その行動の間には大きな乖離がある。
その結果、ウェストが名声とスターダムの代償についてのメッセージをしっかりと伝えようとしたまさにその時、物語の糸を繋ぎ合わせようとするあまり、そのメッセージは失われてしまう。物語的にはすべてがうまく繋がっているものの、どれもこれも型通りだ。物語の展開に違和感はなく、面白くユニークな展開が続き、テーマやストーリーよりも、設定や雰囲気に惹きつけられてしまう。
まあ、実際はそうではないだろうが、『MaXXXine』の全体的な印象は、おそらく全国公開され、メインストリームぎりぎりの夏の映画だからだろう、ウェスト監督は一般観客を満足させるために少し手加減したという印象だ。いくつかの小さな例外はあるものの、この映画は常に控えめな印象だ。まるで、もっとクレイジーな映画の編集されたテレビ版のようだ。そのバージョンも悪くはないが、周囲の期待や可能性には全く及ばない。
同じことが、この映画の脇役陣にも言える。彼らは驚くほど素晴らしい。ケビン・ベーコン、エリザベス・デビッキ、ミシェル・モナハン、ボビー・カナヴェイル、ホールジー、リリー・コリンズ、ジャンカルロ・エスポジートなど、豪華俳優陣が勢揃い。まさに殺人街の舞台であり、それぞれの俳優がそれぞれの方法で映画を盛り上げている。しかし残念ながら、彼らは皆、ストーリーとはあまりにもかけ離れているか、十分な出演時間がないせいで、観客は彼らの存在にほとんど関心を持てない。
『X』と『パール』の残酷で衝撃的な緊迫感の後では、『MaXXXine』は概ね期待外れだ。三部作を統一感のある形でまとめ上げつつ、パルプ調で半ば娯楽的な作品としても単体で楽しめる作品ではあるものの、どこか保守的な雰囲気が漂っている。ゴスシーンは素晴らしく、脇役陣も素晴らしいが、結局のところ『MaXXXine』はXが3つではなく1つで十分だろう。
『MaXXXine』は7月5日に劇場で公開されます。
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