スター・ トレックが描く平等な社会、特に男女平等というユートピア的なビジョンは、その理想化における複雑な側面を常に抱えてきた。確かに、このシリーズには愛され、繊細な女性キャラクターの伝統があり、60年にわたる物語展開において、こうしたキャラクターにスポットライトを当ててきた。しかし同時に、スター・トレックがしばしば掲げる保守的なビジョン、すなわち女性はリーダーシップを発揮し、欲望の対象となり、男性キャラクターの物語に縛られる存在であるというビジョンは、フェミニズム的進歩主義と密接に結びついてきたことも事実である。
しかし、おそらく、過去 60 年間の『スタートレック』の個々のシーズンの中で、最近第 3 シーズンが終了した『ストレンジ・ニュー・ワールド』ほどこの二分法を反映しているものはほとんどないだろう。
理論上、 『スター・トレック：ストレンジ・ニュー・ワールズ』は主要キャストに女性キャラクターが最も多く登場する作品の一つと言えるでしょう。現在のメインクルーのうち、男性はパイク、スポック、ムベンガ、そして今シーズンから加わった若きモンゴメリー・スコット役のマーティン・クインのわずか4人。一方、女性はウナ、ウフーラ、ラアン、オルテガス、チャペル、ペリアの6人です。この差は番組が進むにつれてさらに大きくなり、シーズン1終了後、ペリアが元チーフエンジニアのヘマーに代わりました。ポール・ウェズリー演じる若きジム・カークのようなゲストキャラクターの存在感が増した一方で、メラニー・スクロファーノ演じるマリー・バテル（特に今シーズンは、後述します）の役割がますます重要になっていることで、その差は埋められています。
これらの女性キャラクターは、これまでの『ストレンジ・ニュー・ワールズ』の傑出したエピソードやストーリー展開のいくつかを促進する役割も果たしてきた 。シーズン1でエンタープライズ号の新たな視点として最初に焦点が当てられたウフーラは、「彗星の子供たち」などのエピソードや、ヘマーとの師弟関係を通してその役割が深まった。ラアンのゴーン人との過去は、『ストレンジ・ニュー・ワールズ』におけるその種族の描写において（良くも悪くも）重要な役割を果たしており、彼女はその過去と、「明日と明日と明日」などのエピソードでのカーンとオーグメントとの複雑な関係の両方を処理する余地を与えられた。ウナがイリュリア人の血筋であることを明かしたことは、番組の最初のシーズンの最後の瞬間にクライマックスとなり、シーズン2のエピソード「アド・アストラ・ペル・アスペラ」で女優レベッカ・ローミンのキャラクターを決定づける転身へとつながった。
しかし、時折、これらの女性キャラクターは最初の2シーズンでは十分な扱いを受けていなかった。これはシーズン3によって完全に生じた問題ではなく、シーズン3によって悪化した問題である。看護師チャペルの物語は、最初の2シーズンで主にスポックとの関係にかかっており、2人が一緒になることが許された直後に消え失せてしまった（スポックのバルカン人の婚約者、トゥ・プリング（ゲスト出演のジア・サンドゥが演じる）というもう1人の素晴らしい女性キャラクターを軽視している）。一方、オルテガスは、番組の中で自分の輝く瞬間が全くなく、エンタープライズ号の操舵手としての役割をおざなりに掘り下げる以外のストーリー展開を常に模索していると、頻繁に批判された（ディスカバリーでのクリンゴン・連邦戦争のベテランであるこのキャラクターが、クリンゴン人や他のエイリアン種族に対して攻撃的に不信感を抱くか、「私が船を操縦する」などとだけ言うことが許されていたという事実によって、このフラストレーションはさらに増幅された）。
残念ながら、『ストレンジ・ニュー・ワールズ』の第 3 シーズンが第 1 シーズンと第 2 シーズンの到達点に近づくことができなかったさまざまな要因 (トーンとジャンルの実験的な幅広さが成功よりも失敗の多さにつながったこと、 『スタートレック』の過去とのつながりに過度に依存していること、エピソード形式が番組のキャラクター描写とますます衝突するという継続的な問題など) のうち、最も目立った 1 つは、一部の女性キャラクターの扱いが不十分であるという以前の問題が、突然、ほぼすべての女性キャラクターに影響を及ぼし始めたことです。
シーズン3を通して、 『ストレンジ・ニュー・ワールズ』は登場人物たちをどこに導こうとしているのか、特に女性キャラクターに関して、ほとんど分かっていないように感じられた。ラアンのゴーンとのトラウマ的な過去といった過去のストーリーは、他のキャラクターに押し付けられたり、削除されたりした。シーズン1の初回でオルテガスはゴーンの攻撃で瀕死の重傷を負い、代わりに彼女がそのストーリーを引き継ぐことになったのだが、結果は賛否両論だった。このストーリーはシーズン最後から2番目のエピソード「テラリウム」で初めて、彼女が同じように取り残されたゴーンのパイロットと協力せざるを得なくなるまで、特に触れられることはなかった。しかし、エリカの敵対的種族に対する態度や、彼女自身の負傷に関するトラウマ的な記憶は、その理由についてほとんど考察されることなく、エピソードのほぼ冒頭で削除された。
遺伝子操作されたヒューマノイドであるイリリアン人とウナの関係は、そのような種族が連邦の一員となることを禁じる宇宙艦隊の規則に対して法的判例を勝ち取ったが、ウナがバテル艦長の命を救うために「魔法の血液」の提供者になったとき、彼女の物語の流れとしてよりもむしろプロット装置として現れた。
そして、それらの以前のキャラクターアークの代わりとして継続または導入されたものは、シリーズの大部分の女性キャラクターでほぼ統一されていました。それは、男性との恋愛関係です。スポックと破局してすぐに、シーズン3では、チャペルの新しい恋人（「新しい」というのは、古典的なスタートレックでの彼女の最終的な地位と結びついたという意味です）ドクター・コービーとしてキリアン・オサリバンが登場しました。シリーズでの彼女の時間は、主に彼女自身と自分の意志を探求することよりも、彼女の関係が彼女が恋愛関係にあった男性の性格をどのように発展させたかに重点が置かれました。さらにすぐに、スポックはチャペルと破局した後、ラアンとペアになりますが、これは物語上どこからともなく現れた動きであり、主にクリスティーナ・チョンとイーサン・ペックの相性によってのみ納得されました。そして、これもまた、ラアンやこの件における彼女自身の意志というよりも、スポックのキャラクターに役立ったものでした。
ウナとウフーラでさえ、この異性愛中心主義から逃れられなかった。ウフーラはシーズンを通して、オルテガスが新たに登場した弟ベト（ミノール・ルーケン）と時折さりげなくペアを組むが、芽生えたばかりの関係は「What Is Starfleet?」と「Four and a Half Vulcans」の1、2回のトーンの失敗の後、消え失せてしまい、再び取り上げられることはなかった。「Four and a Half Vulcans」は、多くの問題の中でも、 Strange New Worldsのウナのロマンスへの執着を捉えずにはいられず 、シーズンで2番目に目立つストーリー展開を、人間に夢中なバルカン人ダグ役のパットン・オズワルドのゲスト出演と、以前の性的に激しい関係についての長めのギャグに譲ってしまった。
ロマンスの筋書き自体が悪いというわけではない。真の問題は、『ストレンジ・ニュー・ワールズ』が今シーズン、女性スターの大半に他のストーリー展開を与えるよりも、ロマンスの筋書きを描こうとしただけだったという事実だ。この構図から逃れられたのは、キャロル・ケインが次々とギャグを繰り出すための（それも楽しい）言い訳としてしか存在していないペリアと、ドラマが未だに恋愛関係にしろそうでないものにも手を焼いているオルテガスだけである。そして結局のところ、これらのロマンス展開はすべて、女性側の自立というよりも、彼女たちの人生における男性のストーリー展開を推し進めるためのものであり、シーズンを通して彼女たちのキャラクターをさらに停滞させている。
このクライマックスはシーズン最終話「新たな生命と文明」で最も間接的に象徴されており、バテル船長とパイク船長の恋愛関係の頂点にスポットライトが当てられている。『ストレンジ・ニュー・ワールズ』では、パイクの恋人としての役割以外、シーズン2の終わりからシーズン3の初めにかけてのゴーンの襲撃でバテルが危険にさらされたこと以外、最初の2シーズンではバテルについてほとんど何も描かれていなかった（シーズン3では、バテルの回復は主に脇役に追いやられ、代わりに彼女の状況がパイクに及ぼす影響に焦点が当てられていた）。しかし、シーズン3の最終話では、彼らの関係が番組の感情的なクライマックスの最前線に置かれた。そうすることで、再びバテル個人について、そして私たちが知っているバテル個人についてよりも、彼女がパイクのガールフレンドであるという事実を定義することに重点が置かれた。
最終回のドラマチックな展開では、バテルが（ほとんど唐突に）運命づけられた宿命のパラドックスの被験者であり、ヴェズダと呼ばれる古代の邪悪な種族を永遠に封印する結晶化した像となる運命にあるという暴露に直面する。しかし、その役割を引き受けることについての自身の不安や恐怖に焦点を当てるのではなく（彼女は文字通り、宇宙艦隊の司法部門での職を復職するために1シーズン戦った後、ほぼ文字通り復職したばかりだった）、エピソードの感情的な流れは、バテルがパイクに、自分がいなくても大丈夫だと保証すること（バテルは、それに比べれば、事実上自らを犠牲にする気満々すぎるほどだ）にほぼ完全に焦点が当てられ、長い夢のシーンへと繋がる。そこで彼女は、新たに獲得した守護者の能力を使い、パイクが年老いて子供を育て、そして結晶化して、シリーズを通して基本的に登場人物として抹殺されるという、架空の未来を事実上スピードランで駆け抜ける。
結局のところ、これが『ストレンジ・ニュー・ワールド』におけるバテルの最も目立った登場であり、彼女の性格に対する理解が深まることはなかっただけでなく、ほぼ完全にパイク自身の運命に関する感情的な旅と物語の観点を通して構成されていました。
『ストレンジ・ニュー・ワールズ』が終焉へと刻一刻と近づくにつれ ――シリーズ最終2シーズンで残りわずか16話、つまり古典的な 『スタートレック』シリーズの1シーズンの3分の2ほど――女性キャラクターに関して考えられる数少ないアイデアの一つが、男性との関係性の中で彼女たちのストーリー展開を定義することにあるように思われるのは、痛烈な批判と言える。残された時間の中で、シリーズが心に留めておくべき教訓の一つは、女性キャラクターの多様性がもたらす豊かな可能性を、彼女たちを同じストーリー展開に押し込めるのではなく、より深く探求することだ。
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