今月初め、トランプ・オーガニゼーションは最新の利益創出策を発表した。黄金色のiPhoneの模造品「T1」で、「トランプ・フォン」の異名をとっている。この新端末に加え、トランプ一家はT1モバイルというワイヤレスモバイルネットワークを立ち上げ、通話、テキスト、データ通信が無制限だと謳っている。トランプ氏は「アメリカ第一主義」を掲げる大統領であるため、同社がこれらの端末を国内で製造することを約束したのは、まさにトランプ氏のブランドイメージに合致すると言えるだろう。米国で機能する最新のスマートフォンを製造するには莫大な費用がかかるため、これは常に壮大な約束のように思われていた。
どうやらトランプ夫妻はその約束を反故にしたようだ。The Vergeが最初に報じたところによると、この携帯電話のメーカーであるTrump Mobileが、現在「米国製であることを示すすべての文言が削除された」という。以前は「MADE IN THE USA」と書かれていた大きなウェブサイトのバナーは、今では明らかに曖昧な文言に置き換えられている。「プレミアムパフォーマンス。誇り高きアメリカ製」と、ウェブサイトには今や謳われている。
ただし、Wayback Machine ではサイトの元の言語が表示されます。
このサイトでは、携帯電話が「ここアメリカで生まれた」ことや「すべてのデバイスの背後にはアメリカ人の手がある」ことも記載されている。これは通常、デバイスが米国で製造されたのではなく、組み立てられたことを示す言葉である。
メディアがトランプ・モバイルのサイトの変更に気づいた後、同社の広報担当者はUSAトゥデイ紙に対し、「T1の携帯電話は誇りを持ってアメリカで製造されています」と述べ、「それと異なる憶測は単なる不正確です」と語った。
大統領の息子であるエリック・トランプ氏は以前、これらの端末が実際には米国で製造されない可能性を示唆していました。今月初めのインタビューで、トランプ氏は「最終的にはすべての携帯電話が米国で製造されるだろう（強調追加）」と述べました。今月初めには、コメンテーターらがおそらく中国で製造されるだろうと予想していました。ギズモードはトランプ・モバイルに詳細を問い合わせました。
もちろん、トランプ氏の携帯が「最終的に」アメリカで製造される可能性はまだ残っていますが、期待しすぎないほうがいいでしょう。実際にアメリカで製造されている携帯はごくわずかです。製造コストがあまりにも高額だからです。ギズモードが以前レビューしたPurismもその一つですが、例外的な存在であり、一般的ではありません。同社はLiberty Phoneを主流にすべく10年もの歳月を費やしましたが、いまだに小売価格は2,000ドルです。Purismの創業者トッド・ウィーバー氏は先日、ウォール・ストリート・ジャーナル紙にこう語っています。「たとえスペックがそれほど魅力的でなかったとしても、アメリカ国外で完全に調達するには何年もかかり、現実的ではないでしょう。」ウィーバー氏は、「アメリカには、アプリケーションプロセッサやハイエンドディスプレイなど、スマートフォンに搭載されているほとんどの部品を製造する工場がない」と説明しています。
アジアで製造する方がはるかにコスト効率が良い。労働法がほとんど、あるいは全く存在せず、人々は選択の余地がないため、奴隷のような労働条件で働くことをいとわないからだ。トランプ氏が重視するのは、エアコンやまともな賃金、そして決まった昼休みに慣れている労働者ではなく、まさにそのような労働者なのだろう。
