最近「VRに熱中するには今は悪い時期だ」とよく言っていますが、皆さんには申し訳ないですが、そのスタンスは変わりません…でも、もしかしたら長くは続かないかもしれません。今年はVR愛好家にとって落胆の年でした（Metaは毎年恒例の開発者カンファレンスConnectでQuestについてほとんど触れませんでした）。しかし、Valveが皆さんが思っているよりも早くVRハードウェアに一筋の希望、あるいは少なくとも少しの興奮を与えてくれるかもしれません。
XR Institute（スマートグラスの正確な予測のために以前も引用した中国のアナリストグループ）のレポートによると、長らく噂されていたValveの「Deckard」ヘッドセットがついに量産に入り、年末までに発売される可能性があるとのことです。XR Instituteは、ValveがDeckard（ヘッドセットの社内コードネーム）をホリデーシーズン中に発売し、年間生産台数を40万台から60万台程度と予想しています。これはVision Pro発売当初の在庫数とほぼ同水準であり、韓国での発売開始を示唆するSamsungのProject Moohanに関する噂よりもはるかに明るい材料です。
Deckardの存在はニュースで報じられたものの、その間近に迫った登場は大きな話題です 。これは、ValveがSteam Deckでハードウェア分野で成功を収めただけでなく、この分野の他の主要企業がVRを軽視していることからも明らかです。Appleは、より安価なVision Proの優先順位を下げ、スマートグラスに注力すると報じられています。一方、Metaはすでに3種類の新しいスマートグラスを発売し、VR/XRヘッドセットの新製品はゼロと、同様の動きを見せています。
VR全体にとって、これは輝かしい瞬間ではないかもしれませんが、Valve製のVRヘッドセットの将来性には期待しています。AppleやおそらくSamsungといった他の企業は、XR/VRに対して仕事やコミュニケーションといった、より場当たり的なアプローチを取る傾向がありますが、Valveはゲームに重点を置き、他の部分への注力は控えるだろうと予想しています。これは…良いことです。XR/VRヘッドセットでゲーム以外のクールで楽しい体験がないと言っているわけではありませんが、エンターテイメント（特にゲーム）は、依然として最も魅力的な体験と言えるでしょう。
誤解しないでください。VRゲームのユーザー層は、過去5年間でVRヘッドセットが台頭してきたにもかかわらず、ニッチな状況です。しかし、ヘッドセットを最も多く使用している人は、ヘッドセットでゲームをプレイすることに深い情熱を持っている人々のように思えます。しかし、VRゲーム愛好家がValveのヘッドセットにどう反応するかは、依然として多くの要素に左右されますが、その中でも最も重要なのは価格です。今年初めの噂では、Deckardの価格は約1,000ドルになる可能性があるとされており、これはQuest 3、さらにはQuest 3Sよりもかなり高価ですが、それでも3,500ドルのVision Proよりははるかに安いでしょう。
その価格を正当化するために、Valveはディスプレイ技術に力を入れ、Quest 3や3Sといった競合製品よりも高い解像度とパフォーマンスを提供する必要があるだろう。ヘッドセットが軽量化されれば嬉しい特典だが、Valveが具体的にどのようなものを提供するのか、あるいは提供してくれるのかは不明だ。VRにおけるSteamOSは、ここで大きなチャンスになりそうだが、繰り返しになるが、UIのためだけに新しいVRヘッドセットを買い求める人はいないだろう。Deckardについてはまだ不明な点が多いため、VRファンが待ち望んでいるような衝撃的な作品になるかどうかは断言できないが、少なくとも（Project MoohanとDeckardのおかげで）期待できるものはある。
