SpaceXはまだスターシップを軌道に乗せていないが、同社はこの未来の巨大ロケットの搭乗券販売を続けている。デニス・ティトさんとアキコ・ティトさんは、SpaceXによる2度目の月周回商業宇宙飛行の最初の乗客として発表された。2人は他の10人と共に、同社のスターシップに搭乗し、地球近傍空間を通過する軌道を飛行する予定だ。
ミッションの日程はまだ決まっていません。スターシップはまだ地上を離れていないからです。Ars Technicaによると、億万長者の夫妻は価格を明かしていませんが、かなりの額だったことは間違いないでしょう。
宇宙旅行の元祖、デニス・ティト氏は2001年、国際宇宙ステーション（ISS）を訪れた初の民間宇宙飛行士として話題をさらったが、このアメリカ人エンジニア兼起業家は明らかに新たなスリルを求めている。SpaceXによると、彼の妻は「スターシップで月を周回する初の女性の一人になる」という。スターシップに搭乗した乗客は、1週間にわたるスリル満点の月周回飛行で、月面から200キロメートル（124マイル）以内に接近する。
これは、技術的にはスターシップによる月周回軌道飛行の3回目のミッションとなります。1回目はポラリス計画の実証ミッション、2回目（初の公式商業ミッション）は、日本の億万長者、前澤友作氏が資金提供した宇宙観光・アートプロジェクト「dearMoon」です。dearMoonミッションでは、前澤氏に加え、まだ発表されていない8人の乗客と、1人または2人の乗組員が搭乗します。
SpaceXは現在、テキサス州ボカチカの発射施設でスターシップを開発している。同社CEOのイーロン・マスク氏は、第1段ブースターと第2段宇宙船からなるフル装備のスターシップを年内に打ち上げたいと考えている。スターシップが有人宇宙飛行の認証をすぐに取得することはないだろうと予想されており、今年初めに82歳になったデニス・ティト氏にとって問題となる可能性がある。Ars Technicaによると、デニス氏と妻は身体検査と認知検査に合格しており、少なくとも今のところは出発の準備ができている。SpaceXの巨大ロケットに初めて人間が搭乗する姿を目にするまでには、まだ何年もかかるかもしれない。
スペースXにとって今後の課題は、スターシップの上段ロケットが大気圏再突入を耐え、地表に垂直着陸する必要があるため、安全性を確保することです。驚くべきことに、このロケットには、離陸時または着陸時に異常が発生した場合に乗客を迅速に危険から脱出させる緊急脱出システムが装備されていません。
SpaceXはまた、2025年に予定されているNASAの次期月探査計画アルテミス3号用の有人着陸機の開発契約も締結している。同社はこの任務にスターシップを活用する予定で、この任務では宇宙船が月面に垂直着陸する必要がある。
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