ある Starシリーズは宇宙を最後のフロンティアと大胆に宣言したが、マジック：ザ・ギャザリングにとってはそれは始まりに過ぎない。 先月発売された『ファイナルファンタジー』セットで大きなリスクを負い（そして最終的には成功を収めた）後、この由緒あるカードゲームは新たな大きなリスクに飛び込もうとしている。ただし今回は派手なクロスオーバーはない。次作『Edge of Eternities』は、マジックが本格的なSF作品に初めて本格的に進出することになる 。
このシリーズは長年にわたり、バイオメカニクスを持つファイレクシア人や、多元宇宙に棲むエルドラージといった異形の怪物といった陣営を登場させ、幻想的な設定の中でSF的なコンセプトを巧みに取り入れてきました。さらに、 『ウォーハンマー40,000』や 『ドクター・フー』のクロスオーバー作品など、より具体的なジャンルへの進出も果たしてきました。しかし、 来月発売予定の 『Edge of Eternities 』では、マジックがこれまでにない方法で星々を舞台に据えることになるでしょう。大胆でありながらも、このセットは完全にマジックらしいひねりを効かせています 。
『Edge of Eternities』は、近年のマジックにおける最大規模のオリジナルストーリーテリングの機会 の一つです 。多元宇宙における新たな次元を扱うのではなく、 『Edge』は世代を超えてマジックの伝承を定義づけてきた次元概念の狭間を、そしてその先へと踏み込みます 。当然のことながら、そのためにはカードやフレーバーテキスト以外にも、 マジックコミュニティにとって多くの準備が必要になります。『 Edge of Eternities 』に付随するフィクションは、11のストーリーエピソードと、新たな世界、キャラクター、惑星、そして星々を探索するマジックの雰囲気を紹介する5つのサイドストーリーで構成されています 。
しかし、 Edge は全く新しいものである一方で、マジックの熱狂的なファンにとっては馴染み深いものに根ざしている 。このセットの舞台は、タイトルにもなっている領域、つまりマジックのストーリーテリングで何年もの間ほのめかされてきた多元宇宙の次元間の空白である Blind Eternities の果てを 舞台としている。「私たちが社内で使っている比喩は、多元宇宙をオレンジとすると、私たちが認識している次元は種で、Edge は皮です」と、マジックのシニア ストーリー リードである Roy Graham は最近、新セットのブリーフィングで報道陣に説明した。Edge 自体が マジックの世界構築において非常に広大で異質な分野であるため、 Edge of Eternitiesは、その領域内の単一の星系である Sothera に焦点を当て続けることで、その領域への正式な導入として機能することになる。
エッジが最近開催したマジックコン・ラスベガスで初めて公開したソセラ星系は、中心星がモノイストと呼ばれるブラックホール崇拝者のカルトによって巨大な超空間へと崩壊させられた太陽系です。ソセラの変貌によって揺さぶられながらも、星系には5つの主要な惑星が存在し、それぞれがマジック のマナ・アーキタイプのいずれかに対応しています。カヴァロンは赤マナ、エヴェンドは緑、アダギアは白、ウトロスは青、そしてソセラの新たな超空間に最も近い世界であり、星系におけるモノイストの活動拠点であるススル・セクンディは、当然ながら黒を表します。各惑星はエッジのカードセットに登場し、導入される新メカニズムの一部と関わっています。
これら 5 つの世界全体で、昆虫型のテラフォーマーから古代の先駆種族、さらには久遠の闇からやってきたことで知られるエルドラージのようなおなじみのマジックの派閥をほのめかすものまで、新旧さまざまな派閥が登場します。しかし、このセットの主な争いは、主に 3 つのグループにまたがって展開されます。ピナクルは、基本的にはスタートレックの連邦および宇宙艦隊のマジック版で、最近ソセラ星系をその領域に組み込んだ、多種多様な種族からなる政府および探査機関です。モノイストは、ソセラを完全な超空間へと変化させようとしている勢力です。そして、その古の敵である天界プファルツは、数式に基づいて建国された神聖な帝国で、モノイストと何億年もの間戦争状態にあり、ソセラの死にゆく恒星に与えられたダメージを回復しようと、サンスター自由団のソーラーナイトを派遣しています。
しかし、繰り返しになりますが、 『エッジ』のすべてがお馴染みのマジックファンにとって全く新しいものでは ありません。新たな陣営が登場する一方で、少なくとも一人のプレインズウォーカーが華々しく再登場します。それは、ファイレクシアによる多元宇宙侵攻の後に次なる動きを見せるために帰還したテゼレットです。「[テゼレット]はダークスティールの肉体の力を借りて、久遠の闇を遥かに渡り旅し、新たなスタートを切ろうとしています」とグラハムは予告しました。「そこは金属と機械と道具で満たされた領域であり、彼はそれらを意のままに操ることができるのです。」
これらは確かに、 マジックがこれまでほとんど足を踏み入れたことのない雰囲気と領域への大きな一歩のように聞こえます。しかし、 『Edge of Eternities』の制作チームにとって 、彼らのアプローチはマジックがファンタジーの世界で通常行っていることと多くの点で共通しており 、彼らはすぐに、自分たちのビジョンは依然としてファンタジーの領域にありながら、科学的なひねりが加えられているだけだと説明しました。
「私たちは、このサイエンス ファンタジーというアイデアをぜひ取り上げたいと考えていました」とエグゼクティブ プロデューサーの Mike Turian 氏は説明します。「新しい次元、新しい場所、新しい世界に行くときはいつでも、私たちは常に『ねえ、その設定の共鳴する素晴らしさをマジック:ザ・ギャザリングとどう結びつけられるだろうか？』と考えています。ですから Edge of Eternitiesでは、マジックを 宇宙に持ち込むことの意味を探りたかったのです が、例えば、ソセラという魔法のブラックホールがあります。ここでの「魔法」という言葉は、このサイエンス ファンタジーというアイデアにおいて非常に大きな意味を持ちます。エッジでは、魔法は物理学に縛られていません。宇宙を空飛ぶクジラもいますが、科学者なら、それが実際に存在する可能性を検証しないでしょう！それでも、これはその本質を本当に捉えており、マジックと宇宙を組み合わせる可能性を感じたのです。」
「 [エッジはマジックにとってあまりにも大きな飛躍]という点は全く問題ではありません」とグラハムは付け加えた。「これは私たちにとって刺激的な新しい方向性であり、マジックでこれまでカバーできなかった領域です。しかし、すべてが反映され、再定義され、 マジック プレイヤーがいつまでも愛するであろう、繊細なストーリーテリング、奥深いファンタジーの世界構築、そして共鳴するテーマを反映しています。この新しい媒体で語られ、アートはこの世のものとは思えない方法で解釈され、メカニカルデザインやストーリー、物語において、スペースファンタジーアドベンチャーという文脈でのみ真に意味を成すものがいくつかあります。」
グレアムが示唆したように、馴染みのあるものと新しいものの融合は、 『Edge of Eternities』におけるマジックのメカニズム的アプローチ にも反映されています。スタンダードプレイヤーにとって再録となるメカニズムの一つは、タップ状態で戦場に出てライフをコストとしてアンタップできる、2つのタイプを持つ土地「ショックランド」の復活です。しかし、『Edge of Eternities』の新メカニズムでさえ、どれも馴染みのあるデザイン哲学を反映しており、追加要素と同じくらい多くの反復要素が盛り込まれています。
反復的なアイデアに頼る新しいメカニズムの 1 つが Station です。 Aetherdriftで重要な役割を果たした Crew メカニズムにほぼ類似していますが 、Station を持つカードは新しい能力を獲得し、他のクリーチャー カードをタップして一定量の蓄積カウンターが置かれるとタイプを変換でき、タップしたクリーチャーのパワー レベルの合計と同じ蓄積トークンを獲得します。Edgeでは、Station は 2 つの新しいカード サブタイプに関連付けられます。惑星は独自のルールはありませんが、すべてに Station があります。もう 1 つは、新しいテーマのビークル タイプである Spacecraft です。Edge での宇宙船の追加は、宇宙船を含むあらゆるビークル タイプが統率者戦フォーマットでプレイヤーの統率者として使用できる初めてのケースとなり、デッキ構築のさまざまな可能性を切り開くことになります。
もう一つは「歪み」で、これは「端」内での光速を超える移動という概念を表しています。歪みを持つカードは、次の終了ステップに追放されるという代償を払って、より安価な代替マナ・コストを支払ってプレイできます。歪みを持つカードは追放領域からプレイでき、他の多くの標準的な マジックのメカニズムと相互作用しますが、歪みは一度しか発生しません。その代わりに、戦場に出た短い時間の間に強力な恩恵を得ることができます。
歪みと相互作用する「ヴォイド」は、空間の不在を表します。そのターンにカードが歪みを受けた場合、または土地でないパーマネントが戦場を離れた場合、「ヴォイド」は誘発し、呪文やソーサリーに代替効果、あるいは通常の効果に加えて追加の効果をもたらします。最後に報道陣に公開された新メカニズムは、ピナクルの惑星探査という使命を表す「ランダー・トークン」です。食物トークンや財宝トークンと同様に、「ランダー」は生け贄に捧げることで基本土地をサーチ（またはデッキからサーチ）することができます。
Wizards of the CoastがEdge of Eternitiesに何を計画しているかを見てみると、 Final Fantasyセットの取り組みと興味深い類似点があることは明らかでした 。あのセットが、敬意と配慮をもって外部の資産をマジックに取り入れ、「Universes Beyond」というコンセプトがゲームにとってどのようなものになり得るかを最大限に表現したのだとすれば、Edgeはマジック本来のストーリーテリング手法に新たなジャンルを組み込むという同様のアプローチを採用しています。新たな世界構築はEdgeを超えたさらなる探求の可能性に満ちており、新たな素材とマジックが既に同様の空間で扱ってきたものとの間に多くの類似点を見出しています。メカニズム的にも、このセットはSFとSFファンタジーの核となる原則を捉え、それらのジャンルを称揚するような形になりつつあります。
しかし、特に ファイナルファンタジーと、それがマジック史上最も経済的に成功したセットの1つとしての地位に続いて、スパイダーマンが9月にリリースされるなど、巨大なユニバースビヨンドのリリースに挟まれているEdgeが何をしているのかを見ないわけにはいきません。 マジック自身のストーリーテリングの空間においてさえ、これがマジックの次の大きなクロスオーバーの基礎を築いているように感じます 。
「こうしたセットを制作する上で素晴らしいことの一つは、プレイヤーの期待に刺激を受けられることです」とトゥリアン氏は述べ、Edgeの作品の多くに影響を与えたかもしれない特定のフランチャイズに囚われることを拒絶した。「人々が宇宙についてどう考えているのか、そしてそれが彼らにとって何を意味するのかを理解し、それを私たちの作品にうまく取り入れる方法を見つけています。」
エッジにさらなる探索の機会があるのか、それともその宇宙のさらに先にある何かがあるのかは、時が経てば分かるだろう。マジック：ザ・ギャザリング ― エッジ・オブ・エターニティーズは8月1日に発売予定。
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