マサチューセッツ工科大学の研究チームは、気候変動の最悪の事態を…宇宙の泡によって緩和できると考えています。彼らは、地球と太陽の間に巧みに配置された巨大な泡の筏が太陽光（そして熱）を反射し、地球温暖化の進行を阻止するという戦略を概説しました。
「地球工学は、私たちの最終的かつ唯一の選択肢となるかもしれません。しかし、ほとんどの地球工学の提案は地球に限定されており、私たちの生態系に甚大なリスクをもたらします」と、この解決策に関するウェブページには記されています。「もし地球に降り注ぐ太陽放射の1.8%を、地球に到達する前に反射させることができれば、今日の地球温暖化を完全に逆転させることができるでしょう。」
研究チームによると、このバブルアレイは薄いシリコンなどの適切な材料でできた膨張式シールドで作られる。バブルクラスターは、太陽と地球の重力によって安定した軌道が形成されるラグランジュ点の宇宙空間に設置される。研究者らはまた、この計画が将来実現すれば、完成したアレイはブラジルとほぼ同じ大きさになると述べている。
彼らは、提案における最大の懸念事項の一つは、大型フィルムを製造し、宇宙に輸送し、そしてそれを展開してバブルラフトを形成するという物流面にあることを認めた。輸送コストを最小限に抑えるため、宇宙空間で球体を製造することを提案した。
「泡は表面の平衡を破ることで意図的に破壊することができ、これにより太陽光地理工学ソリューションは完全に可逆的となり、宇宙ゴミを大幅に削減できる」とMITの研究者らは声明で述べた。
彼らはまた、バブルシールドの健全性を維持することの難しさも指摘した。「シールドのサイズ維持を確実にするために効果的な補充率を研究するとともに、寿命終了時のスムーズな移行を保証するための戦略も検討する。」
これは、何らかの方法で太陽を遮る宇宙ベースの解決策として提案された最初のものではありません。2017年には、太陽フレアによる通信システムの妨害を防ぐために、地球サイズのシールドを設置するという研究結果が出ました。
しかし、なぜ（予期せぬリスクと結果を伴うであろう）そのような極端な手段に出るのでしょうか？MITの研究者たちは、提案されている宇宙バブルは他の気候変動緩和策を補完するものだと説明していますが、これはまだ憶測に基づく計画であり、既に他の解決策も存在します。政治的意思、資金、そして技術がこれらのハイテクな解決策に利用できるのであれば、新たな石油・ガス掘削プロジェクトを中止させるといった、より合理的な解決策についても同様のことが言えるはずです。
気候変動に関する政府間パネル（IPCC）によると、排出量を削減し、気候災害を阻止するための期限はわずか3年と、非常に厳しい状況です。現在の化石燃料インフラは、私たちをその限界を超えさせるのに十分なものです。石油を地中に留め、システムの脱炭素化に取り組むことで、それを防ぐことができます。
アメリカの人々は、長年にわたる温室効果ガス排出の影響に既に苦しんでいます。西海岸と南西部にある最大級の貯水池のいくつかは干上がりつつあります。現在、いくつかの州では危険な熱波に見舞われており、全米各地の都市では広範囲にわたる干ばつにより給水制限が実施されています。宇宙であれこれいじくり回し、うまくいくことを祈りながら、温室効果ガスを大気中に排出し続けるような時間的余裕などありません。
