週末に海水浴に出かけたアマチュアのスキューバダイバーが、十字軍の時代に遡る印象的な鉄の剣を発見した。
イスラエル考古学庁がFacebookページに掲載した声明によると、イスラエル人スキューバダイバーのシュロミ・カツィン氏は10月16日土曜日、イスラエルのハイファ沖でこの剣を発見した。AP通信によると、カツィン氏は海岸から約150メートル、水深5メートルの海底を泳いでいた際に、錨や陶器の破片、そしておそらく最も注目すべきは、長さ3フィート、柄の長さ30センチの剣など、海底に散らばる大量の遺物を発見したという。
砂の流れによって剣が再び埋もれてしまうことを心配したカツィンさんは、古代の遺物を岸に運び、地元の専門家に連絡を取った。
「この鉄剣は完璧な状態で保存されており、美しく、また稀少な発見です」と、イスラエル考古学庁盗難防止課の検査官、ニール・ディステルフェルド氏は声明で述べた。「明らかに十字軍の騎士が所有していたものです。このような個人的な品物に出会えることは、騎士、鎧、剣が存在した900年前の別の時代へと誘う、刺激的な体験です。」
十字軍は11世紀後半に始まり、ヨーロッパのキリスト教徒はエルサレムをはじめとする聖地の支配権をイスラム教の支配から奪い取ろうとしました。これらの宗教戦争は、中東とヨーロッパにおけるイスラム教徒の勢力拡大への反発でもあり、西暦1291年まで続きました。
イスラエル考古学庁海洋考古学ユニットのディレクター、コビ・シャルビット氏によると、この剣は十字軍の要塞であったアトリット城の近くで発見されたという。さらに、この地域はかつて嵐の際に船舶の安全な避難場所であったため、考古学的に重要な遺物が発見されることで知られている。これらの遺物のほとんどは地中に埋もれているが、海の波や底流によって時折、興味深い遺物が現れることがある。
「遺跡の考古学的発見は、この場所が避難を求める船舶のための小規模で一時的な自然の停泊地として機能していたことを示しています」とシャービット氏は声明で説明した。驚くべきことに、遺跡で発見された様々な遺物は「この停泊地が4000年前の後期青銅器時代にはすでに使用されていたことを示しています」とシャービット氏は述べ、「最近発見された剣は、この自然の入り江が約900年前の十字軍時代にも使用されていたことを示唆しています」と付け加えた。
CNN の報道によると、この鉄剣の重さは 2.2 ポンドから 4.4 ポンドの間だが、考古学者たちは、遺物に付着した約 10 ポンドの海洋生物、岩石、貝殻を取り除くまで正確な重さを知ることはできないという。
とはいえ、この剣はかなり大きい。「つまり、この剣を手にして戦った男は非常に強かったということです。彼が鎧を身につけ、剣を振りかざして戦場で戦っている姿を想像しています」とシャービットはBBCに語った。「彼は本当に体力があったはずです。もしかしたら今日の相手は私たちより体格が大きかったかもしれませんが、間違いなく強かったでしょう。」
剣は洗浄と分析が終わった後、一般公開される予定です。カツィン氏には、善良な市民としての功績が認められ、感謝状が授与されました。
さらに：市民科学者が青銅器時代の剣術を再現し、古代の戦闘の秘密を解明。
