特撮は、その性質上、実用的な媒体です。スパンデックスやゴム製の怪獣スーツを着た人々、特殊効果、怪獣によって爆破される都市の模型など、様々なものがあります。しかし、スーパー戦隊から仮面ライダー、ウルトラマンに至るまで、スーパーヒーローのキャラクターが豊富なジャンルであるにもかかわらず、特撮はスーパーヒーローの最も愛される媒体であるコミックに大きな影響を与えてきませんでした。
もちろん、これまで試みがなかったわけではありません。ブーム・スタジオの『パワーレンジャー』コミックは、この名高いフランチャイズのヒーローたちを描いた数年来の最高傑作の一つであり、マーベルはつい最近公式ウルトラマンミニシリーズをスタートさせました。また、ゴジラの書籍は放射能に汚染された尻尾を振るだけで数え切れないほど出版されています。しかしながら、こうした番組の背後にある独特のスタイルや精神が、インディー作品でない限り、スーパーヒーローコミックに浸透していることは稀です。ダークホース社の『ゾディアック・スターフォース』では『マジカルガールズ』が素晴らしいスピンオフを見せましたが、『戦隊』とその『パワーレンジャー』の後継作品は、最近ソードシャーク・プレス社の『ビーストハート！ストライカーズ』でそのスピンオフを見せています。
https://[削除されたリンク]/rise-of-ultramans-debut-is-less-about-the-ultra-and-mo-1845001653
ラン・ピッツが執筆し、ジョー・ハンターとハンク・ジョーンズがイラストとカラーリングを担当（レタリングはフランク・ツヴェトコヴィッチ）した『ビーストハート！ストライカーズ』は、神秘の魔術師レディ・カルディアに選ばれた5人の若者たち（もしかしたら、多少の気難しいところもあるかもしれない）が、新世代のビーストハートストライカーズとして、ロード・ゼルガスとそのメロンヘッド軍団に立ち向かう運命にある変身戦士として描かれる物語です。ここまでは、とても興味深い内容ですが、第2巻の発売を前に、シリーズの制作過程や彼らから受けた影響についてさらに詳しく知るため、ピッツとハンターにメールでインタビューを行いました。
下記のインタビュー（分かりやすくするために要約・編集されています）に加え、シリーズのコンセプトアートと「ビーストハート！ストライカーズ #2」のプレビューもご覧ください。io9で初公開です！
ジェームズ・ウィットブルック（io9）：パワーレンジャーとその特撮のルーツとの関係について少し教えてください。そもそもこのジャンルに興味を持ったきっかけは何ですか？
ジョー・ハンター：子供の頃は基本的にスーパーヒーローで育ちました。昔のアダム・ウェスト版バットマンが大好きで、祖母の家からすぐ近くのコンビニで漫画を買って、4歳くらいの頃には文字通り独学で文字を覚えました。それからMMPRが始まった時、「わあ、かっこいいロボットのスーパーヒーローだ！」と思って、結局『ロストギャラクシー』まで熱心に観るようになりました。その頃には「歳を取りすぎた」のか何かでアニメにどっぷりハマっていましたが、その後は時々観たり離れたりしていました。その後、ひどいリストラを受けた後、『ゴーカイジャー』でスーパー戦隊シリーズにハマり、その後『仮面ライダーフォーゼ』に夢中になり…そこからはどんどん下降線を辿っていきました。
ラン・ピッツ：ジョーの意見に同感です。私もファミリーチャンネルで放送されていた『バットマン '66』と『ゾロ』で育ちました。初めてスーパーヒーローに深く印象に残りました。その後、『マスターズ・オブ・ザ・ユニバース』と『スーパーパワーズ・チーム』、そしてVHSで『バットマン：ザ・アニメイテッド・シリーズ』と『プライド・オブ・ザ・X-メン』を見ました。でも、1993年に10歳で『パワーレンジャー』の予告編を見た時は、まるでウルトラゾードの攻撃を受けたような衝撃を受けました。
それが私の新たな夢中になり、母は（本当に）休日のたびにゾードを全部揃えさせてくれました。隣人が最後のドラゴンゾードを手に入れた時は、いつも彼の家に遊びに行っていました！でも、仮面ライダー（パワーレンジャーがスーパー戦隊に与えた影響を、サバンが仮面ライダーに与えようとした作品）には、あまり興味がありませんでした。奇妙でしたが、彼らはパワーレンジャーを最大限に活用しようと全力を尽くしていました。VRトルーパー、ビッグバッドビートルボーグ、ビバリーヒルズのタトゥーティーンエイジエイリアンファイターズが生まれたのは、そういう理由からでした。「ティル・ナ・ノーグの神秘の騎士」はいかがでしたか？もちろん全部見ましたよ！
io9: 皆さんが「ビーストハート！ストライカーズ」というプロジェクトに集まったきっかけは何ですか？
ハンター：忍者戦隊カクレンジャーのニンジャホワイトのウォーミングアップスケッチを描いて、Twitterにアップしたんです。それがどういうわけか話題になって、ランがほぼ全てのソーシャルメディアで私をフォローしてくれるようになって、仲良くなって一緒に何か作ろうってことになったんです。それで…「ビーストハート！ストライカーズ」ができたんです。
ピッツ：ええ、ほぼそうです。当時ももちろん、今でもそうですし、今はもっともっと仲良しな人がたくさんいるんです。彼のインスタグラムを見て、なんで今まで友達じゃなかったんだろうって不思議に思ったんです。ほら、プロレス好きで、戦隊ものも好きで。まるで「ステップ・ブラザーズ」みたいに「俺たち、親友になったの？」って感じでした。当時、BoomでWWEのコミックを制作していて、パワーレンジャーのオフィスに入りたくて、それで「自分で何か作ってみようかな」って思ったんです。ジョーはコラボするのに完璧な人でした。今でもそうです。
クリックしてスライドショーを開く
io9: BHSチームを美的観点からどのようにまとめ上げたのか教えてください。テーマやデザインは段階的に練り上げられたのでしょうか？それとも、動物部隊というコンセプトは最初からあったのでしょうか？
ハンター：ああ、そういえば最初に話したのは『ガッチャマン』みたいな感じで、みんなが「鳥」みたいな感じにしようって話だったと思うんだけど、それだとちょっと窮屈すぎる気がしたんだよね。それで動物をテーマにしようって話になって、みんなが本当に欲しがるような「かっこいい」動物たちの力は、何千年も前の恐ろしい戦争で失われたり滅ぼされたりして、ストライカーたちは「イッカク」や「大きな鹿」みたいな「奇妙な」力を持って生き残ったBチームみたいな感じで、みたいなことを提案したんだ。
デザイン的には、私が好きな戦隊スーツをいろいろ混ぜ合わせたような感じで、ボルトロンも少し入っています。一番影響を受けているのは間違いなくゴーバスターズ（現在『パワーレンジャー・ビーストモーファーズ』に映像化されているシーズン）で、あとはマスクマンも少し入っています。
ピッツ：まさか元のコンセプトを覚えていたなんて信じられない！でも本当なんです！ジェットマンみたいなシリーズを作りたかったんです。ガッチャマンは色々なインスピレーションの源なんです。最初のコンセプトアイデアは「アイアン・タロン・ストライク！」というタイトルで、ビジュアル的にはパワーレンジャー版のシルバーホークスみたいな感じだったんですが、そうそう、彼が言ったように、動物をちょっと変わったものにしようと提案したんです。それで彼が最初に思いついたのが、センザンコウのストライカー、ライアンでした。それが一番最初にデザインされたんです。それから日が経つにつれて、彼が全部のデザインをしてくれました。イッカクを提案したのは私だったと思います。角のあるキャラクターが欲しかったし、水を使った攻撃が大好きなんです。ジョーが全員に名前と性格をつけました。ライアンには名字のマトゥアをつけましたが、もともと彼もサモア人なのでジョーという名前にするつもりでした。「ジョーク」は自然に出てくるんですが、ジョーはクリエイターの一人の名前をキャラクターにつけないように提案していたんです。なぜライアンを選んだのかは覚えていませんが、彼には合っていると思います。
チーム名については、最初は「バトルビースト」を考えましたが、訴えられるぞ、とすぐに思い出しました。変身シーンに集中して、逆方向に考えました。ジョーが「ハートチェンジャー」の武器シートを作っていたので、私は「気の利いた」と言ったのですが、彼は名前が言葉遊びだとは気づいていませんでした。「Change of heart（心の変化）」とか。「ストライク」は、a) 素晴らしいし、b) あまり使われていないので、残しておきたいと思っていました。名前が決まると、テーマや変身の仕方、そしてその背後にある魔法や魔法科学がようやく形になりました。ジョーは、フランク・ツヴェトコビッチをレタラーとして迎える上で不可欠な存在で、デザインを担当し、見た目を良くするための意見をくれるなど、まさに男たちの中の王様です。フラットシューズ担当のハンク・ジェーンズも迎えましたが、彼は本当に優秀です。個人的には、私たちは素晴らしいチームだと思っています。
https://gizmodo.com/a-trip-to-godzillas-home-toho-made-us-want-to-stomp-t-1834974298
io9: ゼルガスと彼の隠密軍の手下たちについてはどうですか？彼らには、特定のスタイルや美学に基づいたモンスターデザインを模倣したいと考えていましたか？そのプロセスはどのようなものでしたか？
ハンター：ゼルガスとその仲間たちの創作過程は、文字通り「善玉が動物なら、悪玉は未確認生物でいいんじゃないか？」というものでした。私は不気味なミステリーが好きなので、それをそこに盛り込むのは面白い方法だと思いました。ゼルガスはモスマン、デビルバードはスリランカの未確認生物、ゴートマンもいましたが…残念ながら号と号の間にチュパカブラに食べられてしまいました。彼の妻と最初の結婚で生まれた子供たちは、彼の橋をめぐって何ヶ月も法廷闘争を繰り広げていて、事態は悪化しています。
デザインに関しては、『パシフィック・リム』公開頃にギレルモ・デル・トロ監督のインタビューを読んだのですが、怪獣はゴム製のスーツを着た人間が演じられるようなデザインになっていると書かれていたので、悪役の制作中もそのことを念頭に置いて、すべてを…実用的なスーツや特殊効果で演じられるようにデザインしようとしました。例えば、私の頭の中では、実写版ゼルガスとデビルバードはスーツを着た人間で、実写版ドクター・クラーケンとチュパカブラは奇妙で少し不気味なゴム製の人形といった感じです。
ピッツ：ゼルガスにも3つか4つくらい名前が変わりました。今ではどこでその名前をもらったのかさえ覚えていませんが、おそらく蛾の属名を並べ替えたり短縮したりしたのでしょう。私はそういうのがお気楽な人間なので。元々はアケロン卿だったことは知っていますが、それでは異星人らしく感じられなかったんです。この名前は川の名前ではなく、アケロンティアがデスヘッドモスの属名だから付けました。
ゼルガスに求めていたのは、ミリタリールックだけでした。彼は兵士であり、将軍であり、軍閥です。そう見えるべきですよね？最初のデザインはジョーが担当しましたが、デビルバードは今のスタイルに落ち着くまでに4種類くらいの異なるルックスを考えました。ゼルガスはキャプテンハーロックのような雰囲気で、威厳があるけれど、その下にはどんな顔があるかが分かります。こういう風変わりなキャラクターをデザインするのは難しいですね。ジョーが言ったように、彼らを現実味があって現実的に見せたいからです。少なくとも、ほぼ！ もちろん、もっと色々なことをやっても構いませんが、誰がスーツを着て誰が操り人形になるかというアイデアを練るのが楽しいんです。
クリックしてスライドショーを開く
io9: 当然ながら、これらの号にはパワーレンジャーの影響が強く見られます。BHSは今後もパワーレンジャーの世界観をキープし続けたいと考えていますか？それとも、将来的には特撮の影響も取り入れていく可能性はありますか？例えば、マスクを被ったヒーロー、バイクに乗るのが好きなヒーローなど、何か構想はありますか？
ハンター：具体的な計画はないが、ダートバイクに乗るかどうかはわからないクリケット ストライカーのアイデアをいくつか思いついたかもしれない。
ピッツ：私も特に計画はないんですが、このデザインは見たことがあります。私たちにはポリシーというか「ポリシー」があって、基本的にはお互いのアイデアを承認し合うんです。キー＆ピールの『グレムリン2』のスケッチにある「映画の中にある」というセリフを引用してね。お互いの提案を拒否したのは、たぶん…2回くらいかな？ それも無理かな。だから、もしこの男を映画に組み込む方法があったら、当然映画の中にいるはずなんです。
第一号でほのめかした通り、6人目のストライカーが登場します。彼らが本格的に登場する前に、ちょこちょこ登場する予定です。彼らの武器、最高にカッコいい！
https://gizmodo.com/that-kamen-riders-got-a-robot-dog-1844346557
io9: この最初の2号で私が気に入ったのは、ヒーローたちが悪者と戦って世界を救うシーンがそれほど多くなく、普通の人間として多くの時間を過ごせる点です。物語が進むにつれて、チームをより個人的な視点から見るようになるので、どのような展開が期待できるでしょうか？
ハンター：そうですね、これから数号にわたって、チームの友人や家族を何人か紹介していきます。ライアンのホットパパは第2号で、レベッカの両親は第3号で登場します。彼らはちょっと変わっているんですが、大好きです。よくある「モンスターの襲撃やそれに伴うひどい駄洒落に対処しながら、世の中で自分の道を見つけようとする若者たち」を描いています。基本的に、彼らを普通の人間として描いてほしいと思っています。
ピッツ：そう！まさに！そうしなきゃいけないような気がしますよね？最初の号では、レンジャーたちについてほとんど何も知りませんでした。彼らの特徴をもっと掘り下げるために2ページほど割ければよかったのですが、それは私の責任です。でも、結局5コマに分割しました。ページごとに料金を支払わなければならないと、こういうことになってしまうんです。残念なことですが、[パワーレンジャー]では、特に最初のシーズンでは、レンジャーたちがレンジャーであるという以外、レンジャーたちのことをほとんど何も知らなかったように感じます。キンバリーの母親とフランス人の継父以外、彼らの両親に会うことはありません。観客の視点から見ると、ゾードンは子供たちにとって最も近い親のような存在でした。ストライカーズも同じです。
彼らの指導者であるカルディアは、いくつかの理由から父親のような役割を決して引き受けません。今はその理由を明かしませんが、彼らの本当の家族と日々の暮らしを見せたいのです。それは私にとっても、そしてジョーにとっても重要なことだと思います。彼は基本的に子供たちを作り上げ、私たちは彼らに個性を与えました。それは、モンスターと戦う時にほんの20%ほどしか表に出ないかもしれません。部屋で一人でインポスター症候群に陥っている時、好きな人にいい印象を持たれようと努力している時、あるいはヘリコプターペアレントに悩まされている時、彼らがそれにどう対処するかが、彼らの本当の姿です。ストライカーのアーマーの中にいる時は、彼らがそうあるべきです。私たちのやり方では、各号を通して、ストライカーのユニフォームの内と外の彼らのバランスをとっています。第2号では、これらの人物がどんな人物なのかが見え始め、第3号では、芽生えつつあるロマンスに焦点を当てながらも、レベッカがチームを率いる理由が分かります。軽いネタバレですが、そこにたどり着けば意味が分かるでしょう。
クリックしてスライドショーを開く
io9: ブーム社では『パワーレンジャー』のコミックが大ヒットしていますし、マーベル社では『ウルトラマン』も間もなく登場しますが、それ以外にも、特撮に触発されたスーパーヒーローコミックがもっと登場していないのはなぜだと思いますか?
ハンター：特撮は素晴らしいですが、全体的に見ると、ニッチの中のニッチみたいなもので、ちょっと安っぽいと思われている気がします。誤解しないでほしいのですが、すごく安っぽいです。でも、多くのメディアがシニカルになっている今、あの真摯さは新鮮にさえ感じます。たまには善が悪に打ち勝つのを見るのもいいですよね。
ピッツ：それは本当にいい質問ですね。私もよく分かりません。ジョーが「チーズ要素は多くの人が消化できるものではない」と言ったのは的を射ていると思います。スーパー戦隊シリーズでさえ、自意識過剰で自らをパロディ化しているシーズンがありました。自分たちを笑って楽しめるなら、なぜできないのでしょう？ 十代の頃、セーラームーン、浪人戦士、ウルトラマン、超人侍サイバー部隊が大好きだった私にとって、特撮のようなものは、美味しいチーズとスパイシーな肉の完璧なバランスです。まるでシャルキュトリーの盛り合わせのようです。
io9: 最後に、スーパーヒーローが名前を叫んだり、かっこいいコスチュームに変身したり、巨大な合体ロボットに乗ったりするのは、なぜそんなに素晴らしいのでしょうか?
ハンター：美学だよ。演劇だし、最高にクールだし。巨大ロボットを嫌いな人なんているだろうか？
ピッツ：ああ、ジョーが言ったんだ。何がクールじゃないんだ？
『ビーストハート！ストライカーズ』は明日9月23日にComixologyで発売予定です。
https://gizmodo.com/what-a-superhero-show-looks-like-during-covid-19-1844523243
さらに詳しい情報を知りたい場合は、Instagram @io9dotcom をフォローしてください。
