『シャン・チー・アンド・ザ・レジェンド・オブ・ザ・テン・リングス』は、アジア系アメリカ人を念頭に作られた映画です。マーベルの最新スーパーヒーロー映画の制作について詳しく知ると、関係者全員が同じ目標、つまり真の表現に注力していたことがわかります。デスティン・ダニエル・クレットン監督はio9にこう語っています。「全てが完璧だったわけではありませんが、私たちが彼らに深い敬意を払っていることは、きっと皆さんに伝わると思います。私たちは本当に一生懸命、正しくしようと努力しています。そして、私たちがこの作品に込めた愛情を感じていただければと思います。」
先月末、ロサンゼルスで行われたライブQ&Aセッションで、クレットンは主にアジア系アメリカ人の観客を前に、マーベル映画『シャン・チー』を「このコミュニティのために」制作したと語った。同じ観客に語りかけたシム・リウ（シャン・チー役）は、この映画を観るアジア系アメリカ人の人々が「自分たちの存在、自分たちの出身に誇りを持ち、帰属意識を感じてほしい」と語った。そして、間違いなく『シャン・チー』はアジアとアジア系アメリカ人の文化を軸に据えていた。
「どのシーンに入る時も、常に会話が繰り広げられていました。登場人物たちは中国語を話すべきか、それとも英語を話すべきか？食卓にはどんな料理が並んでいるのか？それはウェンウーの家庭の雰囲気に合っているか？ケイティの家族、つまり中国系アメリカ人の家庭の雰囲気に合っているか？」と、日系アメリカ人とヨーロッパ系の混血であるクレットンはio9に語った。「そして、私たち一人ひとりがそれぞれの経験を共有していたので、楽しかったです。シムの家族はこんな感じで育ったとか、トニー・レオンは香港での経験を常に共有していました。メンガーは中国本土出身です。つまり、誰もがそれぞれの経験を共有し、それがこの映画のリアリティに貢献していたのです。」
映画は徐文武（トニー・レオン）のバックストーリーから始まり、江立（ファラ・チェン）によって全編中国語で語られる。マーベル映画が英語以外の言語で始まり、長時間にわたってそうし続けるのは印象的だ。集まった大勢の報道陣を前に、クレットンは言語の選択について「登場人物の論理と、誰がどの言語を自然に話すかという点に常に根ざしていた」と説明した。さらに、アジア圏以外で育った俳優たちの中国語アクセントのリアルさは、シャン・チーの妹シアリンを演じる張孟児（メンアー・チャン）の功績と言える。張はio9に対し、「中国語は私の第一言語で、英語は第二言語です。そして私は、みんなの中国語の発音を教えるために、彼らの中国語コーチになったのです」と語っている。
シャン・チーはアジア映画とアートからも大きな影響を受けている。森のシーンはアン・リー監督の『グリーン・デスティニー』（ミシェル・ヨー主演）の竹林を彷彿とさせ、高層ビルを背景にした竹の足場での戦闘シーンは香港の武侠映画からそのまま出てきたかのようだ。クレットンはio9に対し、シャン・チーは間違いなく複数のアジアから影響を受けていると語り、「この映画には、古典的な武侠映画やカンフー映画、中国映画からの影響が見られます。アニメやビデオゲームの影響もありました。アジア映画とアジアアートから様々なインスピレーションが集まり、それがこの映画に反映されています」と語った。
関係者からの強い後押しもあり、シャン・チーは反アジア人のステレオタイプに挑戦した。まず、フー・マンチュー（マーベルのオリジナルコミックでシャン・チーの父親として人種差別的な風刺画として描かれた人物）は登場しない。代わりに登場するのは、マーベル・シネマティック・ユニバースで最も複雑で共感を呼ぶ悪役の一人、シュー・ウェンウーだ。彼の悪行は最愛の人を失った悲しみから生まれる。ウェンウーは最高の父親ではないものの、トニー・レオンは、心から子供たちを愛しているが、ただ「どうすればよいかわからない」人物として演じていると、クレットンがNBCアジアン・アメリカに語っている。幼いシャン・チーが訓練中に殴られたとき、成人した子供たちが彼を施設に残して去ったとき、そして最終的にシャン・チーの命を守るためにウェンウーが自らを犠牲にしたときの、ウェンウーの苦痛の表情を見れば、観客はそれを見ることができる。
この映画は、アジア人は永遠の外国人だという固定観念にも異論を唱えている。ウェンウーはケイティ（オークワフィナ）を「アメリカンガール」と呼んでいるが、これはアジア人ももちろんアメリカ人になり得るということを意味している。この否定的な描写をさらに払拭するため、アジア系アメリカ人は様々なアジアの言語を使いこなす人物として描かれている。ケイティが中国語をあまり話せないと言うと、ジョンジョン（ロニー・チェン）は大丈夫、彼は「ABC」（アメリカ生まれの中国人）を話せると言う。これはおそらく彼が中国語と英語をコードスイッチで切り替えられることを意味しており、これはアメリカ生まれのバイリンガル中国人ならではのスキルである。アジア系アメリカ人の間でのアジア言語の流暢さのばらつきは、シャン・チーがケイティに「シャン・チー」の発音を教え、ケイティが正しく発音できるようになるまで何度も発音を繰り返す場面でさらに明らかになる。これはまた、観客が映画とそのタイトルのスーパーヒーローの名前を正しく発音する方法を学ぶというメタ的な瞬間としても機能している。
ベン・キングズレー卿が「トレバー・スラッテリー」役でカメオ出演したことは、東アジア人が大部分を占める『シャン・チー』のキャストに南アジア系の英国人キャラクターを加えただけでなく、褐色肌の俳優がテロリストというステレオタイプに挑戦するものでもある。『アイアンマン3』で彼は、テン・リングスというテロ組織を指揮するテロリスト「マンダリン」を演じた。しかし、映画が進むにつれて、彼はこの威圧的なキャラクターを装ったトレバー・スラッテリーという英国人俳優であることが明らかになる。スラッテリーは『シャン・チー』では主にドタバタ喜劇的なキャラクターだが、テロリストを演じたことを「安易」だったと自称している。キングズレーは集まった報道陣に対し、「私はトレバーにとても好感を抱きました。彼には弱点があります。過去があり、問題を抱えています。そして、おそらく彼は自分自身の中に共感や優しさの瞬間を見つけたのだと思います。基本的に彼はとても優しい人だと思います」とも語った。何よりも、『シャン・チー』はマーベル映画の世界に新たな主要アジア系アメリカ人スーパーヒーローを登場させ、キングズリー演じるトレバー・スラッテリーやベネディクト・ウォン演じる「ウォン」のような古いヒーローのレベルを高めている。
「シャン・チーやケイティ、そしてこの映画の登場人物全員が、MCUの他の偉大なヒーローたちと肩を並べられるような場所にたどり着くことが、私たちにとって非常に重要でした」とクレットンは語った。「そして、彼ら全員の未来に何が待ち受けているのか、とても楽しみです。」
アジアのスーパーヒーローの将来を考えるとき、ロニー・チェン演じるジョン・ジョンのセリフが、シャン・チーの MCU への貢献を要約している。「常にアジア人に賭けろ」
『シャン・チー・アンド・ザ・レジェンド・オブ・ザ・テン・リングス』は現在劇場公開中です。ディズニーがいつより幅広い視聴者に向けてストリーミング配信を開始するかはまだ発表されていません。
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