ジェーン・フォスターはヴァルハラの門の前に立っている。人間である彼女でさえ、アスガルドの戦死した英雄たちの尊敬を集めるほどの尊い犠牲を払い、戦士の安息を得たのだ。しかし、彼女は永遠の楽園の門から背を向け、しばし待つ。彼女に言えるのはただ一つ、「まだ死ぬ覚悟ができてなかった」ということだけだ。
これは、ジェーン・フォスターが主人公を務めた最後の通常版『マイティ・ソー』#706のクライマックスとなる瞬間です。復讐に燃える獣マンゴグがアスガルド全土を滅ぼす前に倒したジェーンは、ミョルニルを犠牲にし、ソーに変身するたびに治療薬が体から排出される癌に屈しながらも、最後まで命を繋ぎ止めました。コミックでは、この信念と愛、そしてその愛にもかかわらず無私の犠牲が、オーディンの心さえも動かすという形で報われます。オーディンは、オーディンソンが最低の状態に陥っていた時でさえ、息子の役割を担った彼女を軽蔑していました。息子と、かつてミョルニルに宿っていた神の嵐と協力し、二人のアスガルド人はジェーンに永遠の安息よりも大きな報酬を与えます。それは、生きるチャンス、マイティ・ソーではなくジェーン・フォスターとして病と向き合い、それを克服するチャンスです。
これは、マーベルの最新作『マイティ・ソー／ラブ＆サンダー』に登場するジェーン・フォスターでも、マイティ・ソーでもない。確かに共通点はある。ジェーンは二人ともガンを患っているが、映画ではジェーンの治療の様子は表面的な描写でしかなく、具体的にどのようなガンなのかは深く掘り下げられていない。二人ともマイティ・ソーになるし、もちろんヒーローコスチュームにもある程度の美的共通点がある。二人とも最後の犠牲を払い、ヴァルハラへ行く。ただ、『ラブ＆サンダー』では、ヴァルハラはジェーンが滞在する場所であり、彼女がソーとして最後の一手を打って死ぬことを決意した理由は、病に抗い精力的に生きてきた人生への愛のためではなく…そう、彼女の人生におけるもう一人の愛、ソー・オーディンソンのためなのだ。
『ラブ・アンド・サンダー』におけるジェーンのストーリー展開がソーとの恋愛関係と密接に結びついていることは、実際には問題ではありません。彼女の癌に関するプロットさえも、映画中のあらゆるジョークやムードの起伏に埋もれてしまうほどです。彼女は愛するもののために命を落とすのではなく、主にソーのために命を落とすのです。まあ、ある意味問題なのかもしれませんが、私が初週末に映画を観て以来ずっと考え続けているのは、それではありません。ヴァルハラのポストクレジットシーンで、ジェーンはヘイムダルや他のアスガルドの堕落者たちと共に楽園の地を見つけたことに驚きながらも、喜びを感じているのです。あれは…あれは『マイティ・ソー』らしくない。
ジェイソン・アーロン、ラッセル・ドーターマン、マシュー・ウィルソン、そしてジョー・サビーノが2作のソーシリーズでジェーンと共に歩んだ3年間の旅は、1本の映画に凝縮するにはあまりにも壮大すぎるが、『ラブ・アンド・サンダー』のマイティ・ソーとそれらのコミックのマイティ・ソーは、比較すると見劣りするかもしれない。ラグナロク風の楽しいコメディを目指しつつも、ガンや悲しみや喪失といったものを扱ったストーリーラインにも関わるという映画の全体的なトーンの矛盾の一環として、『ラブ・アンド・サンダー』でソーになったジェーンのペルソナは、主要なストーリーラインの公開前に多くの話題が飛び交っているにもかかわらず、後者の多くを避けて前者に焦点を当てている。経験の浅いスーパーヒーローである彼女はぎこちなく不器用で、数多くのひどいキャッチフレーズを試した後で、適切なキャッチフレーズを考え出そうとしているというギャグが続いている。彼女は戦い、強く、やっつけますが、彼女はどちらかといえばコミックリリーフの乗り物であり、ソー自身が恋い焦がれる器です。彼女が彼のために犠牲になり、彼の腕の中で死ぬ時が来ると、彼女はキャラクターとして独自の弧を描きます。私たちは彼女がどんな癌を患っているのかさえ知りません（コミックでは乳癌です）。それは単なる「癌」で、映画の終わりに彼女が病気になり死ぬ時まで触れられるだけで、決して掘り下げられたり、尋問されたりすることはありません。一瞬めまいがした後で激怒したジェーン・ソーがバスルームのシンクを叩き壊すワンシーンを除いて。なぜなら、映画における彼女への理解は、彼女のキャラクターがこのことについてどう感じているかを探ろうとする試みというよりも、ジョークとアクションを中心に構築されているからです。彼女はジョークを飛ばし、やっつけ、死ぬためにそこにいるのです。
対照的に、『マイティ・ソー』のジェーンは、『ラブ・アンド・サンダー』の浅薄さでは決して及ばない、人生の深みに満ち溢れている。アスガルドの王族やスーパーヴィランに反抗し、ソーの名を名乗ろうとしたこと、そして文字通り神の味方としてではなく、人間として乳がんと真正面から向き合おうとしたこと――これは、『ラブ・アンド・サンダー』のジェーンとは著しい対照をなしている。ジェーンは、病気を遅らせるためにミョルニルを使うチャンスに飛びつくかのように描かれている。オーディンからフェニックス・フォースまで、あらゆる相手にハンマーで突進することから、アベンジャーズの任務中にサム・ウィルソン演じるキャプテン・アメリカにキスをするという、ただそれだけの行動に至るまで、彼女のあらゆる大胆な決断にも、その深みが表れている。ジェーンがソーである瞬間、彼女はできる限り多くの人々のために、できる限りのことをしている。そして、その一瞬一瞬を心から愛している。なぜなら、病気によって徐々に奪われつつある、生きている実感を与えてくれるからだ。マンゴグとの最後の戦いで、彼女は強烈な右フックでマンゴグの顔面を叩き潰し、なぜ自分を蔑む神々のために死ぬのかと問われると、こう叫ぶ。「私は愛のために死ぬ、マンゴグ。お前は憎しみのために死ぬ。だから負けるのだ。」
その愛は確かにソー・オーディンソンに向けられたものであり、それは『ラブ・アンド・サンダー』でも究極的にはそうである。しかし、それは彼だけに向けられたものではない。このセリフが掲載された『マイティ・ソー』#705のスプラッシュページは、ジェーンのパンチからどんどんと伸び上がり、その上に巨大なクラクームがそびえ立ち、私たちは彼女の人生を垣間見ることができる。両親と子供として、若い女性としてオーディンソンと手をつないでいる彼女として、フレイヤと酒を飲む癌患者として、そしてソー自身として。ジェーンの愛は単なるロマンチックな愛ではなく、人生そのものへの愛、ソーであろうとなかろうと彼女が心から愛した人生への愛であり、彼女はただ一人の男性のためではなく、そのために喜んで犠牲を払うのである。
『ラブ・アンド・サンダー』がそれを理解できていればよかったのに。ナタリー・ポートマン演じるジェーンには、コミック版のジェーンが持っていた活力――永遠の安息の門を叩いた時に「まだ行きたくない」と言えるような活力――をほんの少しでも持つ時間が与えられていたらよかったのに。ところが、彼女はただ見過ごされ、無残なまま、ソーを不器用な養父という新たな地位に押し込む必要性以外、望まれもせず、ただ死へと突き落とされる。『マイティ・ソー』のコミック版は、ジェーンがミョルニルを手に取った瞬間から、死と向き合う物語になるはずだった。しかし、ジェーンは途方もない生命への愛によって、その結末を常に拒絶してきた。『ラブ・アンド・サンダー』のジェーンは、自分自身のためでなくとも、少なくともソーがずっとずっと大切に思っているソーのために、ただ死を受け入れるよう求められている。
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