Samsung Galaxy Buds+はデザイン面で目新しい点はあまりなく、真のリフレッシュというよりはマイナーアップグレードといったところでした。しかし、次世代Galaxy Budsのレンダリング画像が新たにリークされ、ネット上に登場しました。もう言葉にできません。「ちっちゃい豆」です。
これらのレンダリング画像はドイツのテックサイトWinfutureが公開したもので、名前が明かされていないメーカーの3Dデータに基づいているとされています。同サイトによると、新型イヤホンのコードネームは「Beans（豆）」という、まさにうってつけのものだとのことです（もっとも、社内コードネームは以前は「Popcorn（ポップコーン）」だったそうですが、Samsungさん、ポップコーンって見たことありますか？）。形状の違いはさておき、レンダリング画像は以前のGalaxy Budsとは明らかに一線を画しています。はるかに小型でスリムになっているため、耳から突き出る可能性は低いでしょう。
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Winfutureによると、Bean Buds（今はそう呼ばれています）は約2.8センチの長さで、後部が耳の穴の上部を覆うようにフィットし、下部には内蔵スピーカーが搭載されるとのこと。仕様については、Winfutureによると、2つの小型スピーカーに加え、通話や外部ノイズの除去に使用できる複数の内蔵マイクが搭載されるとのこと。また、イヤホンが耳の中に装着されているかどうかを検知する埋め込み型センサーも搭載される可能性があるとのことです。
一つ注目すべき点があります。Bean Budsにはアクティブノイズキャンセリング機能が搭載されていないようです。AirPods Proには搭載されていたことを考えると残念です。また、レンダリング画像には、音を遮断するシリコン製のウィングやチップのようなものは見当たりません。
耳の穴が小さい私としては、この噂が本当であってほしいと思っています。完全ワイヤレスイヤホンのほとんどは、私の耳に快適にフィットさせるのに苦労します。AirPodsは頭を少し動かすだけで落ちてしまいます。パートナーのBose SoundSportsを装着して走ったこともありますが、髪を耳の後ろにかき上げただけで壊れてしまいました。また、この前の5キロレースでは、Jabra Elite 65tの片方が耳から外れてしまい、追いかけ回さなければなりませんでした。このBean Budsの形状が実際に人間工学に基づいているかどうかは分かりませんが、耳の小さい人がきちんとフィットさせるために付属のウィングやチップを一つ一つ試さなくても済むようなワイヤレスイヤホンが登場する時期が来ているのは、もう間に合ったと言えるでしょう。
Bean Budが実際に成功するかどうかは、まだ見守る必要があります。今のところはレンダリング画像のみで、Winfutureによると現在検証テスト中とのことです。つまり、Samsungはデザインを変更したり、完全に開発を中止したりする可能性があり、この小さなBean Budが日の目を見ることはないかもしれません。とはいえ、少なくともBean Budのレンダリング画像は興味深く、Samsungが反復的なアップデートに固執するのではなく、今後様々な展開を模索していることを示しています。
