Netflixの実写版『アバター：伝説の少年アン』に関するニュースは、共同制作者のマイケル・ダンテ・ディマティーノとブライアン・コニエツコがニコロデオンの新スタジオ、アバター・スタジオに移籍すると発表したことで、しばらく停滞していました。アバター・スタジオは、さらに多くの属性を操るキャラクターを描いた物語を制作しています。一時はNetflixでのプロジェクトが実現しないのではないかと思われていましたが、本日、そうではないことが明らかになりました。
Netflixは、新作『エアベンダー』の制作が進行中であることに加え、主要キャストと制作チームの詳細を明らかにした。番組に関する声明で、ショーランナーのアルバート・キム氏 (『スリーピー・ホロウ』) は、ニコロデオンでの最初の放映時に幼い娘と一緒にこのシリーズを見て、大ファンになった経緯を説明した。キム氏がNetflixからこの番組の打診を受けた頃には、『アバター』シリーズはすでに酷評された人気シリーズとなっていた。エアベンダーを再び現実のものにすることにキム氏はためらいがあったものの、最終的に契約を決意した動機は、「VFX技術は、実写版ではアニメーションで行われたことを忠実に再現できるだけでなく、幻想的な世界に豊かで新しい視覚的次元をもたらすことができるほど進歩している」という信念だった。
彼はさらに、「私たちは、これまでに見たことのないようなリアルで生々しい方法で、身体能力の限界を超えることができるでしょう」と付け加えた。もちろん、この世にあふれる素晴らしいVFXによる身体能力の限界も、実際にそれを実行する能力者がいなければ意味がない。Netflixは、チーム・アバターを結成する子供たちを演じる俳優陣も発表した。ゴードン・コーミエ（ロスト・イン・スペース、ザ・スタンド）は、かつて時間から失われた12歳のアバター、アングを演じることになっている。キアウェンティオ（「What If」「Anne With an E」）は、10代の水術の天才カタラを演じ、イアン・オースリー（「13の理由」「Sorry For Your Loss」）は、彼女の見習い戦士の兄、ソッカを演じることになっている。さらに、ズーコ役はダラス・リュー（「PEN15」）が担当する。
新シリーズのキャストは主にアジア系と先住民族の俳優で構成されており、アニメ『エアベンダー』『レジェンド・オブ・コーラ』、M・ナイト・シャマラン監督の長編映画とは一線を画しています。これらの作品はいずれも白人俳優を起用し、実際のアジア系と先住民族の文化にインスパイアされた架空の世界を実現してきました。Netflixのフォーマットがオリジナルシリーズの物語の展開を可能にしていることに加え、キムは『エアベンダー』のキャスティングがクリエイティブチームの「表現における新たな基準を確立し、全く新しい世代のファンを獲得する」こと、そして「アジア系と先住民族のキャラクターを、アニメの世界ではなく、実際に存在する、私たちが暮らす世界に非常によく似た世界として描きたい」という願望の反映であることを強調しました。
「このプロセスを通して、私たちの合言葉は『本物であること』でした」とキムは語った。「物語、登場人物、そして文化的な影響。本物であることこそが、カメラの前でも後ろでも、私たちを突き動かす原動力です。だからこそ、私たちはかつてないチームを結成したのです。才能と情熱に溢れ、この豊かで信じられないほど美しい世界に命を吹き込むために、昼夜を問わず働いてくれるアーティストたちです。」
ダン・リン（『レゴムービー』、『アラジン』）、リンジー・リベラトーレ（『ウォーカー』）、マイケル・ゴイ（『スワンプシング』、『アメリカン・ホラー・ストーリー』）が『アバター：伝説の少年アン』のエグゼクティブ・プロデューサーを務め、ゴイ、ロザンヌ・リャン、ジャバー・ライサニが監督も務めます。現時点では『アバター：伝説の少年アン』の製作開始時期は未定ですが、今後の展開にご注目ください。
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