最近の多くの製品と同様に、既に人間工学に基づいたデザインになっているコンピューターマウスについては、あまり意識しないかもしれません。しかし、プロゲーマーなどにとっては、マウスのサイズ、形状、そしてパフォーマンスが仕事の妨げになることさえあります。そこで、トロントに拠点を置くFormifyという企業が、ユーザー一人ひとりの手にぴったり合うようにカスタマイズされたカスタムマウスを開発しました。
Best Buy で一番安いオプションを買うのではなく、もう少しお金を出しても構わないというのであれば、ある程度のカスタマイズ機能を備えた高級マウスがすでに見つかります。カスタマイズ機能には、マウスの重さを調整したり、異なる触覚応答を提供するボタンに交換したり、ソフトウェア設定で速度と応答を微調整したり、交換可能な本体パネルで物理的な形状を変更したりすることなどが含まれます。
代わりにFormifyが提案しているのは、箱から出した瞬間から、すべてのユーザーの手の形と輪郭に完璧にフィットするマウスです。企業が実際にスキャンしたり、測定したり、実際に確認したりする手間すらかかりません。数年前、ユーザーの足の写真を使って作られたドクター・ショールのカスタム3Dプリント靴のインソールを彷彿とさせるFormifyは、マウスを使用する手のひらを上にして指を伸ばした写真を提出するだけで、「機械学習アルゴリズムが手の写真を分析し、指の長さ、幅、手のサイズなどの要素を考慮して、パフォーマンスマウスに最適なデザインを特定します」と主張しています。
Formifyは、HPのマルチジェットフュージョン（MJF）テクノロジーを用いてカスタムマウスを3Dプリントしています。このプロセスでは、薄い樹脂粉末の層をインクジェットで接着剤で処理し、熱で融合させることで層を積み重ね、積層造形プロセスで製造します。出来上がったパーツはややざらざらとした質感ですが、押し出し成形型の3Dプリンター特有の層状の縞模様は見られません。また、ユーザーは印刷工程中に5種類のグリップテクスチャーを追加できます。
しかし、ハイエンドの高性能マウスにおいては、機能は形状と同じくらい重要です。そのため、ハードウェア面では、Formifyはボタンの下にKailh GM 8.0マイクロスイッチ、トラッキング速度650インチ/秒の26,000DPI光学センサー、そして2週間以上使用可能な充電式バッテリーを採用しています。マウスの総重量は平均約55グラムと推定されていますが、ユーザーの手のサイズによって異なります。
Formifyは、カスタムマウスの市場投入にクラウドファンディングを活用しました。Kickstarterキャンペーンでは、残り1ヶ月強で3万ドル弱の調達を目指しています。限定価格の「スーパーアーリーバード」では、Formifyマウスは約142ドルで販売されています。12月に支援者への出荷が開始され、一般販売開始時には179ドル近くになる見込みです。
しかし、クラウドファンディングで調達した製品、特に電子機器やカスタム製造に関わる製品の場合、予想納期は鵜呑みにしない方が良いでしょう。Kickstarterが成功した場合、企業が製造プロセスに移行するにつれて予期せぬ遅延が発生する可能性があります。そのため、2024年以降、あるいは永遠に手に入らなくても、驚いたり怒ったりしないでください。残念ながら、以前にもそのようなことがありました。
