『ストレンジ・ニュー・ワールズ』は、オリジナル版『スタートレック』の伝説的なエピソードと対峙するたびに、常に火遊びのような緊張感を味わうことになるだろう。シリーズのタイムラインにおける位置づけ、そして古典的な比喩を巧みにアレンジした独自の表現手法。こうした比較は常に存在する。昨シーズン、本作はそうした比較にも耐えうることを証明した。今シーズンでは、既に互角に渡り合える力があることを証明している。
「A Quality of Mercy」が、オリジナルエピソードの中でもおそらく最高のスタートレックエピソード「Balance of Terror」へと続く『Strange New Worlds』だとしたら、シーズン2開始からわずか3話で始まった『Tomorrow and Tomorrow and Tomorrow』は、オリジナルエピソードの中でも最高のスタートレックエピソード「City on the Edge of Forever」の独自バージョンを制作していると言えるだろう。そして、本作は『A Quality』を凌駕する最高のエピソードとなるかもしれない。なぜなら、単にあの古典的な物語を取り上げ、登場人物を少し混ぜるのではなく、本作では『City』に現代的な解釈を加え、シリーズで最も魅力的なオリジナルキャラクターの一人、クリスティーナ・チョン演じるラアン・ヌーニエン・シンを巧みに成長させているからだ。
「明日、そして明日、そして明日」は、かなり急な方向転換で幕を開ける。任務を遂行中のラアンは、目の前のエンタープライズ号の廊下で、瀕死のタイム・エージェントが血を流して死んでいるのを突然発見する。エージェントが死ぬ前に謎の装置を与えられたラアンは、この出来事に困惑するだけでなく、たちまち別の時間軸へと突き落とされる。地球の宇宙軍が銀河系で孤立無援状態にあり、エンタープライズ号はバルカン艦（スポックが艦長を務める艦でさえも）を助けようとしない…そして、艦長の席に座っているのはパイクではなく、ポール・ウェズリー演じるジム・カーク。この男はパラレルワールドにしか現れない！
こうしてラアンとカークはたちまちコンビに。チョンとウェズリーは、このコンビの真価を最大限に引き出し、まるで子供のように口論を交わしながら、なぜ二人を結びつけたのか、時間の流れの奇妙な現象を解明しようと奔走する。ある喧嘩の後、二人は時を超えて、解決すべき問題の現場へと辿り着く。そこは、まさに彼ら自身の、永遠の終わりに瀕した21世紀の都市…私たちにとってはカナダのトロントとして知られている場所だ。1930年代のニューヨークほどロマンチックではないが、まあ、撮影地としては地元だし、それ自体が『スタートレック』の常套句と言えるだろう。
いずれにせよ、ラアンとジムが現代のカナダに慣れていくにつれ ― 洋服の買い物からホットドッグ、そしてチェスでちょっとした金儲けまで ― ウェスリーが伝説のカーク船長に与えた魅力的な解釈がさらに見えてくるが、それはウェスリーがその自信に満ちた態度の裏に隠して伝えるのが得意とする悲劇に触れたものなのだ。これは私たちのカークではなく、私たちが知っているカークとはかけ離れた人物として歴史を形成したもう一人の人物だ。このジムの歴史では、地球は放射能汚染された不毛の地で、戦争によって引き裂かれた人類の残党は、好奇心からではなく生き残るために、銀河の他の種族を信用せず太陽系へとやってきた。ラアンにとって、21世紀のトロントは、最初は歴史的な好奇心をくすぐるものだったが、ジムにとってはそれは彼が知らなかった過去であり、彼が決して触れることのできない故郷なのだ。これにより、彼の自慢話が和らぎ、私たち、そしてラアンも、彼女が必死に戻りたいと願うタイムラインの人物とはほとんどつながらないレベルで、すぐに彼とつながることができるようになります。
この絆が深まり、二人がそもそもなぜトロントにいるのかを考えていく中で、ようやくこのエピソードの真の感動が観客を突き動かす。未来技術で橋を爆破したという設定は、狂信的な信者や原子炉、そして数人のロミュラン人が登場する、ますます狂気じみた陰謀論の始まりに過ぎないことが判明する。もしこれが『ストレンジ・ニュー・ワールズ』版の「シティ」の展開だとしたら、エディス・キーラー役は必ず出てくる。そしてそれはラアンではない。というのも、もちろん、そうなることはないからだ。『ストレンジ・ニュー・ワールズ』版が既に主要キャストの削除を躊躇しないと示していたとしても。ジム役は必ず出てくる。そして、ラアンよりずっと早くジム役を予想できるという事実が、二人の運命的で芽生えつつある関係に新たな展開と悲劇を加えることになる。
だからこそ、「明日も明日も明日も明日も」でうまくいったのは、すでにどんでん返しの多いエピソードのもう一つの「どんでん返し」ではなく、ジムの「衝撃的な」死だったのだ。この時代のペリア（宇宙艦隊に所属する以前、何世紀も地球に隠れて暮らしていた彼女の長寿を示唆する、可愛らしいお返し）の助けを借りて、ラアンとジムは、ラアンのタイムラインを修正するために阻止しなければならない時間的混乱の原因が秘密の核施設であることを突き止める。ジムはこの事実を受け入れるようになり、ラアンだけでなく、彼女のユートピア的な現在が彼自身の未来よりも良い未来をもたらすという約束にも心を開いていく。もちろん、そこにはどんでん返しがある！そもそも彼らをその方向に導いた陰謀論者は、他でもないロミュランの時間エージェントであり、この核融合炉の隣にあるもう一つの秘密施設へのアクセスを何十年も待ち続けていた。ロミュランはヌーニエン・シンが運営する研究機関に潜入しようとしているのだ。
結局、このエピソードの悲劇――ラアンとジムの芽生えつつある関係が、彼のタイムラインの破壊によって、あるいは最終的にロミュランのエージェントにブラフを見破られて射殺されることによって、いずれにせよ劇的に断ち切られる――という悲劇は、ラアンにとって新たなトラウマを背負うことになる。この悲劇こそが、「トゥモロー・アンド・トゥモロー・アンド・トゥモロー」を単なる傑作ではなく、永遠に記憶される作品にしたはずだった。他者との恋愛関係の喪失だけでは済まなかった。どうやら彼女は、真の時間的使命、すなわち若きカーン・ヌーニエン・シンを赤ん坊のヒトラーの犠牲から守るという使命に立ち向かわなければならないようだ。
そんなことはうまくいくはずがない。特に、そうして無傷のタイムラインに戻された後、ラアンが待機していた時間エージェントに、これが自分にとってどれほどひどいことだったかを正当に、そして激怒して説明するのを聞くことになるのだから。しかも、これは、エピソード終盤のこの「どんでん返し」が、ラアンとカークの関係を築き上げ、そして崩壊させるという、エピソードの大部分を占める感情的な悲劇そのものを劇的に弱めてしまうことを認める前の話だ。しかし、この展開はいい加減なものになっている（あまりにいい加減なので、えーと、ラアンは実験されている施設の少年カーンの部屋に弾の込められた銃を置いていく？ ひどい作戦だよ、保安部長！）にもかかわらず、この皮肉な暴露はクリスティーナ・チョンの迫真の演技によって救われている。このエピソードは、シーズン1でゴーン族との過去を経て、同様の悲劇的な状況で脚光を浴びたにもかかわらず、これまでに見たことのないレベルのラアンの姿を既に見せている。これまで周囲の人々に閉ざしてきた彼女の感情的な側面を垣間見ることができ、そして運命の出来事によってその信頼を残酷に奪われていく彼女の姿を見ることができる。
チョンは、死にゆくカークを抱きしめる時も、いつか全世界に言葉に尽くせない苦しみをもたらすであろう祖先を慰めようとする時も、怒り、混乱、無邪気さ、そして悲しみを巧みに表現する。その全てを、エンタープライズ号に戻った後の出来事で見ることができる。彼女は自分がこのように利用されたことに激怒すると同時に、「私たちの」ジム・カークと束の間の繋がりを築こうとするが、結局彼は彼女の正体を全く知らないことに気づき、深く傷ついた感情を抱く。まるでラアンというキャラクターにとって壁が崩れ落ちたかのようで、観客である私たちは、彼女がそこから新しく、より興味深い形で姿を現すのを見ることになるだろう。
「Tomorrow and Tomorrow and Tomorrow」はチョンのおかげで自身の欠点から抜け出し、いくつかの欠点はあるものの、スタートレックの不朽の名作に『ストレンジ・ニュー・ワールズ』風の解釈を加えるに十分価値のある作品を生み出した。そしてそれはウェズリーのカークにも当てはまる。先ほど冗談を言ったが、この伝説的な役柄での彼の姿は、カークの代替現実バージョンという人工的なレンズを通してしか見られなかったのだ。しかしおそらく、それが現時点で『ストレンジ・ニュー・ワールズ』がその避けられない未来においてこの部分を扱うことができる最良の方法なのだろう。ウェズリーは彼自身の条件でカークになり、番組は独自の条件でこのキャラクターを探求することができる。そしてさらに重要なのは、正史におけるカークの地位の影に埋もれるのではなく、『ストレンジ・ニュー・ワールズ』独自のオリジナルキャラクターを通してカークを探求し、彼らとカークの関係性を通して彼らをさらに探求することができるということだ。
たとえ「明日へ、明日へ、そして明日へ」がクライマックスでつまずいたとしても、「ストレンジ・ニュー・ワールズ」でのカークの存在が、このエピソードや「ア・クオリティ・オブ・マーシー」のようなエピソードをさらに多く生み出すことを意味するのであれば、少なくとも、その道のりの小さなつまずきは脇に置いておくつもりだ。
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