これは、Eartherと、気候危機に憤る人々のためのニュースレター「HEATED」による特別共同調査です。地球の未来を心配するすべての人にとって、HEATEDは必読のニュースメディアです。こちらからご購読ください。
木曜日、大手石油会社の最高経営責任者（CEO）らが、自社が気候変動について国民を誤導するキャンペーンに関与したかどうかを調査する注目度の高い議会公聴会で証言する予定だ。
その公聴会に先立ち、同じ大手石油会社が、国内で最も人気のある政治ニュースレターで気候変動に関して国民を誤解させる広告を掲載していた。
例えば、先週エクソンモービルがスポンサーとなったメールニュースレター「パンチボウル・ニュース」。エクソンは毎日3回、10万人以上のパンチボウル購読者に対し、「当社は排出量の削減と気候変動対策の推進に取り組んでいます」と述べ、「低炭素エネルギーの未来を築くため、CO2回収・貯留（CCS）などの気候変動対策を推進しています」と訴えました。
モナシュ大学の気候変動コミュニケーション研究者、ジョン・クック氏は、これらの発言は「パルタリング」と呼ばれる誤情報の手法を用いていると述べた。これは、それ自体は文字通り真実であるにもかかわらず、全体として誤解を招く印象を与える発言を指す。
「グリーンウォッシングは、企業が自らの汚染行為から目をそらそうとする気候変動に関する誤情報の一形態であるグリーンウォッシングにおいて、しばしば利用されます」とクック氏は述べた。「化石燃料の燃焼によって大気中に二酸化炭素を排出しているにもかかわらず、二酸化炭素の回収を自慢する企業は、まさにグリーンウォッシングの典型例です。」
エクソンは、気候変動対策の一つである二酸化炭素回収技術の活用と投資を通じて、技術的には排出量削減に取り組んでいます。しかし、二酸化炭素回収は、実際の排出量を積極的に削減することと組み合わせることで初めて効果を発揮します。世界第4位の温室効果ガス排出化石燃料会社であるエクソンは、石油とガスの生産量を徐々に増やしていく計画です。また、エクソンは二酸化炭素回収を排出量削減に利用しているわけではなく、回収した二酸化炭素を石油生産量の増加に利用する企業に販売しています。同社は気候変動政策に反対するロビー活動も積極的に展開しており、最近、あるロビイストが同社の戦術について口外していたところ、おとり捜査に巻き込まれました。
しかし、エクソンは、事業運営の社会的ライセンスを高めるために、気候変動問題に取り組んでいると国民に信じてもらう必要がある。特に、この問題に関する公聴会が迫っている中で、その重要性は増すだろうと、環境社会学者でブラウン大学の客員教授であるロバート・ブリュル氏は指摘する。「（石油業界への）脅威が高まるにつれて、こうした（グリーンウォッシングの）取り組みも増える」と彼は言う。「これは古い悪循環だ」
実際、HEATEDとEartherが共同で行った分析では、下院監視委員会が「化石燃料業界が地球温暖化の原因となる役割について偽情報を広めるために長年業界全体で行っているキャンペーン」を調査している公聴会に先立ち、ワシントンD.C.を拠点とするニュースレターで石油会社の広告が爆発的に増加していることがわかった。
さらに、これらの広告のほとんどには石油会社の気候変動対策に関する誤情報が含まれており、これは数十年にわたる歴史の新たな章となる。調査結果によると、議員、ロビイスト、政策専門家、そして業界関係者など、現場の気候変動政策策定に携わる人々は、過去5ヶ月間、重要な気候変動関連法案や説明責任措置を議論する中で、朝のニュース番組を通して化石燃料業界によるプロパガンダを浴びせられてきた。また、これらの広告の中には、ニュースレターに掲載された元の報道と見間違えるほど意図的にデザインされたものもあり、視聴者は自分が気候変動に関する誤情報を受け取っていることにすら気づかない可能性がある。
数字は化石燃料広告の爆発的な増加を示している
HEATEDとEartherは、大手石油会社の公聴会を報道する可能性が高い3つの人気政治ニュースレター、Punchbowl、Axios Generate、POLITICO Morning Energyを分析しました。Punchbowlは政治に関心のある読者層を対象としており、GenerateとMorning Energyは気候問題に関心のある読者層を対象としています。
公聴会前の10月1日から10月22日まで：
パンチボウルのニュースレターの63％、つまり48件中30件は、化石燃料業界がスポンサーとなっていました。
POLITICOのMorning Energyニュースレターの100%、つまり15件中15件は、化石燃料業界がスポンサーとなっていた。
Axios Generateニュースレターの62％、つまり16件中10件は、化石燃料業界がスポンサーとなっていました。
これらの数字は過去6か月と比較して増加しています。5月1日から10月22日まで：
パンチボウルのニュースレターの14％、つまり315件中45件は、化石燃料業界がスポンサーとなっていました。
モーニング・エナジーのニュースレターの68％、つまり115のうち78は、化石燃料業界がスポンサーとなっていました。
Axios Generateニュースレターの46%、つまり112件中51件は、化石燃料業界がスポンサーとなっていました。
3つのニュースレターの中で最も多く化石燃料関連のスポンサーだったのは、今週の議会公聴会で証言するシェブロンです。この石油大手は、過去6ヶ月間に分析した化石燃料関連のスポンサー付きニュースレター174件のうち、57%にあたる99件をスポンサーしていました。シェブロンは、非化石燃料企業がスポンサーとなったものも含め、ニュースレター全体の18%をスポンサーしていました。
大手石油会社の気候変動広告には誤情報が溢れている
エクソンと同様に、シェブロンも読者に、自分たちが気候変動に効果的に取り組んでいるという誤った印象を与えるために、ごまかしを使っている。その好例が、よく使われる「私たちは低炭素の未来に向けて歩みを進めています」というフレーズだ。
科学者たちは、気候破滅を回避するには、ゼロカーボンまたはカーボンニュートラルな未来が必要であり、「低炭素」の未来は意図的に曖昧にされていると主張している。シェブロンは5月以降に購入したパンチボウルの広告枠80のうち40で「低炭素」というフレーズを使用し、エクソンはパンチボウルの広告40のうち20でこのフレーズを使用した。両社とも「ネットゼロ」「カーボンニュートラル」「ゼロカーボン」というフレーズは使用していない。
大手石油会社の広告でよく使われるもう一つのバズワードは「炭素排出強度」で、企業がその排出量を削減しているという主張とセットになっています。「炭素排出強度」とは、採掘された石油1バレルあたりの排出量を測る指標であり、実際には企業が時間の経過とともに全体的な炭素排出量を増加させることを意味します。この用語を使うことで、大手石油会社は新たな油井の掘削と化石燃料生産の拡大を続けながら、汚染防止に取り組んでいるという印象を与えているのです。
ニュースレターのフォーマットを利用して読者を騙す
石油会社のマーケティング担当者は、このフォーマットを利用して誤解を招くことがあります。特にAxiosは、大手石油会社の広告を、報道内容と見間違えるほど見栄えよく制作しました。
同社のニュースレターでは、テキストを分割して強調することで読みやすくする「Axioms」と呼ばれる手法が用いられています。10月、エクソンはGenerateニュースレターの1週間のスポンサーを務め、メールに埋め込まれたエクソンの画像で「消費者の環境目標達成を支援しています」と宣伝しました。広告本文では、エクソンが販売する天然ガスの認証プログラムを宣伝するためにAxiomsが使用されていました。
アクシオスの広報担当者ヨランダ・ブリニョーニ氏は電子メールで、今回の件は「間違い」であり、同社は広告文にアクシオスの社説を使用していないと述べた。
大手石油会社が必要とする観客の買収
大手石油会社は、気候変動対策に関する人気ニュースレターの読者を欺くために多額の資金を支払っている。気候変動擁護団体「クライメート・パワー」が入手したデータによると、エクソンモービルは先月、ワシントンD.C.のニュースレター広告に23万ドル、シェブロンは12万ドル、アメリカ石油協会は3万ドルを費やした。一方、クライメート・パワーは今月これまでに12万5000ドルをニュースレターのスポンサーシップに費やしている。ワシントンD.C.のニュースレターに定期的に広告を出している気候変動団体は、クライメート・パワーだけと思われる。
これは大手石油会社のマーケティング予算全体のほんの一部に過ぎません。2019年のガーディアン紙の報道によると、エクソン、シェブロン、シェル、BP、トタルは、気候変動対策への支持を訴えるブランディングキャンペーンに年間約1億9500万ドルを費やしています。
しかし、これらのニュースレターが提供するのは、特定の読者層へのアクセスです。Punchbowl、Axios Generate、Morning Energyは、ここ数年のジャーナリズムの大きなトレンドを象徴しています。それは、ワシントンD.C.のインサイダーベースボール報道であり、特定のトピックに関する具体的な情報を、いち早く知りたい人々の受信箱に直接届けるというものです。これらのニュースレターの目的は、誰もが読むことではなく、政府、政策、そしてビジネス界の適切な人々が読むことです。
AxiosとPOLITICOの両社に、Morning EnergyとGenerateの読者層についてより具体的な情報を尋ねました。「POLITICOのMorning Energyは業界をリードするニュースレターで、政府機関や民間セクターの幹部や政策立案者から信頼されています」と、POLITICOの企業・ブランドパートナーシップ責任者であるブラッド・ボッサーマン氏はメールで述べています。「このような上級レベルの読者層を抱えているため、幅広いクライアントからスポンサーシップを強く求められています。」
両メディアの担当者は、ニュースレターの内容はメール内の広告とは完全に独立していることを強調した。「POLITICOのニュースルームとビジネスチームの間には強力なファイアウォールが張られています」とPOLITICOの広報担当者はメールで述べた。「より率直に言えば、POLITICOの営業チームは編集内容に一切の影響力を持っておらず、記者や編集者と顧客情報を共有することもありません。」
ブリニョーニ氏は電子メールで、アクシオスでは「編集と広告の間に厳格な壁」があり、記者はどの広告主がニュースレターのスポンサーになっているかを事前に知ることはできないと述べた。
これらの回答は、提起されている問題を誤解しているように思われます。大手石油会社の広告がこれらの報道機関の報道に影響を与えていると主張する人はいません。問題は、報道機関が自社の質の高い報道を利用して、自社のプラットフォーム上で偽情報を拡散する機会を広告主に売り込み、そこから多額の利益を得ていることです。
クライメート・パワーは、メディアバイヤーによると、パンチボウルのニュースレターを1週間スポンサーすると10万ドル以上かかるという。エネルギーや気候関連のニュースレターは、大手政治メディア（POLITICO、Playbook、Axiosなど）のスポンサー料が1週間で30万ドルを超えることもあるが、それでも「週あたり数万ドル」かかる可能性があると、クライメート・パワーはメールで述べている。
ニュースレターのスポンサーシップの費用、スポンサーシップの予約期間、ニュースレターの読者の具体的な人数について質問されると、ボッサーマン氏はPOLITICOではその情報は公開できないと答えた。ブリニョーニ氏は記事掲載時点ではこれらの質問に回答していない。
エクソン、シェブロン、APIに、これらのニュースレターのスポンサーシップと、彼らがどのような成果を期待しているかについて問い合わせました。記事執筆時点では、どの企業からも回答がありません。しかし、木曜日には回答を得られるかもしれません。
