他の人々が指摘しているように、台湾はコロナウイルス対策におけるいわば「成功物語」と言えるでしょう。中国本土から目と鼻の先にあるにもかかわらず、台湾はウイルスの蔓延を封じ込め、死者数も低く抑えることに成功しており、その状態を維持するために、常に新しい（そしておそらく侵襲的な）技術を先導してきました。
台湾の海外コミュニティ事務局（OCAC）が本日発表した声明によると、新たに浮上したアイデアは、もともと交通ナビゲーション用に開発された連邦政府のアプリを、潜在的な感染ホットスポットを監視できるものに改造するというものだ。「Freeway 1968」アプリは、もともと台湾の高速道路管理局が、渋滞する高速道路を避けて通勤する人を誘導する手段としてリリースしたものだが、来月の台湾の労働者の節（メーデー）の週末に、人が多く集まる景勝地に流れ込む可能性のある「交通量と来訪者を制限する」ための新たなツールに改造される可能性がある。
声明によれば、このアイデアは、約2週間前に行われた毎年恒例の清明節の期間中、多くの台湾人が社会的距離のガイドラインを守っていないことに当局が気づいた後に思いついたという。
このアイデアは驚くべきものではない。新型コロナウイルスが世界中で猛威を振るい続ける中、スマートフォンによる位置情報追跡は、もはや完全な悪ではなく、ある意味必要悪へと進化を遂げてきた。世界中の政府がこのアイデアにますます注目しており、都市部の無秩序な人口増加、ひいてはウイルスの蔓延を抑制するため、国民に位置情報追跡アプリやウェアラブルデバイスのダウンロードを義務付けている国もある。
ここで驚くべきは、2017年から存在する台湾のフリーウェイアプリが、パンデミック対策ツールとして改良されているという点だ。台湾のサイバーセキュリティ局長ハワード・ジャン氏が連邦政府への最初の発表で述べたように、アプリの「アップグレード」と「改善」により、政府は交通の流れだけでなく、台湾の景勝地への人々の流れも監視できるようになる。これは、これまでアプリでは不可能だったことだ。
ジャン氏によると、アプリにビッグデータ分析機能を追加し、特定の旅行先に向かう旅行者が多い場合にアラートを発令できるようにする新機能が追加される。アラートは緑、黄色、赤の順に色分けされ、赤は景勝地が混雑していることを意味するという。
オンロードだけでなくオフロードでも通勤者を追跡するという方向転換は微妙なものであり、台湾当局が想定される導入の1か月前にこのアイデアを検討しているという事実は、それが迅速に実行できることを示している。
そして、これはアメリカでも容易に起こり得る変更です。アメリカには、私たちの運転行動を監視するためのアプリが山ほどあります。様々な形や大きさのGPSアプリ、若いドライバーを監視するための親御さん向けのアプリ、そしてもちろん、自動車保険料を節約するためのアプリも山ほどあります。
スマートフォンにインストールされている自動車関連アプリは、COVID-19対策にデータを提供しているわけではないかもしれませんが、このアイデアに着目している企業がいくつかあります。こうした自動車関連アプリのほとんどは携帯電話から取得した位置情報に依存しているため、台湾の交通渋滞対策アプリが自国民を追跡できたのと同じくらい簡単に、アメリカ人のオフロード走行を追跡するのに利用されないとも言い切れません。
