セヴァランスの最後から2番目のエピソードは、悲痛でありながらも魅力的だった

「セヴァランス」シーズン2がもうすぐ終わってしまうなんて、信じられません。ルモンのチームの今後を永遠に待ち続けてきたように感じましたが、残り1話となった今、すべてがあまりにも唐突に感じられます。特に今週放送された最終話から2話目の第9話は、物語の展開を明かしつつもやや不完全な展開となり、盤上のすべての駒をまさに私たちが辿り着くべき場所に導いてくれただけに、なおさらです。もうすぐ終わってしまうのが本当に辛いです。エピソードには胸が張り裂けるような展開がいくつもありましたが、このエピソードの最後のセリフにたどり着いた時、そのストーリーテリングの素晴らしさに改めて気づかされます。

「アフター・アワーズ」は、今回も登場人物が次々と登場するエピソードの一つだったので、登場人物とストーリーラインごとに分けながら解説していきます。以下、ネタバレ全開です。

io9 スポイラーバー

ヘレナ/ヘリー

エピソードはヘレナから始まったので、私たちも同じように考えてみましょう。ヘレナが、ルモン社のCEOである父親のジェイム・イーガンがそこにいることから、おそらく実家と思われる家で一日の準備をしている様子が映し出されます。これは、様々な情報が重なり合った、非常に不気味なシーンです。今日が「重要な日」になること、ルモン社が「執行官の用事」をしていること、そしてジェイムが娘に卵を生で食べさせたいと考えていることが分かります。一体彼は誰なのか、ゴラム？一体何なんだ？さらに、あの奇妙なクレイアニメで見た給水塔に近いことから、イーガン家はルモン社自体に近いことも分かります。

ヘリーはある任務を帯びて職場にやって来る。マークを探しているのだが、2日連続で不在だ。ヘリーはミルチック氏のオフィスに押し入り、事情を尋ねる。ミルチック氏の怒りを買って、自分の上司であるマークのことを持ち出し、コベル氏とマーク氏の互換性を批判する。ディランとのやり取り（これについては後ほど詳しく説明する）の後、ヘリーはアーヴィングが輸出ホールへ行くために出て行った道順を自ら調べることにする。

ヘリーが道案内を隠した「頑張れ」のポスターに近づくと、そのポスターがディラン、あるいはディランに似た人物のものであることに気づく。なぜ、あるいはどのようにそうなったのかは分からないが、アーヴィングがそこに道案内を残した理由が少し納得できる。ヘリーはそれを机に戻し、まるでコントラの暗号のようにじっくりと眺めようとするが、その時、ジェームズに邪魔される。「騙されたな」とジェームズはヘリーに言う。ヘリーはこんな状況にジェームズがいることにひどく困惑している。

今週のヘリーの旅は、基本的に全ての物語を繋ぐ接着剤のような役割を果たしていました。彼女はマーク、ディラン、ミルチックの様子を確認し、アーヴィングの指示を聞き、さらには当のジェームズ本人にまで繋げてくれます。一体どんなトリックを仕掛けたのでしょうか？ヘリーは私たちが知らない逆グラスゴーブロックを仕掛けたのでしょうか？ジェームズはヘレナがヘリーのふりをしていることを知らなかったのでしょうか？アーヴィングがヘレナを殺そうとしていることをジェームズは今になって知ったのでしょうか？

黄さん

ミス・ホアンはシーズンを通して謎めいた存在でした。彼女は突然現れたり消えたり、ルモンで働くには優しすぎるように振る舞いながらも、奇妙なことにルモンのすべてに畏敬の念を抱いています。そして、彼女は文字通り子供です。しかし、このエピソードで初めて彼女が悲劇の主人公となり、私たちはおそらく彼女の旅の終わりを見ることになるでしょう。

先週、彼女が参加しているウィンタータイド・フェローシップは、ハーモニー・コーベルがルモンでの地位を固めるために参加したものと同じだと知りました。しかし、黄さんのフェローシップは終了となります。ミルチック氏から、彼女は実家を出て「スヴァールバル諸島のガンネル・イーガン・エンパシー・センター」に移り、「そこで世界規模の改革を推進する」ことになると告げられます。ちなみに、スヴァールバル諸島は北極圏にあります。つまり、他のどの島よりも北極に近いのです。あまり良い任務とは言えません。

さらに、ミルチック氏は、この「改善」には「物質的な犠牲」が必要だと明かし、黄さんの輪投げゲームを粉々に壊させます。黄さんについて私たちが知っている数少ない情報の一つは、彼女が輪投げゲームをどれほど愛しているかということなので、ミルチック氏がそれを壊すのは、不必要に残酷です。

ディランとの悲しいやり取りの後、ルモンのシャトルを待っている彼女の姿が映し出されます。本当にここから北極圏まで直行するのでしょうか？このキャラクターはもう二度と登場しないのでしょうか？ルモンに反旗を翻して、この世界を壊滅させてくれることを期待したいところです。

ディラン

ディランはいつだって大好きだけど、私たちにとって「アフター・アワーズ」はこれまでで最高のエピソードだった。俳優ザック・チェリーと、ディランの妻グレッチェンを演じるメリット・ウェヴァーの力作だ。物語は、二人が朝のルーティンをこなすところから始まる。そしてグレッチェンが、もう少し秘密にしていた方がよかったと思っていた衝撃の事実を彼に突きつける。彼女は彼の股間に「約1分間」キスをしたのだ。（最後の部分は本当に付け加える必要があったのだろうか？ちょっとやりすぎだったよね？細部まで描きすぎだ。）

ディランはこのことに混乱し、怒りを覚える。自分の体を使って騙されたような気がしたからというだけでなく、グレッチェンが自分にとってそれは意味のあることだったと示唆したからだ。ディランは「漂流していた」と言い、ディランのインニーは「昔のあなたの姿」を思い出させる。激怒したディランは、インニーの存在を終わらせるためだけにルモンを辞めるかもしれないと言い出す。そして、その言葉は予想外の形で返ってくる。

ディランはグレッチェンに仕事について来ないように言ったにもかかわらず、彼女はついてきて、自分のしたことを伝えた。「彼は私たちの幸せを喜んでくれたかな？」と、ディランは今までで最も愛らしい口調で尋ねる。グレッチェンはそうは言っていないと言い、もう会えないと告げる。ディランはひどく落ち込む。グレッチェンを幸せにしていると思っていたし、実際そうだった。しかし、彼女は自分の外見を犠牲にして幸せにすることはできない。この出来事は、彼女が夫と別れ、浮気した夫と暮らすために、自分の夫と付き合おうとしていることを想像させる。

この告白をきっかけに、ディランはグレッチェンへの愛を告白し、プロポーズする。そしてついにプロポーズ！まさに『セヴァランス』史上最大にして最高のどんでん返しだ。「愛している。君のためにこれを作った。君に人生を捧げられる」と彼は紙の指輪で告げる。ロマンスと苦しみがこれほど美しく織り合わさるのは稀だ。グレッチェンは泣き、謝罪し、去っていく。

ディランはオフィスに戻ると、ヘリーだけが彼を迎えていた。彼女は、切断されたフロアにいる誰かのために指輪を取っておくように提案する。それは助けになるはずだったが、明らかに役に立たない。「O&Dとヤギ人間だけだよ」とディランは言う。そして、インニーたちは人生も家族もなく、本当の目的もなく行き詰まっていると語り、すべてをヘリーのせいにする。「僕たちがアウティとそんなに違うなら、どうして君がいなくなったのに気づかなかったんだ？」と彼は尋ねる。

ディランが自らに問いかけようとしているのは、まさに素晴らしい問いだ。彼はルモンを辞めることを決意する。よく考えてみると、それは非常に大きな決断だ。彼は自らの存在を終わらせる――いわばセヴァランス自殺――というだけでなく、アウトリーチの仲間と家族に安定した給料を支払わないことで、彼らを罰することを選んだのだ。それは重大で、無謀だが、彼にできる唯一のことだった。そこでディランは、辞職理由を問われる奇妙な用紙に、文字通りすべての項目にチェックを入れる。すべてを見ることはできないが、「自由、怒り、疲労、孤独、罪悪感、恥」、そして「苛立ち」が理由だとわかる。まさにその通りだ。ミルチック氏はこれに不快感を示し、「恩知らずの臭いがする」（妻に会うことを許されたことへの言及）と言い、ディランが去ろうとする時、黄さんは自分を責める。ディランは黄さんにそうしないよう促す。

ディランが最後に映るのは、切断された階へのエレベーターの中。おそらく、自分のペニスが引き起こしたダメージには全く気づかず、上の階に戻ろうとしているのだろう。しかし、今回もまた、ディランらしいエピソードだった。この番組の素晴らしさが全て詰まった、素晴らしいエピソードだった。

アーヴィング

今週のアーヴィングの物語は、彼がスクリーンに登場する前から始まっていました。ヘレナがジェームズに「執行官に会っている」と告げる、あの一言を覚えていますか？それがアーヴィングであり、この一言がその後のすべてを決定づけるのです。

すべては、アーヴィングが（しかも、とてもクールなレザージャケットを着て）家に帰るところから始まります。すると、愛犬レーダーが何かをじっと見つめているのが目に入ります。アーヴィングのアパートに侵入し、彼について書いたメモを見つけたのはバートでした。バートはメモを読み上げ、バートが「ルモンの下級執行者」か「ゴロツキ」かもしれないと推測します。アーヴィングは、それは以前のことで、今はもうそうは思っていないと断言します。しかし、バートがドライブに誘った後、バートがまさにそうだったし、今もそうなのだと分かります。

では、「執行官の世話をする」とは一体何なのだろうか。ルモンは、おそらくバートを雇って、アーヴィングを何か悪いことが起こりそうな場所に連れて行かせようとしているのだろう。バートはルモンのためにそうしていると明かすが、すぐに彼が例外を設けていることが分かる。二人は駅に行き、バートはアーヴィングに終点までの切符を買い、降りる予定の場所をバートに言わないようにと伝える。アーヴィングはこれがルモンへの反抗だと気づくが、バートはそれで構わないと思っている。彼はアーヴィングを愛しているのだ。アーヴィングは愛されたことはないが準備はできていると言い、バートはそれは不可能だと答える。これは、演技派俳優二人の間で繰り広げられる緊迫した感情的なシーンであり、アーヴィングはキーアのもとを去ることになる。

今週のアーヴィングとバートのストーリーは感情面では素晴らしかったものの、あまりまとまりが感じられませんでした。バートとルモンの現状はまだよく分かりません。ルモンがアーヴィングに何を計画していたのか、その理由も分かりません。そして、論理的にも話が噛み合っていない。バートはアーヴィングの切符を買い、「終点まで行け」と言った。行き先は分かっている。切符を買ったのだから。特定の停留所がある。もし追及されたら、きっと何か考えが浮かぶはずだ。それに、アーヴィングにレーダーを持ってくるように言ったつもりだったのに、着替えの入ったバッグなどを持ってこなかったなんて？夕食の席で最後に会った時から、バートがアーヴィングの家に押し入り、彼を永遠に去らせるまでの展開は、少し腑に落ちない。でも、セヴァランスなら信じられる。

ミルチック氏

エピソード全体の物語において最も重要なテーマに触れる前に、ミルチック氏について触れなければなりません。彼の物語は、このテーマに直接関わっています。エピソードの最初のシーンから、この日はルモンにとって重要な日になることがわかります。なぜなら、コールドハーバーの完成が予定されている日だからです。超不気味なマウアー博士がジェマの様子を見に行くシーンの後、彼はコールドハーバーの完成度がまだ96%であることに気づきます。午前9時なのに、数字は動きません。マウアーはドラモンド氏に不満を漏らします。ドラモンドはミルチックに電話をかけ、マークがなぜ働いていないのか尋ねますが、もちろんマークはそこにいません。

マークに何度も連絡を取ろうとしたが、結局うまくいかなかった。ドラモンド氏は彼に仕事を任せる。ミルチックが業績評価で指摘された点、例えば「大げさな言葉遣い」などを持ち出して、彼をけなす。ミルチックはしばらく怯むが、ついに我慢の限界を迎える。ドラモンドに「糞を食らえ」と命じる。「つまり、糞を食らえってことだ」とミルチックは言う。そしてドラモンドに激怒し、マークがオフィスにいない時の居場所は彼の問題ではなく、ドラモンドの問題だ、だから手を引くべきだと告げる。ミルチックは『セヴァランス』では明らかに悪役だが、この場面では彼を応援せずにはいられない。

しかし、なぜ？ミルチックに、さらに強大な敵に打ち勝つ瞬間を与えるのはなぜ？その答えは、彼がマークとついに話をした時に明らかになる。そして、これが最後のセクションとなる。

マーク/デボン/コベル

マークを最後に見たのは2話前、ソファで意識を失い、ジェマとの思い出を胸に過去の人生を追体験していた時でした。最後に彼から連絡があったのは、妹のデボンがハーモニー・コーベルに助けを求めて電話をかけた時でした。レガビは彼女にそんなことはしないよう特に頼んでいました。そして、二人がコーベルと会うために車でどこかに向かうシーンから物語は始まります。マークはまだ少し混乱していて、デボンの計画に明らかに賛同していません。コーベルがまだ彼らに情報を提供していないため、彼はまだ彼女を信用していません。そして率直に言って、彼の言うことはおそらく正しいでしょう。先週視聴者が彼女について知ったことすべてを踏まえても、私たちはコーベルを信頼できるのでしょうか？一方、ミルチックはマークに電話をかけ続け、マークはまだ咳をしています。一体何の咳なのでしょうか？

コベルは遅れて到着し、非常に慎重な態度を崩さないものの、いくつかのことを明かした。最大のものは、マークがコールドハーバーを完成させたらジェマが殺されるだろうと彼女が考えていることだ。次に、彼女は二人を出産施設に連れて行く。そこには切断装置を備えた小屋があり、そこでマークの内臓と話せるそうだが、それは夕方まで待たなければならない。（ちなみに、これは奇妙だ。というのも、ミルチックが最初にマークに電話をかけたのは午前9時頃で、その後マークが夕方を待つ姿が描かれているからだ。彼らは一日中寒さの中で突っ立っているだけなのだろうか？筋が通らないが、まあ許しておこう。）

マークは、何も正直に話そうとしないコーベルに、相変わらず辟易している。これは、まさに『セヴァランス』を彷彿とさせるシーンだ。一緒にいて欲しいキャラクターたちが画面に登場し、聞いて欲しい質問をしているのに、答えは示されない。コーベルはただ、マークにミルチック氏に電話して、今日は不在だと伝えれば、疑いを持たれないと提案する。マークはそれを実行する。それはミルチックとドラモンドの対立の後の出来事で、最初はまだ体調が悪いと嘘をつく。しかし、最終的にマークはミルチックに人間味を出し、「人生に関すること」のために一日休む必要があると告げる。ミルチックは最初は納得していないようだが、ドラモンドとの対立で人間らしい一面を見せたばかりだったので、明日も来ると約束するなら、マークを信頼することにする。そしてマークは約束する。

夕闇が迫る中、デヴォンとコーベルはコテージ農場の敷地に到着する。マークはトラックの荷台に隠れている。その後のやり取りは、このエピソード全体、いやシーズン全体で最も謎めいたものと言えるだろう。コーベルは警備員を説得して、予告なしに通してもらうことに。そこで彼女は、デヴォンは「ジェームズの部下」で「誰にも知られてはいけない」と告げる。そして「9階のマーシャ・ホワイトさん」と名乗り、警備員はそれが「特産品売り場」だと認識する。コーベルは「金の指ぬき」を探していると付け加える。警備員はそれをすべて信じ、彼らを通す。

ルモンの奇妙で不可解な話のように聞こえるかもしれませんが、実際はそうでもあり、そうでもありません。まず、ジェイム・イーガンが密かに女性たちをこの場所に連れてきているという含みがあります。彼は彼女たちをどうするのでしょうか？このエピソードで彼がヘレナ／ヘリーと生卵やトリックについて語る奇妙なやり取りは、ルモンと関係があるのでしょうか？私たちはそれについて、「金の指ぬき」が何なのかと同じくらいしか知りません。つまり、全く何も知らないのです。

もっと具体的に言うと、コーベルの言い回しはすべて、エピソードのタイトル「The After Hours（アフター・アワーズ）」に由来しています。これは1960年のドラマ『トワイライト・ゾーン』のエピソード名でもあり、マネキンが生き返るという内容ですが、最初は本人はそれに気づきません。彼女の名前は？「ミス・マーシャ・ホワイト」。そして、ご想像の通り、彼女は「9階の専門品売り場」を訪れ、実際には「金の指ぬきを探している」のです。この2つがどのように結びついているのかはまだ分かりませんが、これは明らかに意図的な、文字通りのオマージュです。

あれだけの苦労を経て、ついに小屋で目を覚ましたインニー・マーク。デボンは彼を迎え、落ち着かせ、二階へと連れて行く。そこにはコベルが、まるで悪魔のように炎に包まれながら、待ち構えていた。「最後に私に言った言葉を覚えているか？」とデボンが尋ねる。「彼女は生きているのか？」とマークが答え、それで終わりだった。

基本的に、シーズン2の最初の9話、つまりエピソード全体は、ここへ戻ってくることについてでした。シーズン1の後、3年間私たちを不安にさせた、あのインニー・マークのセリフに戻ります。あのシーズンは「彼女は生きている」で終わりましたが、その後エピソードはありませんでした。今回のエピソードは「彼女は生きている」で終わり、まだ1話残っています。本当に長い間待ち望まれていたので、もうすぐ終わってしまうのは寂しいですが、ようやく、そして願わくば、全ての始まりとなったあのセリフを掘り下げることができるでしょう。

それでも、悲しい。今シーズンがもうすぐ終わるなんて。このエピソードでアーヴィングとミス・ホアン、そしてある意味ディランもほぼ見捨てられたように思えて悲しい。少なくともディランとアーヴィングの物語は続くだろうが、それぞれが抱える悲しみのせいで、見ているのが楽しくなくなるだろう。しかし、マーク、コーベル、デボン、ヘリー、ジェマ、ジェイムといった他のキャスト陣は、まさに「セヴァランス」の忘れられないフィナーレを私たちに届けてくれるのにふさわしい位置にいる。